Двое из будущего

— Без нескольких фунтов два пуда.

— Ох ты ж…, — выдохнул Иван Николаевич и, достав из нагрудного кармашка платок, промокнул им моментально взопревший лоб. — Хорошо, Михаил Дмитриевич, очень хорошо. Я сей же час пошлю за покупателем.

А пока взволнованный управляющий отсылал гонца, я шепотом спросил у Мишки:

— Разве не банк у нас будет покупать золото?

Друг мотнул головой и негромко ответил:

— Нет. Я тоже сначала так хотел, но потом управляющий предложил мне продать его частному лицу. Я так понимаю, он возьмет себе какой-то процент от сделки.

— Откат? Как у нас?

— Ничего не изменилось, не правда ли? — съёрничал Мишка и вовремя заткнулся — появился управляющий.

— Ну, что ж, господа, — он довольно хлопнул в ладоши и энергично потер их. — Нам надо обождать с полчаса. А пока не хлебнуть ли нам чайку?

Покупатель, уже пожилой мужчина с пышными усами и жестким взглядом, пришел не один. Привел с собою двух человек — одного амбала под два метра ростом, с кулаками-гирями и уверенными, наглыми глазами и безусого вьюношу с пламенным взором и носом картошкой. В руках у юноши был объемный и тяжелый саквояж.

Все трое прогромыхали подкованными сапогами по лакированному паркету и поздоровались с управляющим.

— Вот, господа, познакомьтесь. Это Евгений Эдуардович Щепин с племянником. Они заинтересовались покупкой крупной партии золота.

Мы пожали друг другу руки. Ладонь у Щепина была жесткой, мозолистой и сухой, а вот у его племянника узкая ладошка с тонкими пальцами оказалась нежной, не приспособленной к физическому труду. Я со скрытой брезгливостью пожал его потную и холодную ладонь и потом тайком, чтобы не обидеть, вытер свои пальцы о штанину.

— Итак, господа, — проговорил после краткого знакомства покупатель, — у вас товар — у нас купец. Если качество золота нас удовлетворит, то мы готовы обменять его на золотые монеты по равному весу. Вас устраивает?

Миха на мгновение задумался и согласно кивнул. А я с содроганием в сердце представил, как мы возвращаемся домой опять с неподъемными рюкзаками.

Мы поставили рюкзаки на стол. Вжикнули молнией и извлекли на божий свет товар. Щепин удовлетворенно оценил объем будущей покупки и мотнул головой племяннику, приглашая к столу. Юноша суетливо скользнул к месту и, поставив на стол объемный саквояж, принялся его разгружать. Банки с непонятными реактивами, шлифовальные бруски, коробочка с пробниками, небольшая ножовка, весы и еще что-то непонятное. Племянник умастился за стол и немедленно принялся за работу. Через час работы, вытирая тряпкой грязные руки, он удовлетворенно вынес вердикт:

— Наивысшая проба — девяносто шесть золотников. Всего по весу составило семьдесят пять фунтов и семьдесят девять золотников.

— Очень хорошо, — Щепин широко улыбнулся, — Сколько это в золотых червонцах?

— Тридцать шесть тысяч рублей. Или пятьдесят четыре тысячи ассигнациями.

Было заметно, как Щепин слегка стушевался, но быстро взял себя в руки.

— Очень хорошо, — опять повторил он, и, повернувшись к нам обоим, продолжил. — Господа, я согласен приобрести у вас это золото в полном объеме, как и договаривались. Но, честно сказать, его оказалось чуть-чуть больше, чем я ожидал. Нет-нет, я не отказываюсь от своих слов и приобрету его без остатка. Иван Николаевич, вы не откажете мне в небольшом кредите под залог?

— Конечно, Евгений Эдуардович, какая сумма вас интересует? — ответил довольный управляющий. Он, похоже, тоже неплохо сегодня заработал.

— Всего лишь тысяча золотом. Верну деньги в течение месяца.

— Что ж, банк не против.

На том и порешили. Золотые слитки перешли в собственность Щепина, а нам досталось пятьдесят четыре тысячи ассигнациями. Миха, не особо раздумывая, отказался переть домой почти два пуда золотых монет.

— Разрешите один вопрос, господа? — спросил вдруг Щепин, после того как мы запихнули деньги в рюкзаки.

— Конечно, спрашивайте.

— Я заметил, что все золото отлито по французской системе мер — в граммах. Все слитки по пятьдесят грамм, сто, пятьсот и килограмму. Я ранее полагал, что вы каким-то образом добыли его в Сибири, но видя это, — он указал рукой на стоящие на столе весы, — я понял, что ошибался. У вас не русское золото. А какое, господа? Французское? Или Немецкое? А может быть голландское?

Мы с Михой переглянулись. Вот так и раскрываются настоящие разведчики — на глупой мелочи. Миха лишь досадливо крякнул и вынужден был «признаться»:

— Что ж, уважаемый Евгений Эдуардович. Вы, к нашему сожалению, правы. Это не русское золото.

— А чье же? — нетерпеливо спросил Щепин, но наткнувшись на наше угрюмое молчание, поспешил добавить. — Я прошу понять меня правильно, господа. У меня нет никакого желания навредить вам или вашим партнерам. Я всего лишь хочу получить стабильный источник поставок. Меня очень интересует золото и то, что оно не российское меня даже очень устраивает. Но мне надо знать с какой стороны мне стоит ожидать возможный интерес. И… я был бы не против приобрести еще одну партию…, если это возможно. Это возможно?