Двенадцать месяцев. Январь (СИ)

Увидев, как рядом с Ведуньей открывается темный провал, от которого холодом загробным веет, Милава уже вскрикнуть хотела, предупреждая об опасности. Но заметив, как спокойна Баба-Яга, промолчала. И только с жадным любопытством следила за тем, как Стражница выпроваживает упирающуюся душу. Было забавно наблюдать за стариком, возмущающимся нежеланием Олеси помочь в его беде и «войти в положение». Но Ведунья была непоколебима.

Подпихнув его в плечи, Стражница проворчала:

— Иди-иди, а то совсем обнаглел. При жизни был хитрюгой и после смерти таким же остался!

Когда все успокоилось, а душа дедушки-интригана отправилась за Грань, Олеся, как ни в чем не бывало, отошла от кровати. Дмитрий с Настенькой, Февраль и Стражи проводили ее пристальными взглядами: никто из них с миром мертвых не сталкивался. Даже сила Месяцев на этот мир не действовала.

Помолчав некоторое время, Дмитрий все же спросил, возвращаясь к прерванному разговору:

— Милава, так что произошло после того, как ты в лесу оказалась? Тебя сразу к артефакту перенесло?

Но его перебил брат.

— Прежде надо понять, почему план колдуна не сработал, — нахмурился Февраль. — Он же явно с самого начала стремился тебя в лес этот к артефакту темному переместить. Колодец порталом служил. Но что-то повлияло, заклинание темное исказило. И почему именно в Подводное Царство тебя закинуло?

— Я знаю что! — возбужденно выпалила Милава, вспомнив разговор с Морским Царем. И тут же невольно руки коснулась, где оберег с детства носила. — Мне в детстве сын Морского Царя амулет подарил. Защитный!

Константин присвистнул. Настя потрясенно на соклановку посмотрела. Как?

Январь же понятливо кивнул:

— Это все объясняет. Соприкоснувшись с водой, оберег сработал, защитив тебя. Но силы его не хватило, чтобы полностью злое заклятие подавить. Поэтому, как только ты вновь на суше оказалась, проклятие сработало.

— Отложенный эффект, — кивнула Милава, соглашаясь. Оберег-то она у Царя Морского оставила… И тут же, мысленно еще раз поблагодарив судьбу, что Январь успел, поспешила ответить Дмитрию: — Когда же в лесу оказалась, еще долго брела по чаще в надежде к жилью выйти. И лес тот мне очень странным показался. Ни птиц, ни зверей там не было.

Серый заскулил, скосив на Милаву свои не по-звериному мудрые глаза.

— Это и понятно, — недовольно поморщился Кощей. — Всю живность магия темная разогнала. Меня больше беспокоит то, что мы такую ловушку темную проворонили. Совсем расслабились и бдительность потеряли!

— А может, дело совсем не в этом? — предположила Настя. — Ведь когда гончие да прочие твари в мире нашем объявлялись, вы быстро реагировали, а тут… словно что-то пологом магическим от вас камень укрывало.

Удивленно переглянувшись, все с любопытством посмотрели на Спутницу Декабря.

— О чем ты, Настасья? — поинтересовался Феликс.

— Словно бы «спал» артефакт этот, бездействовал. Вот магию его темную вы почувствовать и не могли.

— Выжидали момента? — пробурчала одна из голов Горыныча, а вторая ей поддакнула: — Берегли ловушку для «особого» случая?

— А что, если права Настя? И не одна такая «спящая» заготовка в мире нашем силой темной схоронена? — Олеся гневно взмахнула рукой.

— Это все — кусочки одной мозаики, — кивнул Январь. — Столько лет тишина стояла, мир волшебный забывать про Абрахсиса стал. И вдруг сейчас все завертелось! Началось с Дмитрия и Насти… Вам это ни о чем не говорит?

Хозяин зимний обвел взглядом братьев и Стражей. Но все молчали, не зная ответа.

— Колдун силы накопил для прорыва? Вернуться хочет, вот и задействовал все заготовки свои и соратников? — осторожно предположил Дмитрий.

— Возможно, — задумчиво кивнул брат его старший. — Вот только чувствую я, что есть еще причина. Чего-то мы не знаем, что-то упускаем… Словно он решил противодействовать чему-то крайне важному. Но чему? Что в мире сказочном происходит? Или грядет?

— Мы тоже не всесильны, — грустно вздохнул Февраль. — Но злу отпор дать должны. Этим и займемся. А когда планы врага прояснятся, узнаем причину.

— Знаете, — Константин тоже выглядел задумчивым, — я все думал: как мы смогли колдуна этого не почувствовать? Ведь рядом с ним были. Что, если и тут этот принцип маскировки сработал?

— Так огненный он! — возмутился Январь. — Хотя что-то меня в нем постоянно настораживало. Хитер кузнец, спрятался удачно, возле кузни укрылся. Да силу свою старался не использовать, затаился. И на землях зимнего Месяца поселился, понимал, что огонь силу мою приглушает. Эх, Сентябрь бы его быстрее почувствовал. Виноват я. Покинув жар этого места, вероятно сообразил бы, что к чему. Да поздно было бы.

— Да, сбежал бы приспешник зла, — согласился Дмитрий. — Если бы Милава его не заподозрила, скрылся бы сразу же, как с вами простился.

— Он ведь сбежал? — взволнованно уточнила Милава. — Так неужели не обнаружить нам его?

Такое известие знатно огорчило ее. Девушке хотелось, чтобы кузнец ответил за свои злодеяния. Стоило только вспомнить, сколько душ было запечатано в камне черном. И ведь многие из них так и не дождались освобождения!