Двенадцать войн за Украину

Узнав о первых успехах белых на Кубани, Ленин писал: «В связи с восстаниями, особенно на Кубани, а затем и в Сибири, опасность Врангеля становится громадной, и внутри ЦК растет стремление тотчас заключить мир с буржуазной Польшей…» Уже 5 августа пленум ЦК РКП(б) признал приоритет врангелевского фронта перед польским, однако при этом было решено давления на Варшаву не ослаблять.

Красные на гребне временных удач на польском фронте решились на второе общее контрнаступление в Северной Таврии, образовав на правом берегу Днепра ударную группу с целью разгрома корпуса Слащова и выхода к Перекопу, отрезав тем самым армию Врангеля в Северной Таврии. В районе Берислав — Каховка (в 82 км от Перекопа) красные сконцентрировали Латышскую, 15-ю и 51-ю дивизии, которые 7 августа 1920 года сумели успешно переправиться через Днепр у Каховки и Алешок и, оттеснив части Слащова, прорваться в глубокий тыл 2-го корпуса. Наступающие не дошли до своей цели — Перекопа — всего 25 километров.

Врангелевцы, ценой предельного перенапряжения, контратакой отбили наступавших за Днепр. Только в районе Каховки красные сумели удержать важный плацдарм, на котором сконцентрировались три дивизии советских войск. Этот плацдарм был как кость в горле врангелевцев, так как обладание им сохраняло для белых риск быть отрезанными (ударом со стороны Каховки) от Крымского полуострова, а удержание красными Каховского плацдарма сковывало большое количество сил Врангеля. Войска Слащова (контрнаступление 13 августа) не смогли взять Каховку, несмотря на помощь конницы генерала Барбовича. После неудач в боях за Каховку генерал Слащов-»Крымский» подал рапорт об отставке и был заменен генералом Витковским (командиром Дроздовской дивизии). Наступление красных на северном участке фронта, от Александровска на Мелитополь, против 1-го корпуса, велось войсками 2-й Конной армии, 1, 3, 46-й дивизий. Наступление начало развиваться успешно, и конница красных вышла под Мелитополь, грозя полным окружением двум корпусам белых. Но и это наступление врангелевцы смогли отразить, несмотря на свои огромные потери, когда полки таяли до численности батальонов.

18 августа красные возобновили наступление на фронте 2-го корпуса — от Каховки на восток. Но это наступление провалилось, как и наступление в последних числах августа 1920 года, когда 2-й Конармии на несколько дней удалось ворваться в тыл белым.

В конце августа 1920 года Польша, разгромив большевиков на Висле, начала свое второе наступление на Киев. Врангель призывал польскую и петлюровскую армии выйти на линию Киев — Фастов — Умань и совместно замкнуть фронт, обещая, в таком случае, провести наступление на Елизаветград, в районе которого и планировалась встреча союзных армий.

Для лучшей координации войск Врангель создает две армии, на базе трех корпусов: 1-я генерала Кутепова, 2-я генерала Абрамова. Силы Врангеля на фронте к сентябрю возросли до 40 тысяч бойцов (в том числе 13 тысяч кавалерии). В первую неделю сентября 1-я армия Кутепова безуспешно пытается отбить каховский плацдарм, а 12 сентября Врангель направил свой главный удар на Александровскую группу противника, которая перешла в новое наступление. Разгромив наступавших красных в кровавых боях 15–23 сентября, врангелевцы ворвались в Александровск, Гуляй-Поле, Орехов, на станцию Синельниково, подойдя вплотную к главному Центру Приднепровья — Екатеринославу. Там в то время началась паника и эвакуация властных структур.

13 сентября 2-я армия генерала Абрамова развивала наступление на Донбасс, разгромив 13-ю советскую армию, и к концу сентября заняв Бердянск, Мариуполь, Волноваху, подойдя на 17 км к Юзовке и на 30 км к Таганрогу (от Таганрога на восток начиналась область Войска Донского — главная цель кампании). Громкие победы врангелевцев в сентябре 1920 года привели к дезорганизации и деморализации красных частей, а трофеи белых были огромны — до 12 тысяч пленных, 40 орудий, 6 бронепоездов…

15 сентября произошла морская битва этой войны у косы Обиточная (северо-западное побережья Азовского моря). Советская Азовская военная флотилия (7 канонерских лодок и сторожевых кораблей, 19 орудий) вышла из Мелитополя с задачей атаковать флотилию Врангеля (1 эсминец, 6 канонерских лодок и катеров, 16 орудий). У Бердянска, возле Обиточной косы, красные сумели потопить несколько врангелевских судов.