Двенадцать. Увядшие цветы выбрасывают

Вообще-то многое сбылось… Мой центр жизни оказался не просто желтым или серебряным в черную крапинку. Дудки! Ветра крутили меня, несли, разбивали вдребезги о плоские рыла тупиков и наконец вынесли на середину. Золотую середину! Ту, к которой я стремился. Сидеть в глухом углу, дышать свежим воздухом, пить свежее молоко и время от времени дергать за ус мироздание. Кто еще может позволить себе нечто подобное? Шейх Брунея? Президент Америки? Английская королева?

А босиком по траве? А по грибы с лукошком? А рано утром в одних трусах (или без них – даже лучше!) по тропинке – и в реку? Да еще без папарацци?! Слабо!..

Вот какие мысли посещают меня. На природе мозг отдыхает, есть время подумать. И даже, как в былые времена, пофантазировать…

У меня были друзья, враги. Потом я слепил их в один пластилиновый ком, перемешал. Вышла некая биомасса. Она тоже где-то там, за границами моего леса. Там и семья – жена, дочь. У них все хорошо. У жены есть муж, у дочери – отец. Это я. А у меня есть правило: звоню им в двенадцать дня и в семь вечера. В двенадцать я говорю жене: «Дорогая, как дела? Какие у тебя планы на вечер?.. У меня сегодня семь заседаний. Да-да, милая. Такая сумасшедшая жизнь! Не скучай! Целую…» В семь перезваниваю: «К ужину не успеваю! Не ждите. Ложитесь. Я открою своим ключом, не волнуйтесь!» Уверен, она мной довольна. А эти звонки для меня – повод проверить, что все идет так, как нужно. Что у семьи ко мне – никаких претензий.

…Этот дом я приметил давно. Когда и не предполагал, что буду жить тут. Просто выпал случай купить у знакомого алкоголика-диссидента отцовский дом с участком в деревне. Не с десятью гектарами, как у других, – с лугами или искусственными озерами, – а маленькие шесть соток. Хатка-развалюха. Отстраивал ее десять лет. Порой соседи шутили:

– Что ж ты, Петрович, никак свою фазенду не достроишь? Денег нет?

– Нет! – отвечал. – Вот печь ставлю. А на кирпич пока что не хватает…

Сочувствовали. Кивали головами: у самих не хватает, нам это знакомо, мы не богачи какие-нибудь, не депутаты, не правители – наше дело маленькое: хлеб и свеклу выращивать. Так и привыкли ко мне…

Иногда спросят:

– На что живешь, Петрович?

– Да, – говорю, – дочка из города присылает на хлебушек. Мне же много не надо.

Они и без этого видели, что я много не беру. Хлеб, консервы, сигареты «Прима» без фильтра. И конечно, бутылочка. Без бутылки ты здесь – чужак. Хоть вылей, но купить должен, иначе – не поймут.