Двенадцать рождественских свиданий

Дрю нужно было на поезд обратно в город, а станция находилась всего в пяти минутах ходьбы от клуба. Несмотря на то что Кейт была в пальто, холод пробирал ее до костей, когда они покинули клуб в толпе разгоряченных танцоров-любителей, пока грохочущий ритм музыки стучал им в спины. Дрю проводил Кейт до машины. Она успела замерзнуть к тому времени. На земле лежал тонкий слой снега, а снегопад был в разгаре.

– Ты точно поедешь? – спросил Дрю. Хмурясь, он посмотрел на небо и надел перчатки. – Кажется, это только начало.

– Все будет хорошо, – ответила Кейт. – У нас тут часто снегопады, я привыкла ездить и не при такой погоде.

– Смотри, я не против вызвать тебе такси. Думаю, можно уговорить руководство клуба оставить здесь твою машину.

– Со мной все будет в порядке, правда. Поеду медленно. Трассы чистят постоянно, – убеждала она его.

Дрю поцеловал Кейт в обе щеки. От него вкусно пахло по́том и дорогим лосьоном после бритья. Кейт смотрела, как он уходит с автостоянки. На прощание он оглянулся и крикнул ей:

– Прости, что не оказался человеком твоей мечты!

– Прости, что у меня нет члена! – крикнула Кейт ему в ответ.

Она слышала, как он рассмеялся, переходя через дорогу. Девушка махнула ему еще раз и села в машину, стуча зубами. Двадцать минут назад с нее градом лил пот, а теперь она чувствовала себя совсем окоченевшей от холода. Кейт согрела руки дыханием и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель лениво кашлянул и замолк.

– О, нет, нет, не смей! Не так уж и холодно, у других автомобили заводятся.

Она снова повернула ключ. Мотор жалостливо потявкал, как старая гончая, и заглох.

– Дерьмо! – воскликнула она.

На парковке осталось только две машины, а поток выходящих из клуба посетителей сократился до тоненького, прерывистого ручейка. Кейт дрожала всем телом. Остаться спать в машине было невозможно.

Она вышла и направилась обратно в клуб. Снег шел все сильней, и следы выходящих уже почти замело. В фойе никого не было, и она толкнула дверь в танцевальный зал.

В большинстве заведений мистика и магическое очарование исчезают, когда включают свет, и сальса-клуб не был исключением. Загадочное и пышное помещение, казавшееся таковым в темноте, под белыми бликами прожекторов оказалось сумрачным и немного грязноватым. За барной стойкой убирались двое, еще трое собирали бокалы. Посетителей не было, кроме одного пьяного со смятым воротником в дешевом костюме, кричащего в мобильный телефон, требуя выяснить, где стоит его «гребаное такси».

Кейт подошла к стойке.

– Привет, – окликнула она убирающихся. – Не хочется вас напрягать, но, может, у кого-нибудь есть прикуриватель? Моя машина не заводится.

Кроме одной девушки, которой до дома было пятнадцать минут пешком, остальные добирались домой общественным транспортом и потому старались поскорее закончить уборку, чтобы не пропустить последнюю электричку. Ей предложили вызвать по телефону экстренную службу, но Кейт не удосужилась включить ее в свою автостраховку. Она решила тогда найти более дешевый сервис, но так и не нашла. Менеджер заведения сказала ей, что она может остаться в клубе до закрытия, и Кейт поблагодарила ее.

Было слишком поздно, чтобы звонить отцу, и ей не хотелось лишний раз беспокоить Мэтта и Сару. Она посмотрела расписание электричек в телефоне, но последний поезд в Грейт-Блексли уже ушел. Пьяный выбежал из клуба с криком «Плевал я на время ожидания!».

– Пойду попробую еще раз, – сказала Кейт бармену. Он кивнул, продолжая убираться.

На улице было ужасно. Ее следов почти не было видно, снег снова занес их. Крыша ее «Мини», покрашенная в шахматную клетку, покрылась снежной шапкой. Забравшись в ледяной автомобиль, Кейт снова попробовала завести двигатель. Он немного похрипел и сдался.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо! – крикнула Кейт.

Снег сползал по лобовому стеклу. Она захлопнула дверцу машины и вернулась в клуб. Дверь оказалась заперта.

– Черт!

Должно быть, все ушли, решив, что ей удалось завести машину.

В промзоне было пусто, тихо и жутко, холодные сине-белые огни железнодорожной станции упирались в ночное небо, озаряя их, словно в темноте кто-то открыл дверцу гигантского холодильника. Сквозь шум ветра она услышала, как поезд прибыл на станцию, и надеялась, что персонал успел на него. Она подошла к машине и забралась внутрь, плотно закутавшись в пальто.

Кейт запустила музыкальное приложение в телефоне, держа низкий уровень громкости, поскольку не желала рекламировать свой статус одинокой женщины-сосульки. Пальцы ног она совсем не чувствовала. Ее конечности, такие гибкие и стремительные на танцполе час назад, казались ломкими от холода. Она натянула на себя шотландский плед, обычно покрывающий заднее сиденье. «Дам машине десять минут и посмотрю, заведется ли она, но если нет, тогда я действительно запаникую», – подумала она.