Дверь домой

Река — сильно замусоренная, как нередко бывает в тропиках. Какие-то коряги, топляки… Здесь недавно прошёл сезон дождей, вот и нанесло. Вода успела уйти, а мусор ещё остался на месте. Примериваюсь — и длинными прыжками начинаю преодолевать преграду.

Крокодил? И он к месту — приземляюсь на морду рептилии, пасть захлопывается с каким-то чавкающим звуком и голова резко (ещё бы — во мне около семидесяти килограмм!) уходит под воду. На склизком берегу не могу удержаться на ногах и съезжаю назад. Быстро выбираюсь — рыбки здесь водятся…

Знаю, что пираньи и прочие хищники водятся далеко не в каждом водоёме, да и агрессивность у них зависит от многих причин. Но я-то новичок именно В ЭТИХ местах и рисковать как-то не тянет. Выбираюсь и с досадой замечаю — видно, где я вылез, видно хорошо. Маскировать? Долго — и не факт, что получится, так что ходу, ходу!

Пошла территория, заросшая гигантскими деревьями. Внимательно поглядываю в небо… Нет, крылатых хищников достаточно крупного размера здесь нет. Оборачиваюсь и лечу «противозенитным» зигзагом, старательно (ибо жить охота!) избегая мест, где может напасть хищник.

Устаю быстро — очень часто приходится махать крыльями и менять траекторию, а вороны (как и фениксы) птички крупные, мы скорее парим. Хорошо ещё, к воздушному «пилотажу» приспособлены много лучше других.

Пусть и устал порядком, но около десяти километров по прямой преодолел, а это минимум два часа форы — от старых преследователей. Территория-то всё равно ацтекская, так что духи наведут новых. Но глядишь, не тот у них будет уровень — всё полегче.

Пусть я и оборотень, но потею, да ещё как. Чувствую, что не просто пить хочу — организм на грани обезвоживания. Поглядываю по сторонам и особенно внимательно — вверх, не прекращая бежать, разумеется. Ну наконец-то! Лианы, в которых содержится вода!

Несколько прыжков — и я на ветви гигантского дерева. Перерезаю лиану и пью чистую, вкусную, а главное — полностью безопасную воду. Несколько минут сижу, затем снова вниз, но раз уж попил, теперь надо и поесть… А что у нас из легкоусвояемой пищи? Правильно — насекомые!

Слизни и гусеницы хоть и выглядят страшновато, но давно уже приучили, так что воспринимаю их как источник белка. И честно говоря — вкусного. Да серьёзно!

Ночью темп пришлось сбавить и даже потратить пару часов на сон. Пусть я вижу в темноте, но не так уж хорошо. А всевозможные светлячки-гнилушки распространены не равномерно, а «пятнами». Вот и…

Ночью приходится отгонять леопарда. Ну не совсем — но кошка крупная, килограмм на пятьдесят. Судя по запаху — зверь ранен, так что рискнул напасть на незнакомую добычу. Убивать его не стал — отвесил плюху, да сбросил с дерева. Выживет — его везение, а нет, так и хрен с ним.

День-ночь-день-ночь — и вот я на границе Ацтлана. Границе не только географической, но и… физической, что ли. Большая, полноводная река была Чистой. В ней не водилось каких-то экзотических духов, а были нормальные водяные, русалки, кэлпи…

Глава тридцать девятая

Нормально переправиться не удалось — воздух здесь патрулировался ещё серьёзней. А потом… Потом меня нашли. Двенадцать ацтекских… егерей (?) с диковинными тварюшками на поводках. Такое ощущение, что тварюшки эти — мутанты какие-то, ну или выходцы из ОЧЕНЬ далёких миров.

Действительно странные — фантазия на тему динозавров, над которыми потрудились инопланетяне. Во всяком случае, даже не знаю — как можно классифицировать шустрое подобие велоцераптора метра этак полтора до макушки — и с пучком явно ядовитых шупалец на голове. Ну и остальные — не менее… интересные.

Егеря вооружены не единообразно — у кого-то причудливого вида палицы, у кого-то — мечи, боевые плети… Но у всех есть копья и все одеты в хлопковые доспехи[48]. Элита, блин…

Сама элита — хрен бы с ними, но вот «петы»… Были бы это обычные собаки-волки-леопарды — не было бы проблем, с такой скотинкой знаком хорошо. А вот что ждать от таких… динозавриков — понятия не имею. Точнее — примерно могу представить, но полагаться в бою на это «примерно» — идея не самая умная. Вот те же щупальца на башке — может они удлинятся могут или «выстреливать» какую-то пакость или сами «отстреливаться или вовсе — чисто декоративная хрень для привлечения самок.»

Воины, тем временем, расходились полукругом, пустив вперёд петов. Лица серьёзные, но спокойные, суженые зрачки… Какой-то дрянью закинулись? Бежать — нет смысла, петы у них достаточно шустрые, всё равно задержат, хотя…

Срываюсь с места и кидаюсь бежать. Писк-визг-рычание — и зверьё срывается следом за мной. Бегу так, чтобы они не слишком отстали, но это явно не тот случай — одна из зверушек, напоминающая длиннолапого крокодила с укороченной мордой, оказывается хорошим спринтером.