Дверь в полдень

Колян огляделся по сторонам и понял, что произошло. Он посадил тарелку совсем рядом с пасущимся овечьим стадом. Большинство овец толпилось метрах в двухстах, вокруг них с лаем носились еще три собаки, сгоняя подопечных в плотное стадо.

А вот и чабан. Точь-в-точь как на фотографиях в газетах советских времен. Высокий и тощий, с длинными седыми усами и окладистой бородой, неподвижное лицо изрезано глубокими морщинами. Несмотря на жаркий летний день, одет в бурку и папаху. Интересно, сколько ему лет? У кавказцев сразу и не поймешь — то ли семьдесят, то ли сто, долгожители, блин…

Колян встал с кресла, засунул бластер обратно в кобуру и выставил перед собой руки открытыми ладонями вперед. Чабан не отреагировал.

— Салям алейкум! — провозгласил Колян.

Чабан пробормотал в ответ что-то непонятное, но точно не «алейкум ассалям».

Колян поставил ногу на борт тарелки, но собаки зарычали и Колян счел за лучшее пока не высовываться.

— Отзови собак, почтенный! — крикнул Колян.

Чабан что-то сказал на своем языке, главный пес поднялся и неторопливо потрусил к хозяину, поглядывая на Коляна через плечо. Его младшие сородичи потрусили следом.

Колян выбрался из летающей тарелки и подошел к чабану. Когда до чабана оставалось шагов десять, собаки вновь зарычали. Колян остановился и сказал:

— Приветствую тебя, почтенный. Прошу прощения, что потревожил твое стадо.

Чабан не реагировал. Он смотрел в глаза Коляну немигающим взглядом филина и ничего не говорил. Просто стоял и смотрел.

Колян не знал, как себя вести и что говорить. Интересно, этот сын гор хоть что-нибудь слышал про летающие тарелки? А если не слышал, то за кого он принимает Коляна?

— Это еще что такое? — раздался в наушниках голос Елены.

— Чабан, — пояснил Колян. — Кажется, я потревожил его стадо.

— Ты дятел, — сообщила Елена. — Я приземляюсь.

Гравитационная волна прошла по телу Коляна, вызвав легкое головокружение и спазм в желудке. Собаки заскулили. Воздух рядом с Коляном сгустился и из него родилась Елена, как Венера из морской пены. На самом деле она, конечно, не родилась из воздуха, а спустилась сверху, но так можно было подумать только в том случае, если заранее знать, что произошло. Для стороннего наблюдателя казалось, что Елена возникла из ничего.

Елена отключила невидимость, на секунду замерла на месте, дала себя разглядеть, а затем склонилась в легком поклоне и почтительно произнесла:

— Приветствую тебя, отец. Прости моего друга, он напугал тебя по недомыслию.

— Меня так просто не напугаешь, — сказал вдруг чабан скрипучим старческим голосом.

Повернулся к ним спиной и пошел прочь. Собаки последовали за ним.

4.

Пульт летающей тарелки пропиликал веселую мелодию.

— А вот и он, больной зуб, — сообщила Елена. — Я уж начала бояться, что москомп все напутал и Вахидова здесь нет.

— Он все-таки здесь? — заинтересовался Колян. — Где?

— Сейчас… — Елена потянулась к экрану в центре пульта, на котором отображалась карта местности. — Не понимаю… Эээ… Ну ни хрена себе маскировка! Понятно, почему российские самолеты ничего не обнаружили. Базу видно только в рентгеновском диапазоне, да и то только если сравнивать с картинками из других диапазонов. У них тут целая воинская часть в лесу. Ага, вот он. Посиди пока здесь, а я полетела.

Не дожидаясь, когда Колян начнет возражать, она надвинула лицевой щиток шлема, взобралась на спинку кресла, сильно оттолкнулась обеими ногами и в верхней точке прыжка включила гравитационную тягу. Близкая масса летающей тарелки повисла на ногах стопудовым грузом, но тут же отпустила и Елену выстрелило вверх, как пробку из бутылки шампанского.

Она вышла на высокую параболическую траекторию и отключила тягу. Указания роботам… расчет точки приземления… синхронизация… сделано. Осталось только передать управление на автоматику и ждать.

Точно в рассчитанный момент автоматика затормозила полет Елены и развернула тело ногами вниз. Внизу большой участок леса вдруг сместился в сторону и стало ясно, что это вовсе не лес, а маскировочная сеть, с большим искусством натянутая между кронами настоящих деревьев. Интересно, что сейчас думают боевики? Когда неведомая сила выкусывает из маскировочной сети здоровенный квадрат — зрелище не для слабонервных.

В следующую секунду Елена поняла, что если внизу и есть слабонервные, то они пребывают в меньшинстве. Не успела Елена приблизиться к отверстию в маскировочной сетке, как ее встретил плотный автоматный огонь. Лишь по чистой случайности ни одна пуля ее не задела.

Елена совершила стандартный маневр ухода из-под атаки, одновременно фиксируя расположение огневых точек. Пятеро боевиков, скорее всего, часовые, быстро сориентировались в ситуации и открыли заградительный огонь по неведомому воздушному противнику. Их решительность и быстрота достойны восхищения, но в бою надо сначала уничтожить противника и только потом можно восхищаться его действиями. Один за другим Елена сделала пять выстрелов прямо сквозь маскировочную сеть — задержать пули она все равно не сможет.