Двести тысяч золотом

Юрий более никогда не возвращался к разговору о будущем сестры, и Саша был ему за это бесконечно благодарен. Естественно, капитан не мог не видеть, как между молодыми людьми, живущими к тому же под одной крышей, возникает и крепнет чувство взаимной симпатии, но делал вид, что ни о чем не догадывается, наверное решив предоставить провидению решить судьбы дорогих ему людей.

Через несколько дней и Лобанову удалось найти работу: он устроился маркером в один из многочисленных бильярдных залов, расположенных неподалеку от печально знаменитой улицы Чунаосан, прозванной шанхайцами «кровавой аллеей» — улицей матросских низкопробных притонов, дешевых борделей и дансингов, где ни один вечер не обходился без пьяных драк и поножовщины. Тем не менее жить стало полегче, появились деньги, и Юрий, потирая руки, подсчитывал, сколько еще нужно отложить, чтобы наконец купить проклятые документы и не дрожать при встречах с полицией, не жаловавшей беспаспортных эмигрантов. У капитана появились связи с темными дельцами, обещавшими ему помочь. Что же, Саше оставалось только верить и надеяться.

Как ни странно, дельцы не обманули. В один прекрасный вечер Руднев получил от Лобанова паспорт гражданина Боливии, а сам Юрий оказался подданным португальской короны.

— Как это тебе удалось? — недоверчиво вертя в руках новенький документ и пытаясь найти в нем явные признаки фальшивки, поинтересовался Саша. Неужели паспорт настоящий? В Шанхае гуляли любые подделки, начиная от фальшивых денег всех стран и кончая «самыми достоверными» сведениями.

— Приятельские отношения с нужными людьми плюс взятка, — самодовольно усмехнулся капитан. — Не бойся, бланк настоящий, их покупают в консульстве, представляющем здесь интересы Боливии, потом оформляют и, опять же за взятку, ставят настоящие печати и подписи. С такой штукой можно спокойно ехать за границу, проверено.

— Кем? — не удержавшись, съязвил Руднев.

— Знакомыми, — не моргнув глазом ответил Лобанов. — Не забывай: моя бильярдная рядом с портом.

Казалось, капризная фортуна смилостивилась и решила повернуться к ним лицом: есть работа, появились деньги, добыли вожделенные документы. Юрию купили не слишком дорогой, но вполне приличный костюм и туфли, Ольге — новое платье и теплый жакет, а Саша щеголял в модной шляпе и летнем чесучовом костюме. Сумели немного отложить на черный день, а получение документов отпраздновали в дешевом ресторанчике.

Руднев начал покупать газеты и просматривать объявления: с боливийским паспортом в кармане можно подыскать более приличную работу, чем в харчевне старого китайца. Он даже дал себе слово, как только устроится, объясниться с Ольгой, но тут случилась беда.

Однажды в самый разгар работы в харчевне вдруг появился Лобанов и сделал Саше знак, чтобы тот вышел на улицу.

— Что стряслось? — увидев мрачное лицо капитана, заволновался Руднев.

— Ты можешь отпроситься? — покусывая ус, спросил Юрий.

— Не знаю, сейчас наплыв клиентов, мы просто с ног сбились… А в чем дело?

— Надо выручать Ольгу.

— Господи, что с ней?

— Да повадился в магазин какой-то прохвост, из местных, привязался к ней и не отстает. Вчера приглашал в ресторан за город, она едва сумела отвертеться, а сегодня караулит у служебного выхода с машиной. Ты же знаешь, после работы парадные двери универмага закрываются, и девушки выходят через служебное помещение. Оля отлучилась на минутку и позвонила ко мне в бильярдную из конторы. Дело в том, что китаец там не один.

— Подожди, я мигом, — снимая белый фартучек и черную бабочку официанта, заторопился Саша. — Только предупрежу хозяина.

Через несколько минут они спешили к магазину, где работала Ольга. Смеркалось, ярко светились огни витрин, по улицам текла пестрая толпа.

— В драку без нужды не лезть, — по дороге наставлял приятеля Юрий. — Подождем ее и пойдем вместе. А если все-таки этот наглец привяжется, попробуем решить дело миром. Ну а уж коль не поймет, объясним по-иному!

Капитан показал поросший жесткими рыжеватыми волосками кулак — со средний арбуз величиной. Да, тому, на чью голову он опустится, явно не поздоровится.

— Ясно, — буркнул Руднев.

Впереди показалась вывеска универмага, выходившего фасадом на оживленную магистраль. Со стороны служебного выхода была узкая улочка, тонувшая в сумраке, кое-где разорванном светом редких фонарей.

Свернув за угол, друзья пошли медленнее: до закрытия магазина еще оставалось некоторое время и стоило осмотреться. Через несколько шагов Лобанов шепнул:

— Вон, по-моему, они.

Саша и сам успел заметить темную машину у края тротуара, почти напротив служебного выхода из универмага. Рядом с ней прохаживались несколько китайцев, одетых по моде обитателей ночных кварталов. Несколько поодаль стоял другой автомобиль, закрывавший выезд из узкой улицы. Похоже, у этих молодчиков все продумано и рассчитано, чтобы строптивая продавщица не ускользнула. Юра зря надеется обойтись без неприятностей.

— Пошли к подъезду. Когда Ольга выйдет, ты иди с ней, а я прикрою сзади, — решил Лобанов.

— Может быть, лучше наоборот?