Дверь

Черный колдун заливисто рассмеялся, словно Тоник только что сморозил отличную шутку. Подошел к болоту и, глядя в глаза Тонику, демонстративно плюнул в болотную жижу.

– Думаешь, меня не заставляли лягушек глотать? Я бы тебе рассказал, что нас заставляли делать, только ты умрешь раньше времени.

Болото вмиг стало песком, дерево недовольно зашевелилось, заерзало корнями и устроилось поудобнее.

Ворона уселась на лечо Тонику и заинтересовано принялась клевать его шипастый ошейник.

Одним движением руки, колдун заставил кляп вернуться на прежнее место и Тоник замер.

Конструктивного диалога сторон не получилось. На слабо колдуна не возьмешь. Но и причинить ему вред у нас явно не получалось.

– Я – добрый!

Он просто хлопнул в ладоши. Звонко. Так дядька-музыкант в оркестре размашисто бьет медными тарелками. Теперь я валялась на песке. Тело стало моим, но затекшим напрочь. Мышцы слушаться не хотели. Вскоре меня словно миллион иголок пронзил. Это хорошо. Это просто замечательно – кровообращение возвращается.

Колдун засунул руку мне за пазуху, буквально на секунду дотронулся до груди, растерялся, сделал вид, что ничего не произошло, искал кость Гаспара. Не нашел, перерыл все мои вещи и торжествующе помахал костью. Радовался, гаденыш.

– Сокровище. Долгожданное. Теперь мир станет другим. Но без тебя мне не обойтись. Теперь ты станешь моим помощником.

Пришлось прикусить язык, чтоб не рассмеяться ему в лицо. Больно, между прочим. Колдун понимающе прищурил глаза, мол, знаю я все твои глупые мысли.

– Узнаешь?

Он поднес к моим глазам знакомую бутылку. В которой плескалась вода, набранная в источнике любви.

– Пей. Тебе сразу станет легче. Я не хочу, чтоб ты помогала мне из страха. Ты станешь помогать мне из любви. Это гораздо приятнее для нас обоих. Я – великодушный. Цени это.

Скрип сжатых зубов был слышен не только мне.

– Не хочешь? Вот так всегда, как только хочу совершить добрый поступок, меня не понимают, – печально удивился колдун.

В этот момент я была убеждена – никакая сила не заставит меня пить.

Я ошибалась. У него оказались безотказные методы убеждения.

– Ну что, – приветливо предложил он, – Меняю два глаза на один глоток. На счет три? Ты понимаешь, о чем я сейчас говорю? Ты отдаешь себе отчет – твое упрямство сделает этого смешного парня слепым. Но перед этим он будет мучиться. Вытерпеть потерю одного глаза – страшное испытание. А как только оно закончится, моя птичка примется за второй. Ты не знала – для ворона глаза – лакомое блюдо. Он будет их смаковать. А ради тебя я даже попрошу ворона убрать кляп из его рта. Ты хочешь послушать крики? Поверь мне, нет ничего прекраснее рева боли. Иногда они даже визжат… писаются… корчатся… но не умирают.

До последней секунды меня не покидала надежда на спасение. Сейчас из леса, из-за камней выйдут отважные вооруженные люди и накажут злого колдуна. Я даже на сову надеялась. На черт знает что. Лишь бы этот кошмар прекратился.

Глава 21. Водопой

– Раз.

Я не верила, что он начнет отсчет.

– Два…

Долга пауза. Я перестала дышать. Мне ни разу не приходилось делать такой чудовищный выбор. Наверное, если Тоник мог говорить, он бы сказал «не пей». Или «пей быстрее». Причем тут слова?

Ворон наклонил голову набок, приглядываясь как бы половчее клюнуть. Тоник зажмурил глаза. Но ворона это не волновало. Он знал, как легко пробить веко. Один прицельный удар и коктейль подан. Не сдержавшись, ворон вытянул шею, вцепился клювом и с мясом выдрал пуговицу на полосатой жилетке Тоника.

Колдун сделал короткий вдох, перед тем как сказать «три».

Я отпила. А потом решила – раз отпила глоток, почему бы не попить побольше. Песок прилип даже к зубам и продирался вместе с теплой водой по горлу как наждак. Начался кашель. Казалось, легкие наружу вылетят.

– Хорошая девочка. Умница, теперь посмотри на меня, – нахваливал колдун, хлопая меня по спине.

Взял меня рукой за подбородок и держит.

Знаю я – зачем.

Я не хотела открывать глаза, хотя это было просто глупо. Он снова начнет отсчет и я подчинюсь. Тогда, у источника, Пикселю хватило одного взгляда, чтоб проникнуться любовью к Тонику. Один взгляд и ты пропал.

Интересно, зачем я нужна этому гаду?

А вдруг я открою глаза и увижу себя дома?

А вдруг сейчас начнется землетрясение…

Господи, пусть хоть что-то меня спасет!

– Давай я помогу тебе решиться. Пока ты меня слушаешься, они будут жить. Они даже не пострадают. Но все зависит только от тебя. Успокойся немного. И еще – скажи мне, почему этот мальчик обвешан украшениями? И для чего у него кольцо огромное нацеплено и сережка в ухе? Зачем на нем ошейник. Или он из клана псов? А этот странный крест? Что он означает? И почему у него штуки странные на шее болтаются?

– У нас мода такая, – прохрипела я, подозревая, что «штуками» он назвал очки кибер-панковкие.

– Шутишь? Нет. Ты не шутишь. Впервые вижу моду на занавески вместо плащей. Ну ладно, я потом тебя обо всем подробно расспрошу. Ну что, пора открывать глаза, как думаешь?