Двенадцать месяцев. Январь (СИ)

— Все от предпочтений зависит, — с охотой продолжил рассказ Январь. — За века люди уже приспособились к таким особенностям. Многие живут на территориях Месяцев, особенно у летних да осенних, где всегда царит благодатная пора. На ничейных территориях, конечно, проще — там все в свой черед, как и для тебя привычно. Самые малонаселенные земли — наши, зимние. Оно и понятно, не всякий вечную стужу выдержит. Но находятся и те, кто и к постоянным морозам да метелям приспособились. Научились не просто выживать, а существовать в комфорте и с достатком. Это место, — Яромир рукой взмахнул, пространство долины широким жестом обводя, — тому пример.

— К тому же им никто не мешает в любой момент отправиться погостить в лето, — улыбнулась Милава, уловив в сдержанном тоне Месяца гордость за смекалку и жизненную стойкость «зимних» жителей.

— Тоже верно, — согласился Январь, слегка придвигаясь к Спутнице своей. — Любят жители мира сказочного путешествовать. И не только на земли Месяцев. Подводное Царство и Воздушная Обитель — очень популярные маршруты отдыха.

Смущенная близостью мужчины, Милава быстро переспросила:

— Воздушная Обитель?

— Бывшая вотчина драконов — город чудес высоко в горах. Много легенд…

Внезапно, оборвав рассказ на полуслове, Январь резко обернулся и уставился куда-то в глубь долины.

— Что? — всполошилась Милава.

— Гость у нас!

И пусть голос Января звучал привычно сдержанно, но что-то в тоне его насторожило девушку. Не рад он этому гостю?

— Поспешим же, Милава, — вдруг заторопился Месяц. — Выбирайся из воды, у нас будет еще не одна возможность сюда вернуться. Надо обсушиться, переодеться и домой возвращаться. Ты и не обедала еще, а уже вечереет!

Удивленно моргнув, Милава осознала, что совсем выпала из реальности, за Январем наблюдая. И даже не заметила, как день окончательно к вечеру склонился.

Споро выбравшись из источника и закутавшись в мягкую пеленку, поспешила за спутником своим к раздевалке у входа в долину. Путь назад оказался быстрым, их словно ветром попутным несло…

Но все же привести себя в порядок молодые люди не успели. На подходе их уже встречал… Константин!

«Так вот что за гость», — догадалась Спутница.

— Неужели с осмотром на землях ничейных закончили? — сурово встретил Стража вопросом Январь, становясь на пути девушки и загораживая ее от взгляда изучающего.

— Поблизости от земель твоих оказался, — Константин отвечал спокойно, — решил узнать, как у вас дела. Вдруг… сложность какая приключилась?

При этом взгляд глаз его черных останавливался то на Месяце, то на Спутнице его.

— Мы пока никого не нашли, — сухо пояснил Январь. — Но за это место не стоит беспокоиться, я лично проверил тут каждого. Милава очень помогла, внимание на себя отвлекла. Колдун не здесь!

— Что ж… — с разочарованным видом Кощей отступил, дорогу освобождая. — Значит, помогла тебе Спутница?

— И не в первый раз, — бросив на друга осуждающий взгляд, Январь обхватил замешкавшуюся девушку за плечи и подтолкнул к раздевалке.

Быстро переодевшись и промокнув влажные волосы, Милава вышла к мужчинам. Месяц тоже успел переодеться и теперь стоял напротив Стража, за что-то гневно его отчитывая.

— Оставь подозрения свои! Они беспочвенны… — успела расслышать девушка окончание фразы.

Но, заметив ее, оба сразу приняли самый невозмутимый вид и молча двинулись в сторону выхода.

— Фу-у-ух, — стоило их троице выйти за пределы «курортной» долины, с обаятельной улыбкой шутливо изобразил Константин усталость. — Дело к ночи. На сегодня у вас все?

Милаву невероятный шарм и обаяние Кощея привычно не проняли: ну совсем он ее не впечатлял! И хотелось бы девушке заинтересоваться таким красавцем (это же нормально?!), но думы ее потаенные совсем другой мужчина занимал (пусть Милава себе в этом и не признавалась). А мужчина этот, с пристальным вниманием вглядываясь в ее лицо, как раз стоял рядом и хмурился.

— Минуточку, — самым нейтральным тоном откликнулась девушка, всем своим видом демонстрируя официальность и вытягивая из кармана в складках юбки блокнот. — Сейчас сверюсь со списком.

Помогая Январю в поисках сообщника колдуньи, девушка наконец-то обрела привычное спокойствие и деловитость. Милава с полной самоотдачей погрузилась в организационный процесс, расписав план «розыскных мероприятий» с дотошностью истинного профессионала. Не зря она потратила время на подробный список всех населенных пунктов на территории, Январю подвластной.

«Ну как, населенных…»

Константин, сунув нос в содержимое записей, только иронично хмыкнул: мол, глупости!

— Так порядок будет, — категорично возразила она Стражу. — Никого не пропустим и шанса скрыться колдуну не дадим. Сторожки охотничьи по земле этой сильно разбросаны. А проводить перепись населения вообще полезно!

Знала бы Милава, как понравилась Январю уверенность, проявленная ею. То, что не боялась Спутница его решительность проявлять, на мнении своем настаивать… Бывало ли такое раньше?

И даже Константин, что по привычке скептически щурился, терпеливо ждал результатов «сверки» по заветному блокноту.