Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая

Таможенные процедуры заняли не больше четверти часа. В это время я приняла приглашение Эдгара выпить чаю в приграничном кафе, пока оформляются наши документы. Вела себя отстраненно и осторожно, но больше не вступала в открытое противостояние.

– С тобой все хорошо? Ты ведешь себя странно. Мой подарок не надела…

Едва сдержала усмешку. Вот уж действительно странно.

Была у нас на работе санитарка Ольга, которая раз в месяц приходила в новой обновке: золотое колечко с бриллиантом, кулон, сережки, заколка, браслетик. Чего у нее только не было. Сначала мы завидовали – какой мужчина: богатый, внимательный, заботливый! А потом узнали, что каждый такой подарок был извинением за побои. Последний раз дошло до разрыва печени. Я ассистировала на той операции, Ольгу едва спасли. Не знаю, простила она мужа или нет, но я не хочу повторять ее судьбу. Конечно, Егору я этого не сказала.

– Я ведь говорила, что следующий шаг за мной. Мне нужно подумать, Егор. Это слишком важное решение, чтобы принимать его вот так – впопыхах. Если я стану частью вашей… – замешкалась, не зная, какое слово подобрать.

– Организации, – подсказал он.

– Организации, то это не должно быть из-за шантажа. Мне не нравится, что вы убиваете людей, – произнесла шепотом, чтобы за соседними столиками не услышали. – Это же дико! Неужели нет вариантов мирного решения проблемы? Можно же договориться с Кристианом, за небольшой процент наладить поставки и…

Егор рассмеялся холодно и жестко.

– Маша, Маша. Сразу видно, что ты не политик и ничего не понимаешь в бизнесе. Во-первых, Ортингтоны настроены против попаданцев. Они ни за что не станут с нами сотрудничать. Но дело даже не в этом. Представь, что они узнают, насколько колоссальные запасы скрыты в их землях. Они захотят освоить их самостоятельно!

Вот уж действительно я не предприниматель и не политик. По мне на Земле неплохо живется с нефтью и электричеством, а все эти магнетиумы из области фантастики. Чем-то похоже на так называемый «мирный атом». Только после его приручения почему-то у людей спокойный сон пропал. Ну, мало ли… трещина в реакторе или что-то подобное. Чернобыль сложно забыть. В какой-то мере я очень понимаю нежелание Ортингтонцев что-то менять в своей привычной безопасной жизни.

– Вы даже не пробовали. Психология ортингтонцев такова, что сами они не станут осваивать магнетиум. Во всяком случае, явно не сразу.

– Маш, я не бессмертный. У меня нет возможности ждать годами положительного решения. Я хочу жить не завтра, не послезавтра, а сейчас. Деньги открывают доступ к невероятным возможностям. Представь, о чем ты мечтаешь? Ну же, закрой глаза и на минутку задумайся, чего бы ты хотела в эту минуту?

Почему бы и нет? Закрыла глаза, расслабилась, подставила лицо ласковым солнечным лучам и окунулась в подсознание. Куда-то я не туда окунулась, потому что в голове возник образ Кристиана. Его улыбка, взгляд, полный желания, мимолетное небрежное касание, которое отзывается дрожью во всем теле, его губы, которые сминают мои в собственническом поцелуе и ощущение ненормального, лихорадочного счастья…

– Представила? – голос Егора ворвался в мои фантазии ураганом и разметал осколки розовых грез.

Прокашлявшись, я глотнула чая и неопределенно пожала плечами. От того «представила» щеки пылали.

– Я всегда хотела помогать людям, – буркнула в кружку.

– Мы об этом уже говорили. Тебе не обязательно вникать в подробности того, что я делаю. В сущности, чем меньше ты знаешь, тем крепче твой сон.

На этот раз усмешку не сдержала. Вот, значит, как он делает? Отвернись, не обращай внимания и, вроде как, ничего плохого не произошло. А то, что Эдгара, чью личину ты носишь, больше нет, так это всего лишь «жертва войны ради высшего блага». Ну, вешают же люди шкуры убитых животных на стены? Почему с людьми нельзя так же? А, если вдруг из холодильника чья-то отрезанная голова вывалится, ты просто перешагни и сделай вид, что не видела. Кушай дальше свой йогурт, а голову я сам уберу, она для шантажа пригодится.

– Я уже говорила. Мне нужно подумать, – ответила резче, чем хотела.

К счастью, наши документы подписали, и неудобный разговор пришлось оборвать.

Путь до арендованного дома занял не больше часа. Я с удовольствием рассматривала Айрон в распахнутое окно и постепенно влюблялась. В отличие от Ортингтона, здесь буйная природа и величие ампира перемежались с некоторыми веяниями нового времени. Так, на дорогах можно было встретить нелепые паровые машины. Огромные, кадящие и шумные, но автономные, без лошадей. Люди еще шарахались от них и бросали вдогонку любопытные взгляды, но сам факт!

Больше всего меня поразил трамвай. Люди толпились на остановках и, как мне кажется, желали на него попасть даже не из практических соображений, а чисто для развлечения. Особенно ждали ребятишки.

Над городом тянулась сеть проводов – здесь осваивают электричество; лавки и заведения украшены вывесками с подобием лампочек, а по улочкам разгуливают мальчишки с цветной сладкой ватой на палочках. Слышала, в столице Айрона великолепный парк аттракционов. Вот бы там побывать!