Двери (СИ)

========== Глава 1 ==========

Костик приоткрыл дверцу холодильника и с тоской заглянул внутрь. Увы, с момента последнего просмотра в освещенных желтоватым светом недрах этого бытового прибора ничего не изменилось. Богатое воображение голодного художника мгновенно нарисовало повесившуюся мышь, детализируя даже свалявшуюся шерсть на тонком хвостишке*. Потом полки холодильника наполнились богатыми яствами в виде куска сыра, связки сосисок и десятка яиц.

Костик сердито захлопнул дверцу и выпрямился, прижимая к хребту стонущий от голода живот. Когда он ел в последний раз? Вчера? Или еще раньше? Скорее всего, позавчера, когда получилось продать незамысловатый натюрморт тучной, одышливой дамочке.

Да, точно. Костик вспомнил вкус позавчерашних пельменей и вздохнул еще тяжелее. Почему он такой дурачок? Можно же было что-то оставить на следующий день, а не жрать все сразу.

Еще раз покосившись в сторону холодильника, Костик для очистки совести позаглядывал во все шкафчики, стойко проигнорировав легкий слой пыли на их полках.

Да, жизнь художника тяжела и голодна… Одалживать Костик не любил, а родных, которые могли бы чем-то помочь, он давно проводил к праотцам. Да и было их немного. Одна только мама…

Кстати, она всегда говорила Костику, что нужно налегать на математику, а не на малевание, но бухгалтером Константин становиться не желал. Или там экономистом, или топ-менеджером. Но сейчас вынужден был согласиться с почившей матушкой. В их стране простой художник со своего ремесла не прокормится. Костик, скрепя сердце, опустился до того, что начал штамповать пошлые картинки с березками и ручейками, яблоками и кувшинами, видами родного города и всяких там «парижей». Но, даже несмотря на техничность и красоту пасторалей, картины продавались редко и задешево. А есть хотелось каждый день. Хорошо еще, что квартира своя, но по коммунальным счетам тоже нужно платить.

Костик решительно направился к древнему компьютеру и начерно набросал резюме. Завтра он разошлет его по всем запросам, где хоть мельком упоминается его профессия. А свои непризнанные шедевры будет писать в свободное от работы «на дядю» время.

Приняв такое судьбоносное решение, Костя перемыл все кисточки, навел порядок в комнатке, превращенной в мастерскую, и отправился на диван с книжкой. Пусть пища духовная заменит пищу материальную.

Костик проснулся от резкого звонка и сел, роняя на пол книгу. Он не мог сообразить, что происходит и который час. Оказалось, не так уж и поздно, около семи вечера. Пришлось вставать и идти к двери хотя бы для того, чтобы шугануть наглеца, не прекращающего звонить.

- Константин Яблонский?

Костик клацнул зубами, поперхнувшись словами от удивления. Он окинул быстрым взглядом незнакомца, машинально отмечая совершенное, невозможно-гармоничное сочетание резких черт лица, чуть тронутых сединой черных волос, ярких серых глаз под темными росчерками разлетающихся к вискам бровей. А причудливый изгиб верхней губы незваного гостя Костя даже потянулся потрогать.

Незнакомец деликатно уклонился, едва заметно усмехнувшись. Костик почесал ладонь, унимая желание схватить кисть и запечатлеть увиденное совершенство. А ведь тело мужчины тоже заслуживало увековечивания на полотне. Никакая одежда не могла спрятать от опытного взгляда художника идеальные пропорции высокой, чуть худощавой фигуры.

- Константин? Мне можно войти? Я хочу заказать у вас картину.

Костик встряхнул головой, возвращаясь в реальность. Пожав плечами, он молча отступил назад в квартиру, приглашая незнакомца войти.

Мужчина быстро огляделся по сторонам и безошибочно направился в мастерскую, где устроился в немного продавленном кресле.

Костя притулился на табуретке и вопросительно посмотрел на незнакомца.

- Меня зовут Вард*, - представился тот, улыбаясь с легкой снисходительностью.

Костик чувствовал исходящие от Варда превосходство и властность и поежился, стараясь не показать своего волнения.

- Откуда вы узнали обо мне? – спросил Костя, прерывая слегка затянувшуюся паузу, во время которой гость изучал его, сканируя пристальным взглядом.

- От вашего учителя. Он рекомендовал вас, как исключительно талантливого пейзажиста, - Вард перевел взгляд на картины, расставленные вдоль одной из стен.

- Сергей Трофимович? – Костик повеселел, чувствуя благодарность к старику, обещавшему помогать по мере сил своему последнему в карьере ученику.

- Именно, - кивнул гость. – Могу я на вас рассчитывать?

- Сначала расскажите, что именно я должен нарисовать, - уклончиво ответил Костик.

Вард откинул полу своего дорогого пальто и выудил из внутреннего кармана сложенный в несколько раз листок. Костик взял бумагу и развернул, пристально рассматривая довольно четкий скан из какой-то старой книги. Впрочем, ему удалось рассмотреть все нужные детали. Да и не было ничего сложного в том, чтобы нарисовать массивную дверь, изображенную на иллюстрации.

- Это будет несложно, - пробормотал он вслух. – Какой размер полотна? Масло, акрил, темпера?