Двое из ларца

– Лола, мы не можем взять его домой! – твердо сказал Маркиз. – У нас дети. Ты что, забыла про Пу И?

– Как я могу забыть про Пу И? – возмутилась Лола. – Пу И – это моя единственная радость!

– Вот-вот… – кивнул Маркиз, – а еще кот и попугай, если ты не забыла. Они-то втроем прекрасно уживаются, но как отнесется к ним здоровущий питон?

Лола внимательно посмотрела на питона, потом закрыла глаза и помотала головой. После чего снова посмотрела на питона. По всему получалось, что питон отнесется к Пу И очень и очень плохо. Попугаю-то с его клювом питон не опасен, возможно, кот тоже сможет за себя постоять, но вот Пу И…

– Твой Вася примет Пу И за кролика, как раз подходит по размеру. А ты ведь знаешь, что питоны делают с кроликами? – спросил безжалостный Маркиз.

Лола представила что – и ужаснулась.

– Но мы же не можем бросить его тут, в этом сыром и холодном подвале, он просто умрет с голоду! – из последних сил воззвала она. – В конце концов, это просто неприлично. И неблагородно. Он тебя спас, а ты… я не знала, что ты такой неблагодарный…

– Как раз в подвале он с голоду не умрет, здесь есть чем пропитаться… – заметил Маркиз. – Но я вовсе не предлагаю оставить его здесь. Мы вернем его хозяину.

– Тому шарлатану-фокуснику? – Лола, разумеется, не рассказала своему компаньону, как фокусник запер ее в шкафу. Тогда пришлось бы рассказывать, для чего она в этот шкаф полезла, а уж про Генку Субботина и все, что с ним связано, она ни за что Лене не скажет, пускай хоть пытают ее каленым железом!

– А что, это же его собственность, опять же номер без Васисуалия у него сорвется.

Лола поняла, что Маркиз в отношении питона прав, и спорила только из чистого упрямства.

– Вася! – горько прошептала она. – Понимаешь, жизнь – очень сложная штука. И мы не всегда можем делать то, что нам хочется…

С этими словами она погладила питона по голове и хотела ласково почесать за ухом, только не знала, есть ли у питонов уши и где их нужно искать.

Пока Лола миловалась с питоном, Леня нашел в углу старую, но крепкую брезентовую сумку, в которой бандиты, надо полагать, носили все – от оружия до продуктов.

– Васисуалий, ап! – сказал Леня, распахивая сумку перед питоном.

И тот скользнул внутрь несмотря на то, что оттуда противно пахло несвежими гамбургерами. Леня застегнул сумку со свернувшимся питоном и с трудом поднял ее на плечо.

– Однако тяжелая змейка!

Они пошли назад длинными темными коридорами, Леня безошибочно находил дорогу, возможно, питон подсказывал ему из сумки.

Сторож крепко спал, склонив голову на стол; компаньоны прошли мимо, не скрываясь.

В машине Лола молчала, Леня же сосредоточился на дороге. Очень ему не нравилось то, что Туз Пик сбежал. Что-то подсказывало ему, что теперь Лимонти не оставит его в покое.

В клуб «Птичий базар» они приехали, когда восходящее солнце едва золотило крыши домов. Клуб был закрыт. Леня объехал здание и припарковался у неприметной служебной двери. Открыл ее толстый охранник.

– И чего? – спросил он.

– По делу, – коротко ответил Леня, – к этому вашему… фокуснику… он сам назначил. Сказал, приходи к концу выступления.

– Мы сегодня рано закрылись, – сообщил охранник, которому было скучно и хотелось поболтать. – Тут всякое-разное случилось. Непредвиденные обстоятельства. А фокуснику теперь ни до чего, у него питон сбежал. Искали-искали, да где ж его найдешь? Он, зараза, маскируется здорово…

– Слушай, – Маркиз сунул в карман охранника крупную купюру, – а нам бы нужно пройти… Фокусник тебя тоже потом не обидит, не сомневайся…

– Ай, да идите уж! – охранник махнул рукой. – Все равно скоро клуб, наверное, закроют, потому как Сойка выступать не будет.

– А что такое? – заинтересовалась Лола.

– Дак побил ее кто-то сильно, – доверительно признался охранник, – сломал два ребра и ключицу. А кто – не видели. Она сама без сознания была, когда ее на «скорой» увезли. Доктор сказал – ребра заживут, а шея может такой кривой и остаться. А может, и голос пропадет… Так что закроют клуб – кто сюда без Сойки ходить станет?

«Так ей и надо, – злорадно подумала Лола. – Молодец Васисуалий!»

Леня подхватил сумку и пошел вперед, Лола едва за ним поспевала. Шкаф с резной дверью она приветствовала как родного. Леня постучал в следующую дверь, которая и была гримерной фокусника.

От того импозантного мужчины в отлично сшитом вечернем костюме, которого видела Лола, не осталось и следа. Вместо него на стуле сидел хмурый, усталый, неопрятный тип в поношенном шелковом халате, к тому же совершенно лысый. Усы его не топорщились залихватски, а уныло повисли вдоль щек. В углу притулилась поникшая брюнетка с заплаканными глазами.

– Вам чего? – неприветливо спросил мужчина. – Дверью, что ли, ошиблись?

– Да нет, коллега, мы как раз к вам, – сказал Леня, поставив на пол тяжелую сумку, и отер со лба пот. – Вот, хотим вашу собственность вернуть.

– Ах, это вы… – фокусник узнал Лолу, в глазах его зажегся на миг огонек, усы дрогнули. – Чем могу помочь?

Лола расстегнула молнию на сумке, и взору присутствующих предстал питон, свернувшийся кольцами.