Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая

По возрасту не дам графу больше тридцати пяти, хотя рассыпанные вокруг глаз морщинки и глубина взгляда говорят о большом житейском опыте. Казалось, граф сошел со страниц дамского журнала, чтобы совращать женский род, но никак не для управления графством. Какой дракон? Походу, тут инкуб нарисовался, не меньше. Был у меня в библиотеке один романчик…

– Вы потеряли дар речи? – в мои мысли (которые потекли вообще не туда, куда следовало), вовремя ворвался бархатистый голос графа.

– Потеряешь тут, – усмехнулась нервно, снова отчаянно жалея, что не ношу веер. Это многофункциональное устройство, к тому же, портативный вентилятор. Впрочем, от охватившего меня жара веер бы не спас. Тут нужен кондиционер. А лучше – ледяная ванна! Почему я никогда не была в Арктике?! Вот прямо сейчас – самое время.

Маша, вспомни, зачем ты сюда пришла и не смотри на этот ходячий тестостерон как голодная собака на сочный кусок мяса!

Мясо с мозговой косточкой…

Склонив голову на бок, граф двинулся ко мне. А я медленно пятилась. Какая там зона отдыха? Я сюда во имя труда пришла!

– Я пришла, чтобы обсудить…

– Сегодня вечером, за ужином, – его сиятельство, коварно приближаясь, оборвал мой боевой настрой. – Только вы, я, легкий салат с морепродуктами, фрукты и сладкое вино.

От слова «сладкое» в животе как-то потеплело. Неестественно, будто уже выпила. По венам разлился кипяток, ударяя в голову нотками легкого похмелья.

Все пошло не по плану! Где там Егор заблудился? Тут же нет других дверей! И поворотов других нет! Семь шагов и вот она я, спасай девицу, в беду попала. Но нет! Когда надо мужика – нет его. Точнее, мужик-то как раз есть, но лучше бы уж не было.

– Ваше сиятельство, боюсь, вы неверно меня поняли, – пролепетала, стремительно бледнея. Во всяком роде кровь от лица отхлынула и устремилась куда-то вниз.

– Вы не замужем, это всей Тэйле известно, – невесть зачем констатировал он.

– У меня двое детей! – ляпнула в слабой попытке охладить непонятный интерес графа Айрона.

– У меня пятеро, – отмахнулся он, неотступно приближаясь. – Уверен, они подружатся.

– Постыдная болезнь! – вымолвила с ужасом, когда мои лопатки коснулись прохладной стены. Вот когда начинаешь сожалеть об отсутствии этой самой болезни!

– Любая постыдная болезнь с легкостью лечится, но вы это лучше меня знаете, не правда ли? – негромко произнес граф, отрезая мне пути к отступлению ладонями, которые уперлись в стену справа и слева от моих плеч. Ну, все, товарищ! Сам нарвался.

Резко выдохнула и, вздернув подбородок, окунулась в омут графских глаз, как в озеро ледяной воды. У меня так же захватило дух, а по телу рассыпались мурашки. Я поняла, что тону, словно меня засасывает в водоворот и становится трудно дышать. И чем дольше я смотрела в его глаза, искрящиеся магическим светом, тем больше увязала. Боевой пыл растаял как первый снег под солнечными лучами.

Метка Кристиана обожгла плечо как раз вовремя. Словно хлесткая пощечина, она вернула меня к реальности. Магия! Иных объяснений моему состоянию нет.

– А еще я знаю один великолепный прием. Если поднять колено под нужным углом, то вы перестанете бояться постыдных болезней. Навсегда. Потому что у вас появится куда более страшная и, увы, неизлечимая.

Граф с интересом вздернул брови.

– Импотенция называется, – прошипела, хватаясь за обрывки ярости, которые то и дело кидались врассыпную под чарующим взглядом его сиятельства. – Оформим заказ или вы все же отойдете на приличное расстояние и перестанете испытывать на мне свои способности? Потому что, откровенно говоря, в итоге вы испытываете мое терпение, а оно имеет ограниченный запас прочности. Мы, женщины, порой бываем несдержанными!

Мою тираду его сиятельство выслушал с такой улыбкой, словно я ему дифирамбы пела. А ответ этого наглого котяры и вовсе ошеломил:

– Леди Джулия, выходите за меня замуж!

Хлопнула ресницами. Еще раз и снова. Граф Адриан смотрел на меня как мальчишка, впервые увидевший рожок мороженного в магазине. Страшно хочется скушать, но нельзя – пока не купишь.

– Вы меня не расслышали? – переспросила с надеждой.

– Каждое слово, – мягко произнес он, бережно убирая мне за ухо прядь волос. Сердце сжалось не то тревожно, не то трепетно. Не так я себе представляла нашу встречу! – И каждое попало точно в цель. До нашей встречи я был закостенелым холостяком.

– И страх импотенции заставил вас перемениться?

– С вами мне импотенция не грозит, можете не сомневаться.

От такой наглости я раскрыла рот, как выброшенная на берег рыба. Хотела что-нибудь сказать, но любой ответ пойдет мне же во вред.

– Можем обвенчаться сегодня вечером, портные успеют пошить наряд, не сомневайтесь…

– Джулия! – раздался от дверей взволнованный голос Егора.

Ну, наконец-то!

Я поднырнула под графским локтем и отошла на приличное расстояние. Хотя любое приличное расстояние становится неприличным от взгляда, под которым, несмотря на килограммы ткани, я кажусь голой. Мои щеки пылали огнем, и я проклинала все на свете, что надела корсет. Дышать в нем невыносимо. А то, что окно приоткрыто – ничуть не спасает положения.