Двое для трагедии. Том 1

Я вздохнула, но выпила за этот тост, хотя была недовольна тем, что меня, в мои двадцать три года, до сих пор принимали за ребенка.

– Ну, рассказывай, как экзамены? Стипендия будет? – отпив глоток вина, спросила мама.

– Все отлично. Стипендия будет. Только давай не будем разговаривать об учебе, ладно? – попросила я, не желая распространяться на эту тему.

– А как сдал Седрик? – будто не слыша моих слов, допытывалась мама.

– Он тоже все сдал на отлично.

– А почему он не приехал с тобой? Он обещал приехать к нам летом!

– Во-первых, он ничего не обещал, а во-вторых, у него есть своя семья и свои дела. Его брат скоро женится, в августе, и Седрик сейчас очень занят. Ты довольна?

Мама удивленно посмотрела на меня, и я поняла, как грубо ответила ей. Мне стало стыдно за свое поведение.

– Извини, мам. Кажется, я действительно устала, – извиняющимся тоном сказала я.

– Ничего, я понимаю, – ласково ответила она.

– Раз так, то поешь и иди отдыхать, – сказал отец, с тревогой глядя на меня. – Ты действительно очень бледная, должно быть, переутомилась в дороге.

– Я устала, но не настолько, чтобы спать, – стала оправдываться я. – Я просто посижу во дворе, около маминых цветов, надеюсь, они перебьют вонь от бузины.

– Бедная бузина, опять ты ее ругаешь! – рассмеялась мама.

– Неужели кроме меня она никого не раздражает? Точнее, ее адский аромат? – искренне удивилась я.

– Мне нравится, как она пахнет! – заявила мама.

– Ага, так вот почему папа не срубает ее! Попались вы оба! – воскликнула я.

Родители рассмеялись.

– Так, значит, у Седрика есть брат? Он женится? Старший? Младший? Как его зовут? Тебя пригласили? – засыпала меня вопросами мама.

– Старший. Его зовут Маркус. А насчет свадьбы – нет, меня не пригласили. Да и зачем? – разрезая на своей тарелке мясо, просто ответила я.

– Ну, как зачем? Ты – девушка брата жениха! – недовольно сказала на это мама.

– И что? Я совсем не знакома с его братом. Так зачем меня приглашать?

– Но ты – девушка Седрика!

– Не вижу никакой связи между этим фактом и приглашением на свадьбу. На свадьбе будут только родственники, – пыталась объяснить я. Не говорить же родителям о том, что мне просто нельзя быть на этой свадьбе, потому что там соберутся одни вампиры, которые могут убить меня!

– Странно все это, – проворчала мама.

– Ни капельки не странно. По-моему, мое отсутствие на этой свадьбе расстраивает только тебя, – усмехнулась я. – Я совсем не горю желанием быть там. Я была бы там чужой.

– Чужой?

– Седрик выбран свидетелем жениха и, даже если бы я и была на этой свадьбе, он был бы далеко от меня. К тому же я абсолютно ни с кем не знакома, так что, даже рада, что меня не пригласили, – сказала я.

– Ты встречаешься с ним больше полугода, но до сих пор не знакома с его семьей? – вдруг спросила мама.

Я не знала, что ответить на это верное замечание, но, к счастью, мне на помощь пришел папа.

– Тише, Элиза, тише! – миролюбиво сказал он, наверно, заметив, что этот разговор был мне неприятен. – Если Вайпер не хочет идти на эту свадьбу, то правильно делает.

– Как ты любишь встревать! – ответила ему мама.

– Все, хватит! Мы едим или спорим? – улыбнулась я.

К счастью, мои слова усмирили мамин пыл, и мы смогли спокойно пообедать.

После обеда я ушла во двор, так как мама буквально выгнала меня из кухни, чтобы не дать мне засунуть грязную посуду в посудомоечную машину. Выйдя во двор, я машинально посмотрела на верхний этаж дома, на окно, из которого, как мне поведал Седрик, он сбежал на охоту.

«И как он смог так бесшумно ускользнуть?» – удивилась я.

Рядом с окном, метрах в пятнадцати от дома, рос молодой дуб – единственное дерево в пределах ста метров. Получается, Седрик прыгнул на него? Прыгнул на пятнадцать метров?!

В этот момент я впервые задумалась о том, как мало знаю о Седрике и о его способностях: когда он рассказал, что прыгнул на дерево, я не придала его словам большого значения.

«Так на что способен Седрик? Не думаю, что только на это! – Я была потрясена своим открытием. – Вот, каковы они, вампиры – могущественны, бессмертны, сильны и опасны! Смертельно опасны! Бесшумные, как тени, убивающие так незаметно, что мы, люди, даже не представляем, какие хищники живут рядом с нами!»

Но, к счастью для нас, людей, Седрик сказал мне, что вампиров в мире не так уж много – немногим более тысячи, иначе, семь с половиной миллиардов человек не прокормили бы их. Они живут большими кланами и обитают преимущественно в экономически развитых государствах. Они знают друг друга в лицо, знают всех своих поголовно, иногда ссорятся между собой, но верно держат в секрете свою тайну. И я была единственной из смертных, кто тоже знал ее.