Двенадцать миллиардов

– Отлично! – Александр удовлетворенно кивнул головой, однако по выражению лица своего коллеги понял, что не все было так гладко.

– Первый беспилотный транспорт должен был уже прибыть к нам. Однако, его бортовой сигнал пропал с радаров, и на данный момент разведгруппа, отправленная с Эльмирадора занимается его поиском, одновременно обеспечивая дополнительный коридор безопасности для оставшихся четырех.

– Но не беспокойтесь, профессор Фостер, – подключился к разговору Вукуб, чтобы рассеять застывшее в воздухе волнение. – Мы все рассчитали заранее. Даже если прибудет четыре транспорта, находящихся там материалов будет достаточно чтобы завершить пробный каркас восточной колонны.

– Хорошо. Это вселяет надежду, – согласился профессор. – Я предлагаю распределить оставшиеся участки работ следующим образом. Тарбут со своей группой инженеров сможет совсем скоро завершить конструкцию западной колонны, и у нас появится возможность испытать ее под тестовой турсутовой нагрузкой. Вы, глубокоуважаемый Кугар, с вашей группой дождетесь прилета транспорта и, использовав необходимые материалы, приступите к сборке блоков восточной колонны. Вы, глубокоуважаемый Вукуб, направите усилия вашей команды на привод и фиксацию системы топливных блоков. Я же постараюсь завершить формирование полного комплекта чертежей с помощью которых мы обеспечим взаимосвязь всех главных установок и компонентов. Потом все наши совместные усилия нужно будет сосредоточить на интеграции колонн фотонного контура и тоннельного позиционного навигатора. Я уже начал работать над ним. Принимается?

Руководители направлений молчаливо кивнули в знак согласия и снова погрузились в работу.

Профессор Фостер сосредоточенно вглядывался в появляющиеся на экране нейронного компьютера цифры, диаграммы и выкладки. Внезапно он отстранился от полупрозрачного монитора и приложил голову к спинке кресла.

– Почему именно двенадцать? – в очередной раз удивившись этому совпадению, он перепроверил расчеты и, убедившись в их правильности, продолжил разговаривать сам с собой, что в последнее время стало для него странной навязчивой привычкой. – Это число словно преследует всех живых существ. Испокон веков ему придавали божественное значение, использовали в системах отсчета времени и календарях. И даже сейчас создавая, без сомнения, самую сложную и важную для решения этой загадки машину, это число словно сжимает мое сознание в тиски. Для обеспечения пуска фотонного контура третьего порядка, мне необходимо 12 телепортационных блоков на каждую из колонн, минимальная мощность подаваемого заряда центрального энергетического блока должна составить 1212 гигаватт, для чего потребуется ровно 12 тонн Элемента-112.

Он сомкнул веки и внезапно перед ним, словно из ниоткуда начали возникать слова из древней книги "Иероглифические рукописи майя", которую он изучал на Земле. "Вселенная существует двенадцать миллиардов лет, и по наступлению этой цифры начнется ее закат. Она прекратит расширяться и в ней начнутся необратимые процессы."

Профессор Фостер открыл глаза, и в этот момент его губы произнесли догадку, которая заставила его содрогнуться

– Очень скоро всем нам придется осознать истинную важность этого числа. Похоже, что двенадцать миллиардов лет – это не что иное, как … время жизни Вселенной.

Едва Александр прошептал последние слова, как во всех залах лаборатории послышалось растущее по своей силе перешептывание. Окутанный любопытством он решил выйти в основной зал, где вскоре встретил Кугара.

– Похоже, плохие новости!

– Что случилось? – взволнованно поинтересовался профессор.

– На все приемники обитаемых планет Проксимы поступает открытый радио-сигнал. Это незашифрованная короткая последовательность. По всей видимости, короткое видеосообщение.

– Почему всех это так взволновало?

– Сигнал поступает с Шакары! – не отрывая уставших, покрасневших от долгой работы за мониторами глаз, взволнованно ответил Кугар

– Похоже, он не оставит нас в покое, – сквозь зубы дополнил Вукуб и профессор Фостер впервые поймал себя на мысли, что никогда ранее не видел коллегу таким раздраженным.

– Сигнал готов к воспроизведению, – послышался голос главного инженера по межпланетным коммуникациям научного центра. – Частота 1-6-9. Сообщение широковещательное и доступно всем жителям планет Проксимы.

– Прошу воспроизвести, – скомандовал Кугар, и на всех мониторах командного пункта в тот же момент появилось трехмерное изображение Сипана. Он сидел в черном плаще в окружении кордицепторов, облаченных в защитные военные костюмы.