Двести тысяч золотом

Дома, за столом, они старательно избегали разговоров о случившемся, словно не сговариваясь наложили на беспокоившую их тему некое табу. Но от молчания не становилось легче. Сославшись на головную боль, Ольга сказала, что хочет пораньше лечь, и мужчины тут же отправились на кухню.

— Не нравится мне все это, — растянувшись на тощем матрасике, шепотом сказал Лобанов.

— Боишься повторения? — откликнулся Саша.

— Кто их знает? Азиаты они и есть азиаты. Свой мир, свои понятия и принципы. Могут снова прийти, а могут устроить какую-нибудь другую пакость. По большому счету, они тут хозяева. Парни явно из местных уголовников. Револьвер, что ли, купить?

— Думаешь, так серьезно обернется? Не лучше ли подыскать Ольге другую работу и сменить квартиру?

— На все нужны деньги, — зевнул Юрий. — А у нас их не густо. Давай спать.

Руднев повернулся на бок и закрыл глаза. И тут же в памяти всплыли темная улочка, парень в надвинутой на брови широкополой шляпе, нунчаки в его руках, дрожащая от страха Ольга, большая темная машина и Лобанов, держащий за шиворот китайца в клетчатом пиджачке.

— Юра, что он тебе сказал? — не открывая глаз, спросил Саша.

— Он сам толком ничего не знает, — шепотом ответил капитан, сразу поняв, о ком речь. — Их наняли в притонах «кровавой аллеи», а несколько парней приехали с хозяином.

— Кто он?

— Наверное, главарь шайки контрабандистов или содержатель борделя. Черт их маму разберет, — сквозь зубы выругался Лобанов. — Ладно, давай спать.

Саша натянул простыню до подбородка: капитан прав, надо постараться заснуть, поскольку завтра вновь предстоит полный хлопот день. Но заснуть не удавалось, ночь, как всегда, была душная, не приносящая облегчения от выматывающей, влажной жары. За тонкой перегородкой беспокойно ворочалась Ольга, за окном сияла неправдоподобно яркая луна, на бархатно-черном небе мерцали звезды, образующие рисунки чужих, южных созвездий. А под ними жил своей жизнью огромный город, не замиравший ни на минуту ни днем ни ночью. И в нем происходили новые события, готовые круто повернуть судьбы трех русских людей, собравшихся под крышей многоэтажного доходного дома вдалеке от родины…

Глава 6

Вернувшись после безуспешных поисков сбежавших русских, Быстрорукий узнал о случившемся с Цином несчастье. Осмотрев место трагедии, он легко восстановил картину происшествия: бывшему полицейскому, немало повидавшему в портовых притонах, борделях и игорных домах, не составило особого труда понять, как Фын сумел обмануть своего сторожа и жестоко расправиться с ним. Удалось также выяснить, как он выбрался из дома, перелез через ограду и скрылся в городе. Да что в этом толку, когда беглеца и след простыл? Где теперь искать проклятого Фына и русских?

Ответ напрашивался сам собой — в Шанхае! Каждый из прикоснувшихся к тайне золотого клада будет стремиться именно туда, в надежде найти старого Вока и узнать у него дорогу в пещерный город, затерянный в горах Белые Облака. Иного пути к вожделенному богатству нет, и все нити судьбы сходятся сейчас в руках неизвестного старика.

Возможно, Вок тоже знает только часть страшной тайны, доверенной ему погибшим американцем. Еще хуже, если этого Вока вообще не существует. Кто поручится, что коварный Аллен не солгал даже на смертном одре? Или этот старик все же существует, но живет совсем не в Шанхае. Ослабевший от потери крови, помутившийся рассудком от терзавшей его боли американец мог все перепутать. Может быть и так, что Вок действительно жил в Шанхае, но, не дождавшись посланца Аллена, взял да и помер от болезни, голода или старости? Все люди смертны…

Ничего не предугадаешь заранее, впереди тысяча дорог, ведущих в разные стороны, но выбирать нужно одну: в Шанхай! Только там можно выяснить, существует ли старик по имени Вок, от которого тянется путеводная нить к спрятанным сокровищам. А если все это окажется блефом, придется стиснуть зубы и упрямо продолжить поиски, наперекор всему.

Время решало многое, и Жао не стал ждать похорон Цина: ему уже ничем не поможешь — бедняга пал жертвой азартной погони за золотом. Не первая жертва и, надо думать, не последняя. Прощай, Цин! Медлить нельзя, в Шанхай, в Шанхай!

Пока Быстрорукий торопливо отдавал приказания, как действовать отряду в его отсутствие, Чжоу собирал вещи. Набив два вместительных чемодана, он отыскал хозяина и молча тронул его за локоть, давая понять, что все готово и можно отправляться.

На железнодорожную станцию они не поехали. Жао решил спуститься вниз по реке на плоту и лишь потом сесть в поезд. Конечно, неизбежна потеря драгоценного времени, но это лучше, чем неожиданные опасные встречи: любой из многочисленных вооруженных отрядов, рыскавших по округе, мог выйти к путям, остановить поезд, ограбить и взять в плен пассажиров. А чем ближе к крупному городу, тем меньше риск.

Дорога отняла несколько дней. Добравшись до Шанхая, бывший полицейский и его телохранитель сняли номер в недорогом, но приличном отеле, расположенном в китайском квартале, и начали поиски.