Дверь в неведомое

Люди, видимо, из охраны нового короля, брали приступом дом. Хозяева отстаивали свое право на собственность, но шансов у них было немного. Солдатня озверела от кровавой ночи и жаждала «продолжения банкета».

У них уже был один убитый, но остальные, кажется, не обратили на это никакого внимания. Дерущихся можно было обойти, но тогда мы бы потеряли, по словам Шера, больше времени.

Я решил, что это удобный случай, чтобы спросить его о том, что меня так давно занимало.

— Шер, вы бы не могли ответить на один, может быть, несколько наивный вопрос?

— К чему такие предисловия? Спрашивайте, конечно же!

— Я в вашем мире первый раз и ничего о нем не знаю…

Мне показалось, я говорю в стиле «сами мы не местные».

— Одним словом, мне бы очень хотелось знать, есть ли в вашем мире какая-нибудь религия? Во что здесь верят? Я не заметил никаких следов храмов или святилищ.

— В том-то и дело, что у нас нет никакой религии. Это мир одних атеистов. Раньше у нас был древний культ одного бога, но теперь о нем все забыли. Когда занятия магией стали в нашем мире основой жизни и политики, от религии отказались. Ее запретили, и запрет действует по сей день. Но люди уже привыкли к тому, что их поступки останутся на земле без всяких последствий, поэтому можно делать все, что угодно. В горах остались племена со своими божествами…

Я оглянулся на Рена. Тот не собирался спорить, хотя и был явно не согласен. В любом случае я понимал, что за несколько дней нельзя познать весь мир целиком. Хотя у них все значительно логичнее, чем у нас. Обыкновенный землянин верит в бога или во множество богов, знает, что за грехи неминуемо последуют загробные неприятности, и тем не менее с упорством, достойным лучшего применения прибавляет ко всеобщему злу свои — мелкие и не очень — безобразия. Здесь же человек не верит в последствия дурных и добрых дел, а потому убивает, предает и прочее, совершенно не дорожа при этом собственной шкурой.

Это все стоит того, чтобы поразмыслить на досуге.

Во всяком случае, теперь я почти понял Шера. Он вырос в племени. Условно обозначу его племенем верующих. Там, где есть твердая вера в загробную жизнь, страх смерти — чувство постыдное. Следовательно, дезертирство — великое преступление. С этой точки зрения мне все ясно. Но откуда в этом племени взялся диссидент, человек с другими взглядами, который не стыдится того, что он бежал с поля битвы? Это пока осталось для меня загадкой.

Да, над этим стоит поразмыслить.

Вскоре драка закончилась, дверь в дом была разломана, воины ворвались внутрь, из окон на мостовую выпали три человека, изуродованные до неузнаваемости. Игорь хотел им помочь, но Шер сразу определил, что это бесполезно, и равнодушно прошел мимо. Мы последовали за ним. Рен на убитых несоплеменников смотрел с такой же неестественной для меня флегматичностью.

Что творилось у дворца, мне даже не очень хочется описывать. Вчера тут была настоящая мясорубка, и тела никто не хотел убирать. Куски каменных плит.

Оружие с кровавыми пятнами. Я шел, пытаясь не смотреть по сторонам, но смотрел — невольно. От цехов несло гарью и дымом недавно потухших углей.

Когда мы беспрепятственно миновали половину этого кошмара и до парадного подъезда оставалось не больше двадцати метров, на балкон уцелевшей башни вышел герольд с забинтованной головой.

— Король Вент а-ла-Коэ, бывший сеньор Клот… — провозгласил он.

— Да, старина Змей сильный малый, от него можно было ожидать, — словно бы про себя отметил Шер.

— …царствовавший одну ночь…

Шер удивленно поднял брови.

— Умер! Назначив королевой Катрин Родоначальницу, бывшую Озерной!

Несколько слуг, пытавшихся прибраться во дворе, ответили нестройными криками. У меня отвисла челюсть.

— Эй, куда? — крикнул Шер, когда я бегом кинулся к парадному подъезду. Но я не ответил. У него на наш счет были свои планы. Чего хотят все в этом мире? Власти. Во всяком случае, пока все, что происходило на моих глазах, происходило ради нее. Почему же у меня не может быть других целей, ради которых я могу что— то предпринять?

Не глядя на стражу, которая плохо держалась на ногах и практически не реагировала на происходящее, я ворвался во дворец, взбежал по лестницам в королевские покои. Я чувствовал, где находится Катя.

Если она окончательно стала такой же, как все здесь, то больше нет никакой надежды, но мне не хотелось верить, что она ради трона — не самой необходимой вещи на свете, убила не безгрешного, но все же человека — Вента ла-Коэ. Я надеялся, что она с нами.

За мной бежал Игорь. Это правильно. Так и должно быть.

Я заглянул в одну из комнат. Там сидел Димка и упорно вертел в руках свиток со здешними письменами, пытаясь понять, как его повернуть, чтоб он был не вверх ногами.

Увидев меня, он вытаращился сначала испуганно, потом удивленно и наконец кинулся к нам с Игорем, бросив свой свиток.

— Где Оля? — тут же спросил я.

— Макс, ты знаешь, тут такое было! — не хотел он слушать.

— Кто-нибудь из наших тут еще есть?

— Ну хорошо, давай всех соберем, а потом я тебе все расскажу. Ты знаешь, тут такие дела творились…