Двергурим. Бессмертный

- Зачем вооружать их нашим оружием? Ты всерьёз хочешь взять с собой этих людей туда, откуда не вернулось два отряда хадар, когда мы все ещё были полны сил? Половина этих людей даже не воины, я вижу это. Пускай лучше и дальше ухаживают за лошадьми, а мы соберём тебе лучших из тех, что остались в строю.

- Эти люди – не моя прислуга, Нодур, - холодно сказал Дагна. – Они мои товарищи. Я дважды обязан им жизнью. Они не дрогнули ни перед мертвецами, ни перед бальграми. Эти ребята сами пошли со мной, даже не спросив, куда и зачем, старшина. А ведь они ничего не должны мне. Морингарду и подавно, но все же они здесь.

- Пусть, владыка. Но здесь нужны двергур – настоящие, крепкие, как скалы, готовые пойти за тебя, Дар’Нага Дренг-ин-Дара, на смерть. А это всего лишь люди.

- Да, люди, – кивнул Дагна, притаптывая пальцем тлеющий табак. - Но они пошли за мной, старшина. За двергуримом Дагной Тяжелым Молотом, а не за гардуром Дар’Нагом Дренг-ин-Даром. Прочти третий завет Зерора.

- Под мифрильным венцом, под шапкой горняка, под шлемом хадар - всяк равен пред всеми! - мгновенно без запинки отчеканил рыжебородый воин.

И тут Нодур вздрогнул и осекся, когда осознал, что имел в виду потомок Громра. Огнебород вспомнил, как изменилось отношение хадар к пришлому дварфу, когда тот снял шлем, явив знаки Зирак-Тогар. А вспомнив, устыдился. Да, он приказал открыть Врата, потому что так велел кодекс чести хадар. Но сердце его было холодно к простому двергуриму. А значит, третий завет был нарушен. Если первородный хадар перестает истово верить, то дух его становится хрупким и уязвимым. А если так, то недолог тот момент, когда хадар дрогнет. А если дрогнет хадар…

Пару секунд Нодур смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, спрашивая себя, как бы всё обернулось, не окажись Дагна тем, кто он есть. И теперь в глазах Нодура эти совсем юные, по меркам дварфов, и слабые человеки вдруг предстали совершенно в другом свете.

- Уверен, что твоему отношению к людям есть причины, старшина, - сурово сказал Дагна. – Я и сам повидал немало шлака и среди нашего народа, и среди людей. Но конкретно эти люди - мои товарищи. И они пришли сюда, не убоявшись ни засад предателей, ни ваших кархейнов, при этом понятия не имея о заветах Зерора. При этом со мной нет ни одного двергурима. Понимаешь, о чем я?

- Да, владыка, - склонил голову Нодур.

- Тогда давай поможем моим товарищам подобрать снаряжение. Сам видишь, робеют. И пора бы уже приниматься за дело. Предстоит много работы.

***

Дагна не собирался вести отряд вниз без должной подготовки, а главной брешью во всем этом мероприятии был провиант. Если с едой дела обстояли вполне неплохо, и можно было взять почти все необходимое со складов, то с водой все было крайне скверно. О запасах, что привез с собой отряд Дагны, можно было даже не вспоминать. Едва стало понятно, что вода Морингарда заражена, Дагна ввел жесточайшую экономию. Но, если люди еще могли как-то продержаться пару дней в таком режиме, то вот лошадей требовалось поить как следует. А учитывая, что в подгорном королевстве пополнить запасы воды было неоткуда, эту проблему следовало решить в первую очередь.

Дело было за малым – нужно было найти новый, чистый источник.

А значит, предстояло найти способ выйти наружу.

Первым делом Дагна потребовал все карты, которые только имелись у хадар. Но, к его разочарованию, воины лишь разводили руками, а Нодур объяснил, что карты и артиллерийские таблицы заперты в хранилище ультара, и открыть его может только он. А учитывая, что командующий обороной ослаб настолько, что практически не просыпался, об этом можно было забыть. Как и о том, чтобы взломать хранилище. Когда Дагну привели к небольшой, но толстенной, стальной двери, дварф лишь равнодушно пожал плечами и велел братьям О’Тол, которые неотступно следовали за ним, позвать Рикона.

Через час Синам вернулся.

***

Стоя на широкой площадке самой западной надвратной башни, Дагна, одетый в свободную теплую одежду, тщательно проверял свое скалолазное снаряжение, с огромным интересом поглядывая на поблескивающую маслом и сталью метательную машину хадар. Невероятно сложная конструкция отдаленно напоминала обыкновенную катапульту, но неизмеримо сложнее и смертоноснее, отличаясь от хорошо знакомого камнемета так же сильно, как праща отличается от дварфийского арбалета-кархейна. К задней части «Дикобраза» - так назвал этот механизм Нодур - были подведены рельсы, по которым на специальной вагонетке подвозились снаряды. Старшина с гордостью объяснил, что, благодаря почти полностью автоматическому процессу заряжания, одно орудие было способно производить залпы со скоростью до трехсот выстрелов в минуту. Только успевай катать вагонетки с боеприпасами. И Дагна успел в этом убедиться несколько дней назад, ведь преследовавшие его всадники были уничтожены всего двумя залпами «Дикобразов».