Дверь

Наверняка он боялся, иначе бы не стал так говорить. Он со мной как с подругой разговаривал.

– Представляешь, здесь сотни лет не было людей. Одна смерть, в ее самом голодном проявлении. Смерть и тень смерти. Как клеймо. Как отпечаток. Ты слышала про дыхание смерти? Редкое явление.

Судя по всему, ему тоже не хотелось познакомиться с этим выдающимся явлением поближе.

Он продолжал искать нужное сравнение, и голос его менялся, от испуганного, до восторженного.

– Ты понимаешь – кроме нас тут нет ни одного живого человека. Я почти достиг всего, о чем мечтал.

Вот дуралей какой. Улетел бы на луну. Или еще куда свалил, где людям жить неохота. Так нет же – ему остров подавай, да чтоб все берега озерные были заселены погуще. А он – в центре озера, окруженный смертью помноженной на смерть.

Низкий причал почти развалился. Две изогнутые трубы, соединенные шаткими ступенями. Как подножка вагона, только почти сгнившая. На самом верху – площадка перед круглой дверью. Из-под которой сочилась ржавая слизь.

Мне пришлось подниматься за Свартом, вода, стекающая с его одежды лилась мне на голову, туда же ссыпались хлопья ржавчины. Нет, определенно в этом мире мне не светит надолго оставаться чистой.

– Замри!

Нога так и осталась в воздухе, не достигнув степени.

– Теперь иди.

Шаг вверх.

– Замри.

Сварт поколдовал у двери, на которой не было даже замочной скважины, она отворилась, скрипя и завывая как истерзанное животное. Эхо ушло куда-то вглубь, отчего не стало ни тише, ни приятнее для слуха. Слизь, которая выбралась под дверью, получила свободу и полилась слабым потоком, который постепенно становился все чище, почти как вода.

– Двигаемся дальше.

Я что – я слушаюсь. Железный коридор был полукруглым, как обрезанная пополам труба. Под ногами чавкала жидкость, стекающая по стенам. Ноги скользили, подворачиваясь. Топ-топ, наклон, чтоб башкой не треснуться, ух ты!

За дверью было светлое свободное пространство, как огромный круглый двор. Естественно – из металла. На внутренней стене – пешеходная дорожка в виде бесконечного балкона с ограждением. От которого мало что сохранилось. Хочешь влево иди, хочешь вправо. Долго и очень осторожно. Прижимаясь к железной стене по железной тропе. Только вниз не стоит глядеть. Без бинокля не разглядишь, как далеко придется падать. Шучу, не так и высоко, но лететь долго. Ноги топали по дорожке как по колоколу. Баммм, баммм. Посреди этого странного двора высились корявые строения. Довольно далеко – не допрыгнешь.

– Замри!

Как мне все это надоело.

Ага! Мы прошли часть радиуса и наткнулись на первый подвесной мост, узкий и шаткий. Он вел к центральному сооружению, которое зданием назвать было бы трудно. Наши архитекторы из кожи вон лезут, чтобы поразить друг друга офигенным уродцами. А тут – эх, был бы у меня фотик.

– Мне нужно найти гнездо пашавы. Ее необходимо временно изолировать. Пока я с ней только на берегу общался. Приманивал. Направлял. Кормил. Но теперь, раз мы тут и у меня есть все, что необходимо, нужно поступить по-умному.

Я даже не сомневалась, что у него получится. Главное, чтобы из меня приманку не стали делать.

– Я невкусная.

– Не сомневаюсь. Иди за мной. Никуда не сворачивай.

Переход по мосту над пропастью меня довел до дрожи в коленках. Перила, состряпанные из прутов, отвалились местами, а те, что не проржавели насквозь, держались на честном слове. И норовили обломаться, как только пошатнешься и схватишься за них покрепче. Под ногами то и дело скрежетали швы настила. Один кусок вывалился, когда Сварт остановился, чтобы посмотреть на меня. Грохот стоял неимоверный. Даже уши заложило.

Сварт исхитрился отпрыгнуть, но получилось еще хуже – мост зашатался. Я приседа и вцепилась руками в настил, понимая, что еще немного, и мы рухнем вниз.

– Обошлось, – Сварт преспокойно завернулся и пошел дальше. Мне оставалось только одно – как можно быстрее преодолеть расстояние до стены здания. Которое оказалось вовсе не жилым домом, а входом в город.

Определенно, это была улица. Пару этажей ниже – еще одна. И сверху парочка, не меньше. С перекрестками. Переулками. Закоулками. Головоломка, а не город.

Как они тут жили? Света почти нет. Воздух тяжелый. И эхо тоже не улучшает настроения. Но я знаю пару-тройку придурков, которые перебрались бы сюда с превеликим удовольствием. И скорее все, устроили бы тут элитарный клуб для избранных.

Сварт решительно пошел в центр пересечения улиц, в центр острова. Изредка мы поднимались на этаж выше. Потом снова шли по кругу, спускались вниз. Словно шли по многоярусной паутине железного паука. Пока не очутились на крыше. Которая была не самой высокой и напоминала площадку для баскетбола. Только вместо щита и корзины на ней стояла вышка, в таких охранники преступников караулят.

Решив, что самое время продохнуть, я тут же села, машинально отряхивая ржавчину со штанов.

– Не здесь. Нам вон туда, – непререкаемым тоном приказал неутомимый Сварт.