Двергурим. Бессмертный

- Вас послушать, тоска берет, - подал голос Минус, деликатно гася сытую икоту. – Жена, дети… Жуть. Я, например, еще не всех девчонок рассмотрел как следует, чтобы выбрать. А их столько – ух! Светленькие, темненькие, рыженькие! И чтоб с одной да всю жизнь? Не, братцы, это не про меня.

- Уймись, балабол, - иронично посмотрел на него Ноч. – Завидуй молча.

- Семья – это хорошо, - сказал Рикон, отставив пустую миску в сторону. – Дети - правильно. Есть, кому дело передать.

- Вот верно птицегляд говорит, - наставительно помахал ложкой егерь. – Послушай умного человека.

- Да ну, Фред, - усмехнулся Минус. - Я еще слишком молод!

- Отнюдь, юноша, - вступил в разговор алхимик.

- Ой, господин ученый, при всем уважении, но вам-то почем знать?

- А вы послушайте, господин рубака. Я, например, в ваши годы…

Дагна слегка улыбнулся, кинув взгляд на беззаботно спорящих товарищей, и принялся рассматривать в свете костра сиреневый клевец пленника. Поворачивая оружие под разными углами, он задумчиво наблюдал за бликами на его гранях. Капитан был прав, угроза оказалась более чем серьезной. Врага, способного позволить себе звездную сталь, не стоило недооценивать. На один такой клевец можно было купить сотню мечей или тысячу копий из превосходной, но обычной стали. И это оружие абсолютно точно выковали руки двергурима. У людей не было высокотемпературных горнов, а чтобы работать с этим металлом, требовалось нагревать его в два раза сильнее, чем железо. Клеймо на незакаленной проушине клевца было старательно расплющено, но все же недостаточно, чтобы стереть все следы без остатка. Дагна знал, что на Континенте не так много мест, где добывалась звездная сталь, и, расшифровав клеймо, тайная канцелярия Альбера без труда распутает всю цепочку от изготовившего это оружие кузнеца до конечного покупателя. Но на это требовалась уйма времени, которого сейчас не было.

- А ты, командир?

Дварф не сразу понял, что к нему кто-то обращается.

- Что? – переспросил он.

- Да вот господин барон о себе ничего не говорит, только улыбается. С остальными понятно: кроме нас с Ночью и Аэсоном все уже давно остепенились, а у некоторых даже внуки есть, - повторил Минус, покосившись на алхимика. – Вот я и спрашиваю: ждет тебя где-то твоя королева?

Дагна мгновенно изменился в лице. От его товарищей не укрылась внезапная перемена, и они обеспокоенно переглянулись.

- Простите, ваше величество, - смущенно произнес мэтр Уолерт и, пытаясь как-то разрядить обстановку, поспешно добавил. – Мы увлеклись беседой, и я рассказал молодым людям, что, насколько мне известно, в обществе двергур не принято создавать семьи до достижения стопятидесятилетия… Вам же, если брать во внимание участие в битве при Гвадлоне, никак не меньше двухсот…

Глядя, как с каждым его словом дварф все больше мрачнеет, алхимик говорил все тише и тише, переходя на робкий шепот, пока окончательно не смолк.

- Двести шестьдесят пять, - хрипло ответил Дагна, со звоном вгоняя клевец в сосновое бревно, на котором сидел, а затем, отхлебнув из фляги, поднялся. – Роб, твоя похлебка бесподобна.

- На здоровье, командир… - неуверенно кивнул бортник, косясь на остальных, ища подсказок, как вести себя дальше, но те лишь недоуменно пожимали плечами.

- Мэтр Уолерт, вы уже успели сегодня меня удивить. Думаю, наш пленник достаточно отдохнул и готов говорить. Найдется у вас способ его разбудить?

- Разумеется, ваше величество, - алхимик отложил недоеденную похлебку и направился к связанному человеку. – Не думаю, конечно, что этот способ вас удивит, но…

Ученый наклонился, пару секунд прислушиваясь к ровному дыханию спящего пленника, а затем несколько раз с силой пнул его в бок. Человек тут же всхрапнул и заерзал.

- Извините, - виновато посмотрел на дварфа мэтр Уолерт. – Так проще.

***

- Нич-ч-чего я в-вам н-не с-с-скажу! – стуча зубами от холода, проскрежетал пленник, с завистью глядя на теплые шубы окруживших его людей. – Эт-то ещ-щ-щ-ё н-не к-к-конец!

- Нет, это невозможно, - раздраженно поморщился Дагна. – Стягивайте с него доспехи, пока он не околел, и тащите к огню. Толку с него иначе никакого.

Уже начавший синеть пленник даже и не думал сопротивляться, пока Минус и Ноч, вооружившись ножами, рассекали ремни на его броне. Человека усадили у костра на свернутое одеяло, а второе бросили рядом, и пленник тут же натянул его на себя дрожащими, плохо слушающимися руками. Напротив него сел Фред, держа наготове лук с наложенной на тетиву стрелой.

- Дернешься - прострелю тебе колено, - спокойно пообещал егерь.

- Пошел к сучьей матери, чернь! – пролаял пленник.

Дагна тем временем, обойдя костер и похлопав усмехнувшегося Фреда по плечу, присел рядом с дрожащим от холода человеком.

- Знаешь, - негромко сказал дварф, глядя на огонь. – Однажды мы с братьями захватили в плен черного гнома - норгейра.

Незнакомец молча взирал на Дагну исподлобья, кутаясь в одеяло.