Дверь в преисподнюю

– То-то что нет! – Надя развела руками. – Даже толком не слышала. Разобрала только, что голоса были мужской и женский. Еще знаю твердо, что один из собеседников – Серафима. А что, разве не так? – с вызовом глянула Надя на Дубова, заметив у него на лице ироничную усмешку.

– Так, разумеется так, – утвердительно кивнул детектив. – Беседовали действительно мужчина и женщина, но женским голосом говорила Анна Сергеевна Глухарева, а мужским – ваша подруга Серафима Павловна. Или, точнее, особа, которая себя за таковую выдает.

– То есть Серафима – мужчина? – переспросила Надежда. – А знаете, я с самого начала отметила в ней некоторую мужеподобность… Значит, она – не жена и не сестра Виталия Палыча, а кто же? Неужели его брат?

Василий вздохнул:

– Надя, вы встречали и Виталия Палыча, и Серафиму Платоновну. Но, как я понимаю, всегда порознь. Или вы хоть раз видели их вместе?

– Как, неужели?.. – только теперь сообразила Чаликова. – Но зачем, с какой целью?

– Видимо, чтобы еще больше ввести всех в заблуждение, – не очень уверенно ответил детектив. – Вы, кажется, насчитали уже четверых – ночного стрелка, супругов Степановых и еще того незнакомца, с кем нынче разговаривала Серафима. А на самом деле их всего двое – Анна Сергеевна Глухарева и знакомый вам шарлатан Каширский, выдающий себя и за Степанова, и за его жену.

– Каширский, – вздохнула Надя. – И этот здесь. Но постойте, они же говорили еще и о некоем «хозяине», который велел им убить Ивана Покровского.

– Увы, тут я ничего не могу вам сказать, – признался Дубов. – Но, думаю, скоро мы узнаем и о «хозяине». Я уже сообщил инспектору Лиственицыну, когда их обоих, и Каширского, и Анну Сергеевну, можно застать в «хибарке Степанова», так что арест этой парочки аферистов – дело техники. Может быть, пока мы тут беседуем, их уже и задержали. – Василий вздохнул. – Но если им удастся улизнуть, то дело дрянь. – Детектив прислушался к дождю и глянул на часы: – Ну, кажется, ливень малость притих, пора и в путь.

– Да, пожалуй, – согласилась Надя. Хотя вообще-то она была бы готова хоть целый день провести в этом заброшенном павильоне и слушать Василия.

– A по дороге расскажете, что вы нашли в «кладоискательских» бумагах, – с улыбкой заметил Дубов. – Я ж знаю, что такие тайны – ваш «конек».

Через несколько минут Василий и Надежда, старательно огибая свежие лужи, шли по заброшенному большаку, который вел в Покровские Ворота. Надежда увлеченно говорила, Дубов рассеянно кивал. Оба не сомневались, что вечером их ждут новые приключения – столь же увлекательные, сколь и опасные.

x x x

Когда Чаликова вернулась в Покровские Ворота в сопровождении Василия Дубова, то появление детектива было там воспринято не столько даже с удивлением, сколько с радостью. Больше всего обрадовался сам Иван Покровский, который был знаком с Василием уже давно, хотя и не очень близко. Нескрываемое облегчение прочла Надя в глазах супругов Белогорских – и устыдилась тех подозрений, которые к ним питала.

– Господин Покровский, – чуть не с порога обратился Дубов к владельцу усадьбы, – не сохранились ли у вас какие-то архивные документы?

– Да, кое-что есть, – несколько удивленно ответил Покровский. -Татьяна Петровна вам их покажет.

– Это в библиотеке, – откликнулась Татьяна Петровна.

– И еще один вопрос. Вы не в курсе, когда в Покровских Воротах появится баронесса Xелен фон Aчкасофф?

– Думаю, что очень скоро. Что называется, с минуты на минуту. Ведь на сегодня намечаются новые похороны.

– Опять Софьи Кассировой? – со знанием дела спросила Чаликова.

– Нет-нет, кого-то другого, – ответил Покровский.

– И кого же?

– Пускай это окажется для вас приятным сюрпризом, – уклонился от прямого ответа новопомещик. – A зачем вам баронесса, если не секрет?

– Пока что секрет, – с обаятельной улыбкой ответил Дубов. – А теперь мы с Наденькой хотели бы осмотреть архив.

x x x

Библиотека Покровских Ворот располагалась на втором этаже в левом крыле здания и представляла из себя весьма мрачную комнату с длинными рядами дубовых книжных полок вдоль стен и огромным круглым столом посредине. Книги в стеллажах стояли самые разные – от совсем старых, еще с баронских времен, до более новых, по агрономии и научному коммунизму, помогавших колхозному руководству правильно вести народное хозяйство.

Собственно семейный архив Покровских (вернее, то, что сохранилось в усадьбе) помещался в небольшом сундучке, который Татьяна Петровна извлекла из бывшего колхозного сейфа, единственного в библиотеке предмета современной мебели, и торжественно поставила на стол.

– Ну, я пойду, – сказала госпожа Белогорская. – Позовите меня, когда закончите.

– Одну минуточку, – удержал ее Дубов. – Татьяна Петровна, вспомните хорошенько, не интересовался ли кто-то в последнее время этими документами?