Двое

Тот с самого начала подбирался к Анни, любыми средствами пытаясь сломить ее упорство. Хотя его планы проваливались один за другим, Картер не из тех, кто легко сдается.

Теперь он владеет участком земли, граничащим с фермой Анни, и, после того как Зак уволил Картера, тот станет ее опаснейшим соседом.

Анни встала около шести часов утра. Она совсем не выспалась, но предстояло так много работы! Несмотря на ранний час, было очень тепло, похоже, денек предстоял жаркий.

К полудню, закончив работу на ферме, она вернулась в дом, чтобы перекусить. Она неспешно пила холодный чай, закусывая булочкой, и думала о Заке. Потом, испуганно взглянув на часы, спохватилась — пора готовить обед.

И действительно, вскоре послышался шум грузовика: Коуди привез Мэри. Здороваясь с ними и слушая веселую болтовню дочки, Анни с радостью отвлеклась от грустных мыслей.

— О, как вкусно пахнет! — воскликнул Коуди. — А меня пригласят к обеду?

— Разумеется, — ответила Анни и с улыбкой положила перед ним несколько сырых картофелин. — Помоги почистить.

Именно в это время и раздался громкий стук в дверь. На крыльце стоял незнакомый мужчина.

— Вы Анни Аквилар? — спросил он.

— Да.

— Распишитесь здесь, пожалуйста.

Он протянул ей ручку и толстый блокнот.

Анни поставила свою подпись в нужном месте, и посыльный вручил ей пакет.

— Спасибо, — растерянно пробормотала она, закрывая дверь.

Когда она вернулась на кухню, Коуди спокойно уплетал испеченные ею пирожки, а Мэри уже убежала к дедушке и Джерт.

— Ну просто неделя сюрпризов, — заметила Анни. — Этот пакет доставлен сюда курьером прямо из Остина.

Коуди усмехнулся.

— Интересно, от кого бы это?

— Не имею понятия, — бросила Анни, впрочем покривив душой.

Хотя она еще и сердилась на Зака за его вмешательство в ее финансовые дела, ее женское тщеславие тешила мысль о том, что это именно он оказывает ей знаки внимания.

— Чего ждешь? Открывай, — торопил ее Коуди. — Давай поглядим, что там.

— А может, это касается только меня?

— Не томи, а то возьму и сам открою.

Он притворился, что хочет отобрать пакет.

— Ладно-ладно, — рассмеялась Анни. — Посмотрим, что за сюрприз Зак приготовил на этот раз.

Она надорвала конверт и достала оттуда записку, написанную изящным, явно женским, почерком: Думаю, это вас заинтересует.

— Так. — Анни отложила записку в сторону и достала из конверта несколько фотографий. Взглянув на них, она остолбенела, увидев Зака в объятиях красивой полуобнаженной женщины.

Дата на снимках совпадала с тем днем, когда они были с ним близки в бунгало.

Руки ее задрожали, и она без сил опустилась на стул, не в силах ни плакать, ни думать.

— Да, — произнесла она глухим голосом. — Такого сюрприза я от него не ожидала!

ГЛАВА 20

Анни молча протянула снимки Коуди. Тот взглянул на них и присвистнул.

— Вот это да! Хорошая штучка!

Но перед мысленным взором Анни пронеслась иная картина — Зак, обнимающий какую-то женщину вместо нее; его руки, ласку которых она уже не в силах забыть, прикасаются к матово-белой коже другой… Главное, все это происходило в тот же день, только несколькими часами позже.

— Наверное, это и есть его невеста, — проговорила Анни. — Я ее такой себе и представляла…

Коуди нахмурил брови.

— Анни Аквилар, перестань принижать собственные достоинства. Ты в сто раз красивей, чем эта кукла.

— Но Зак-то с ней, — печально заметила Анни. — А меня он заверил, что разорвал помолвку и теперь свободен.

Коуди гневно сжал кулаки.

— Что же, видимо, она больше подходит ему… — продолжала Анни. — Но меня больше всего мучает другое — он вчера оплатил мои налоги, когда был в Десперадо.

— Решил довести роль доброго Санта-Клауса до конца? Понятно. А тебе кажется, что тебя купили.

— Да, именно так.

Коуди отложил фотографии в сторону и участливо коснулся ее руки.

— Анни, послушай. Зак привез ту игрушку вовсе не для того, чтобы подкупить тебя. Он хотел доставить радость Мэри, к которой, я убедился в этом, он питает самые искренние и нежные чувства. А оплатил он твои счета потому, что ты не безразлична ему. Зак не может видеть, как ты страдаешь. Так же, как и я.

Анни слушала его, опустив глаза. Она понимала, что Коуди прав, но от правоты его слов ей не становилось легче.

— Ваше с ним свидание и эти снимки никак не связаны между собой, Анни, — продолжал Коуди. — Я уверен, что здесь какое-то недоразумение. Мне показалось, что у Зака самые серьезные намерения, иначе бы он не вернулся.

— Но он же не свободен!

Коуди снова взял фотографии и стал их внимательно рассматривать.

— Как раз наоборот, — сказал он задумчиво. — У меня создается впечатление, что Зак очень свободен, а вот этой блондинке такое положение дел не нравится. Поэтому она и послала тебе эти снимки.

— Смотри, они обнимаются. Он раздел ее…

— Не спеши с выводами. Надо уметь понимать язык телодвижений. Если этот снимок читать, как книгу, посмотри, что говорит поза Зака. Вот он сделал головой движение назад, словно отстраняясь от чего-то неприятного. Если бы он хотел обниматься с этой дамочкой, то уткнулся бы носом в ее шею.

Анни сразу вспомнила, как это у них происходило с Заком, и по ее телу пробежала дрожь.