Двергурим. Бессмертный

- Туда-то нам и нужно, - продолжил дварф. - За ней долина перед Вратами Морингарда. Это еще три километра. Все вместе мы можем подойти не ближе, чем на пятьсот шагов. Дальше рискуем попасть под обстрел.

- Да не может быть, чтоб арбалет бил так далеко, – недоверчиво покачал головой Вильямин. – Я видел дварфийский самострел на одном турнире. Он был главным призом на состязании стрелков. Победитель потом продемонстрировал его возможности, но там и речи не было о тех расстояниях, что ты говоришь. Да и это ж попасть еще нужно.

- Во-первых, - посмотрел на него Дагна. – Есть запретные технологии, которыми двергур не торгуют ни при каких условиях. И, чтоб ты знал, осадные кархейны двергур лупят на тысячу шагов. Но кольчуги пробьют только с трехсот. Делаем запас в двести, потому что кто знает, что у них там за наконечники. А во-вторых… Фред, сколько ты тренировался, чтобы так ловко бить из лука?

- Не помню, командир, - хмыкнул егерь. – Отец сызмальства учил. Ну, лет двадцать так точно стреляю.

- Слыхал? – дварф снова повернулся к барону. – Стрелки-хадар упражняются втрое дольше, чтобы удостоиться чести владеть кархейном и, как правило, это целые династии, не знающие другого оружия поколениями.

- Да уж, - только и вымолвил пораженный Вильямин. – Страшный вы народ, Дагна.

- Темная Эра научила, - буркнул дварф, складывая карту и оглядев товарищей. – В общем, так, парни…

Дагна не договорил, потому что на руку птицегляда упал взъерошенный сокол.

- Они идут, Дагна-унгар, - произнес Рикон. – Сотня конных, час пути, с южного тракта.

- Вонючий пепел! Если они перекроют впадину перед долиной, нам конец! – рявкнул дварф. – Рикон, выхода нет, нужно отправлять Синама в Морингард. Записку, быстрее!

- Уже делаю, Дагна-унгар, - ответил птицегляд, достав из поясной сумки свернутый пергамент скрепленный восковой печатью с оттиском перстня Дренг-ин-Дара. – Синам доставит послание.

- Его же собьют! – охнул заметно нервничающий мэтр Уолерт.

- Нет, алкион, - усмехнулся Рикон. – Хадар хороши, но попасть в Синама под силу разве что эльфу.

И сокол, повинуясь воле хозяина, взмыл высоко в небо, цепко сжимая пергамент в когтях.

- Выводи нас, Фред! Не жалей коней, парни!

Доверив вести отряд егерю, Дагна молча скакал вместе с товарищами через лес. Дварф надеялся, что план сработает, сокол долетит и доставит послание. А еще Дагна истово молился Зерору, чтобы записку было кому прочесть, ведь за полгода могло произойти что угодно. В противном случае, сегодня его поход закончится.

***

- Сделано, Дагна-унгар! – крикнул Рикон, пересиливая свищущий ветер, заметив возвращающегося по широкой дуге Синама.

Сокол парил над ними, следуя за скачущим во весь опор отрядом.

- В него никто не стрелял! – добавил птицегляд, наблюдая за соколом. – Синам сумел забросить письмо в бойницу одной из башен, но никого не видел!

Дварфа пробил холодный пот. В голове звенели и колотились отчаянные, тревожные мысли, но Дагна только сжал покрепче зубы и яростно пришпорил своего скакуна, невольно косясь на юг, где уже виднелись несущиеся им наперерез десятки всадников.

- Поднажмем, парни! – взревел дварф. – Осталось немного!

- Успеем, командир! – крикнул Фред. – Доберемся до дороги, там быстрее пойдет!

Егерь имел в виду путевую колею, которая широкой лентой пересекала равнину и уходила в горную впадину, за которой их ждала долина Морингарда.

Выжимая из лошадей все, что только можно, отряд летел так, что от грохота копыт уже было ничего другого не слышно. Дагна обернулся в попытке разглядеть преследователей. Блестели наконечники длинных кавалерийских копий, сверкала сталь латных доспехов. У его отряда не было ни единого шанса против такого противника. Да и ему самому уйти живым удастся навряд ли, если дело дойдет до боя. К тому же класть жизни товарищей в заведомо самоубийственной схватке дварф был не намерен. Нет, единственное спасение их было за циклопическими стенами дварфийской твердыни.

Как ни старались, как ни подгоняли своих скакунов Дагна с товарищами, враг нагонял их с пугающей скоростью. Это было неудивительно. Резвые, спокойные и выносливые лошадки отряда были на диво хороши, но не шли ни в какое сравнение с вышколенными могучими боевыми рысаками преследующих их воинов. Дагна мог взять любых лошадей и потому выбрал самых лучших из тех, кому было все равно, кого нести на своей спине. А те звери, что надвигались на них с юга, были настоящими, перевитыми жгутами мускулов, чудовищами, на которых разъезжала элитная кавалерия Исгарда, и не подпустили бы к себе никого, кроме своих хозяев.