Двери (СИ)

- Фрукты без сюрпризов, - не комментируя приступ вегетарианства у Костика, сказал он.

Яблонский вытер один из плодов о полу своей рубахи и с наслаждением откусил. И с воплем отбросил подальше.

- Что опять? – с ангельским терпением спросил Вард, допивая яйцо.

- Там таки был сюрприз, - ехидно ответил Костик. – Вот такой червяк, - он раскинул руки в стороны.

- Белковая пища полезна для растущего организма, - назидательно сказал Вард, забрасывая скорлупу в кусты.

Костика замутило. Он потрюхал в те самые кусты, но пока шел, тошнота отступила. Чтобы не зря ходить, он быстренько справил все свои дела и вернулся на полянку.

- Бери фрукты и пошли, поешь по дороге.

Пока Костик ходил, Вард почистил несколько больших плодов и завернул их в широкий лист, похожий на лопух. Яблонский посмотрел с благодарностью, но Страж уже повернулся, шагнув на едва заметную тропу.

- А что будет, если мы встретим аборигенов? – жуя сладкую мякоть, спросил Костик.

- Ничего не будет. В этой долине они не селятся, их отпугивает близость к Узлу, - ответил Вард, отводя ветку в сторону.

Костику пришлось быстро пригнуться, чтобы не получить этой самой веткой по носу.

- А почему они тебя приняли, как своего? Ну, в селении. И допустили до боев.

- Страж всегда будет своим в мире, в который пришел. Каждый из местных жителей будет видеть во мне своего соплеменника, более того, друга или союзника, кому что ближе. Нас слишком мало, чтобы рисковать на пути к цели.

- А как ты меня нашел?

- Ты чужой этому миру, поэтому твое присутствие оставляет весьма ощутимый след, - Вард мельком оглянулся. – Кстати, ты ощущался, как Страж, хотя этого не может быть.

- Почему же я… Открыл дверь? – спросил Костик.

Вард некоторое время молчал, а потом неохотно ответил:

- Я потерял свой Ключ – человека, который рисовал для меня Двери. Он… ушел в один из миров и закрыл Дверь за собой. Такое иногда бывает, ведь Ключи живут так же долго, как и Стражи.

- Как долго? – спросил Костик, но потом понял, что его интересует совсем иное. – Не отвечай. Скажи лучше, почему ты пришел ко мне? Я тоже Ключ?

- Нет, ты не Ключ. Ключи рисуют Двери, но, уходя в чужой мир, гибнут в первые же мгновения. А ты остался жив.

Костик застыл на месте, ошеломленно глядя в спину Стражу:

- То есть, я мог умереть? И ты не предупредил меня?

Вард тоже остановился и с сердитым выражением лица повернулся к Костику:

- Если ты помнишь, я попросил тебя закрывать картину. Любой здравомыслящий человек…

- Я не здравомыслящий! – Костик посмотрел так же сердито. – Иначе бросил бы писать и сжег полотно после первых же непонятностей!

- Каких именно? - заинтересовался вдруг Вард.

- Ну, масло быстро сохло, иногда узор становился объемным… Меня в дрожь бросало каждый раз, как я брался за кисточку. А потом впадал в какой-то транс…

Вард вернулся к нему и подцепил пальцами подбородок, пытливо заглядывая в глаза:

- Странно… Я чувствую в тебе силу, похожую и на мою, и на силу Ключа. Но это что-то новое. Ты не должен был увидеть изменения во время процесса.

- Как ты вообще меня нашел? Думаю, у моего учителя ты не был, - Костик мотнул головой, вырываясь.

- Верно. Один из Хранителей давно за тобой наблюдает. Но твоя сила проявляется слабо и спонтанно, он не решался представить тебя Совету, как полноценного Ключа. Но сказал, что на создание Двери твоего умения хватит.

- Разве у вас нет других художников? – спросил Костик, шагнув следом за Вардом, который вернулся на тропу.

- Есть. Но они работают в связке со своими Стражами. Никто из них не создаст для меня Дверь.

- Почему? Почему именно тебе нужно было идти сюда? У тебя же нет Ключа.

- Мир, в котором мы сейчас находимся, настроен на меня. Вернее, я настроен на него. У каждого из Стражей свой список миров.

- Как этот список создается? – Костик догнал Варда, буквально наступая ему на пятки.

- Когда Страж впервые ступает на землю нового мира, они настраиваются друг на друга. Иного Стража мир уже не примет, - Вард посмотрел на небо и пошел быстрее.

- А как вы находите новые миры? – Костик немного запыхался, но вопросы задавать не перестал.

- Я не знаю, откуда берут Двери Хранители, мы получаем на руки рисунок с изображением, Ключ рисует и открывает вход для меня. Вернее, рисовал…

- Так ты в этом мире уже был? – удивился Костик. – Почему же ты не прошел через уже существующие Двери?

Вард резко остановился и повернулся к Яблонскому, вынудив того отшатнуться.

- Потому что своей смертью он их все закрыл! Такой же неврастенически-истерический тип, как и ты! Надоело, видите ли, ему жить! А мне что делать? Этому миру что делать? Тоже умирать?

- Не кричи на меня, - Костик выпрямил спину. – Если человек, много лет работавший с тобой, уходит без предупреждения, значит, он тебе совсем не доверял. И ты его не услышал вовремя. Не остановил.

Вард яростно сверкнул глазами и отвернулся. Костик, помедлив, шагнул за ним, глядя на непривычно ссутулившиеся плечи. Кажется, он попал в точку.