Дверь с той стороны

Вот, подумал Петров, богатейший материал для Перлинской: в происшествии можно усмотреть не только проявление высшей воли, но и высшей силы. Грубой физической силы, принадлежащей высшему существу. Сверхчеловеческой силы!

Инспектор засмеялся, но тут же умолк.

Вот в чем секрет, оказывается!

- Ну, ладно! - сказал инспектор зловеще. Он не мог отказать себе в удовольствии произнести это вслух, как бы ставя точку под расследованием.

Теперь он успокоился. Его профессиональный уровень оставался прежним, и Петров испытывал величайшее удовлетворение, хотя никто из коллег так ничего об этом и не узнает.

Итак, исполнителем преступления был не человек. Им был робот - один из многих, находившихся в распоряжении Нарева.

Робот ничего не мог сделать без команды Нарева.

Значит, Нарев.

Но Нарев не бывал здесь, наверху, в носовом отсеке. А чтобы дать роботу такое задание, человек должен был предварительно сам побывать в отсеке - чтобы установить, пролезет ли робот в люк, достаточно ли тут для него места, как он должен действовать; человеку, наконец, следовало заранее выяснить, где легче всего можно нарушить герметизацию корабля.

А Нарев сюда не заходил. Иначе его запах сохранился бы.

Следовательно, преступная группа: робот - Нарев - Икс. Икс, который побывал в отсеке, нашел слабое место и составил программу действии.

Икс - это либо капитан, либо Карский.

Капитан?

Поразмыслив, Петров отрицательно покачал головой.

Нарев сместил капитана; Нарев был виновником авантюрного (во всяком случае, с точки зрения Устюга) прыжка к звезде.

С Наревым капитан не стал бы разговаривать. И тем менее входить в союз для совершения преступления.

К тому же, капитан относился к кораблю, - инспектор поискал слово, - нежно. Пусть и не так, как Рудик, но - нежно.

А Карский?

Между администратором и Наревым не было ни вражды, ни даже недоразумений. Раньше они подолгу разговаривали и, видимо, понимали друг друга.

Конечно, слабые места корабля капитан мог знать лучше.

Но и Карский имел в этом какой-то опыт; попытка бегства на катере убедила Петрова в справедливости такого предположения.

И если для капитана "Кит" был домом, то для администратора, в конечном итоге - всего лишь тюрьмой, местом пожизненного заключения.

Итак, робот - Нарев - Карский. Или, в порядке инициативы и меры ответственности - Карский, Нарев и робот.

Тот самый Карский, охранять которого был послан инспектор Петров. Послан без ведома администратора. На всякий случай.

И вот приходится охранять не Карского, а общество от него.

Петров вздохнул. Ему было тяжело, но он знал, что выполнит свой долг.

Администратора Петров нашел в отсеке синтезаторов. Сверяясь с какой-то схемой, Карский с инженером Рудиком копались в схеме. Панель была снята и стояла, прислоненная к переборке.

- Мне нужно поговорить с вами о важном деле, - сказал Петров.

- Пожалуйста. Я слушаю.

- Не здесь.

- Хорошо.

Карский сказал это охотно: ждал, что люди будут приходить со своими мыслями и находками, сделанными в поисках цели бытия. Петров пришел первым.

- Я закончу сам, - сказал Рудик.

Инспектор привел Карского в носовой отсек.

- Вот здесь мы и поговорим.

- Да?

- У вас есть пластинка Совета, администратор?

- Конечно.

- Разрешите взглянуть?

Петров взял пластинку и опустил в карман.

- Что это значит? - спросил Карский, нахмурясь.

- Я вынужден задержать вас в связи с обвинением в попытке погубить корабль и его население.

- Что?

- Вы можете возражать. Утверждать, что и не думали об этом. Но...

- Думать я думал, - медленно сказал Карский. - Но сделал кто-то другой.

- Сделал это робот, и вы отлично знаете об этом.

- Позвольте, инспектор... В то время, как я, и все мы...

- Знаю: мы мыслили ненормально. Но что это меняет? Напротив, это могло облегчить вам решение. И затем - вы могли организовать все раньше.

- Инспектор! - сказал Карский. - Именно сейчас вы не могли придумать ничего глупее.

- Мне очень тяжело, - искренне сказал Петров. - Но оставлять вас на свободе я не имею права. Слишком опасно для нашего мира. - Он шагнул к двери. - Еду я буду вам приносить. Стойте на месте, я вооружен!

Пятясь, он спустился, закрыл люк и повернул блокирующий маховик.

Население Кита Петров застал за обедом. Не всех, правда. Не было Инны, зато за столом присутствовала Вера.

- Ага, - сказал Карачаров, завидев инспектора. - Хватай Великий жалует.

Он не мог простить инспектору, что тот на самом деле вовсе не был учителем.

- Очень приличный человек, - сказал писатель. - Ему просто повезло: нашел дело по вкусу.

- Подите к нему в ученики, - посоветовал физик.

- Ну, прямо как баба, - раздраженно сказал Истомин. - Зудит и зудит.

- Ох, ох! - скривился Физик. - Что же так о бабах? Помню, в начале рейса...

- Вот стукну вас сейчас, как следует, - скучливо сказал писатель, поддерживая обычный теперь застольный разговор.

- Слушайте! - сказал Петров, остановившись у стола. - Теперь я могу сообщить вам, кто виноват в аварии. К сожалению, преступником оказался администратор Карский.

- Что? - воскликнула Вера.

- И он должен понести наказание по закону. Чтобы впредь...

Вера, вскочив, выбежала. Физик проводил ее взглядом.