Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая

Мой взгляд встретился со взглядом его сиятельства и страх исчез. Я понимала, что в моей жизни есть мужчины, способные стать опорой, способные поддержать, когда я стою на краю пропасти. Способные на благородные поступки, оставаясь в тени. Способные сделать так, чтобы после предательства самого близкого человека я вновь научилась жить и верить.

– Вот и отлично.

Теплые пальцы графа мягко очертили мой подбородок и напоследок щелкнули меня по носу.

– Мэрдок выдаст инструкции и определит способ связи. К этому вопросу нельзя подходить халатно.

– А уж учитывая, что Егор буквально нашпиговал меня прослушкой – тем более!

Мужчины переглянулись и понеслось… Меня просветили каким-то прибором – смесь магии и технологии, затем облапали магическими щупальцами (от облапывания руками я напрочь отказалась), просканировали задумчивыми взглядами и сочли, что я не опасна. Точнее, ничего никуда не передаю.

А дальше часы утомительной подготовки. Мэрдок и граф, отменив все дела, снабдив меня чаем и вкусностями, пристали с вопросами. Кто, что, где, куда, когда, как? Из представленной мной информации Мэрдок – здоровый детина, не меньше Клифорда и с такой же буйной забранной в хвост шевелюрой – начертил схему, которую возглавляла, предположительно, леди Иол.

А потом, пользуясь моей передышкой (неплохо и чайку хлебнуть после нескольких часов болтовни), добавил в скупое дерево заговорщиков еще двадцать четыре ответвления.

– Мне известно об отдельных личностях и семьях, – задумчиво начал граф Айрон. – Мы ведем за ними аккуратное наблюдение. Эти люди хитры, умны, коварны и наблюдательны. Малейшее подозрение и, как рак-отшельник, они нырнут в свои раковины или прыгнут в новые личины.

– Но информация, которую дали вы, – Мэрдок, довольный проделанной работой, улыбнулся, глядя на широкое дерево заговорщиков. – Мы знали только вершки. Вы дали нам корешки.

Ага, прямо как в той русской народной сказке про мужика и медведя. Что медведь ни выбери – вершки ли у репы, корешки ли у пшеницы, все не угадывал. Вот и мне что-то подсказывало, что из этой сказки ничего путного не выйдет.

– Боюсь, эти самые корешки тянутся на Землю. Не имея надежных связей, лабораторий и каналов сбыта добытого магнетиума, невозможно провернуть такую операцию здесь, на Тэйле.

– Это легко исправить, – отмахнулся граф Айрон. – Кристиан уже занимается этим вопросом.

– Песочные часы?!

Я чуть чаем не поперхнулась.

– Леди, я уже говорил, что влюблен в вас по уши? – восторженно воскликнул граф. – Ваша осведомленность воистину ошеломляет.

– Как и список моих женихов. Нужная информация всегда будет в моем распоряжении.

– У нас это называется агентурная сеть и сеть осведомителей-информаторов. Вы ценный агент для любой разведки, странно, что к вам еще не пробовали подобраться представители других стран.

Я покосилась на Мэрдока и тайком осенила себя крестным знамением. Еще чего не хватало. Всего-то хотела тихо-мирно замуж выйти. Кто ж виноват, что двести женихов перепробовала и все никак? А стоило отказаться от затеи с женитьбой, как еще вереница нарисовалась. И один лучше другого, и все колечко предлагают. Только теперь мне этот брак без надобности. Но к вопросу о птичках. Точнее, песочных часах.

– Вы хотите отсечь Тэйлу от других миров?

– Разумеется. Никого не удивит, если ведомый жаждой мести граф Ортингтон перекроет все межмировые порталы.

– Но он не ведом жаждой мести? – уточнила, сама не зная зачем.

Адриан усмехнулся и, примостив подбородок на ладони, поинтересовался:

– Вы правда его любите?

– Правда, правда. Так ведом или нет?

– Прошло десять лет, дорогая. Любая, даже самая сильная боль притупляется со временем. Он много мстил, но месть не приносит утешения. Одни лишь разочарования и новую боль.

Говорил так, словно по опыту знает. Почему все сильные мужчины обязательно с каким-то надрывом в душе? Неужели обычному добропорядочному мужику в результате плодотворной работы не может посчастливиться стать крутым магом и великим политиком? Нет, надо обязательно кого-то потерять, схоронить, чем-то пожертвовать или приобрести парочку проклятий.

– Не мстит, значит, – заключила, уводя тему от грустных нот к более оптимистичным.

– Холодный расчет. Мы по-разному относимся к попаданцам, но одинаково – к мятежникам. Взрыв, который прогремел в Ортингтоне недавно, унес жизни многих людей, с которыми я был знаком. Это недопустимо, – жестко отрезал Адриан. – И с таким я мириться не стану. Не важно, попаданец ты, или коренной житель Тэйлы. Либо подчиняйся законом, либо получили по всей строгости. А о том, что необходимо отсечь все порталы, король уже давно говорит. Все будет в рамках закона.

Отлично сказал. Где подписаться?

– Вот только вы не можете воспользоваться песочными часами. Их использование ударит по богам. Да и нам, попаданцам, грозит смерть. Медленная и мучительная.

– Ударит по богам? – граф вскинул брови, словно я сморозила несусветную глупость.

Я неопределенно пожала плечами.

– Я вычитала в древней Сарсонской рукописи, что межмировой обмен энергиями крайне важен для их существования.