Двое из логова Дракона

— Известно, что Мизерис принимает у себя в покоях Апрэму, которая порой остаётся на ночь. И при этом царь участвует в обрядах Храма Тьмы, часто беседуя с Танирусом. От этого создаётся ощущение, что он колеблется между храмами, которые пытаются склонить его каждый на свою сторону.

— Скорее лавирует.

— Я тоже так думаю.

— Что насчёт Битвы?

— Её ждут и боятся. Известно, что Битва приносит страшные катастрофы, которые приводят к гибели множества людей. С другой стороны, это — очистительная процедура для их цивилизации, начало новой жизни, возможность всё изменить. До этого царила Тьма, что оправдывало всякие низости и жестокости. Люди хотят победы Света, потому что это сулит благоденствие, высокую рождаемость и хорошие урожаи. Пока всё.

— Иди, отдохни. И можешь принять душ. Если Эрика найдут, мы тут же улетаем. Твой маскарад больше не понадобится.

— Найдут, тогда и помоюсь, — кивнул он. — А пока, на всякий пожарный, не буду. Но отдохнуть надо. Я сейчас сделаю отчёт по Храму Тьмы и посплю пару часов. Если что, будите, не стесняйтесь.

Он ушёл, а я села за свой пульт и обернулась к Вербицкому.

— Антон, связь с группой Стаховски.

Шестиместный бот вылетел на окраину Агориса, где на пыльной равнине, среди искривлённых и вылизанных ветрами стволов давно погибших плодовых деревьев в беспорядке были разбросаны могильные холмики, помеченные полуразрушенными пирамидками из белых камней. На краю стояли несколько куполообразных склепов с проломами в стенах и кровле. Дальше начиналась изломанная гряда низких серых скал, у подножья которых виднелись вырубленные вручную небольшие прямоугольные ямы и пещеры. Посадив бот возле одной из таких ям, Стаховски обернулся к товарищам:

— Значит так, поскольку в одиночку нам ходить запрещено, пойдём парами. Я и Ветер осмотрим каменоломни. Карнач и Валуев — кладбище и склепы на краю. Москаленко, остаёшься в боте и поддерживаешь связь с группами и баркентиной. Позывные: я — Искра-1, Карнач — Искра-2. Вопросы есть?

— Нет, — покачал головой Карнач.

— Тогда выходим, — Стаховски нажатием кнопки опустил задний пандус и, подхватив парализатор, вышел из салона. За ним спустились Хэйфэн, Карнач и Валуев. Разделившись, они разошлись в разные стороны.

Пройдя полсотни метров по раскалённой солнцем равнине, Иван мрачно посмотрел в белое от зноя небо и обернулся назад.

— Нужно было идти с ними, Сашка. Тут всё, как на ладони. К тому же жарко.

— Разговорчики в строю, лейтенант, — проворчал Карнач и, достав из нагрудного кармана тёмные очки, надел их. — Осмотрим склепы, прогуляемся по кладбищу и вернёмся в бот.

— Ладно. Я читал, что вампиры любят склепы.

Они подошли к ближайшей приземистой башне с закруглённой вершиной. Обойдя её вокруг, они убедились, что двери в ней нет, зато наверху темнел рваный пролом.

— Вообще-то логично, — пробормотал Валуев, озабоченно глядя вверх. — Мёртвым дверь не понадобится, да и живым делать в склепе нечего. Но проблема в том, что, если Эрик теперь ползает по стенам и летает, то ему раз плюнуть — забраться внутрь. Что будем делать?

— Просканируй на наличие биологически активных объектов внутри. Если ничего нет, пойдём дальше.

— А если он теперь «не-живое» и не является биологически активным?

— Иван, делай, что говорят, и не мели чушь! — раздражённо прикрикнул Карнач. — Начитался Стокера и блещет знаниями! Жарко же…

— А мне не жарко? — Иван поднял руку и начал нажимать кнопки на широкой наручи с небольшим пультом и рядом экранчиков. — Чисто. Пошли дальше.

Так они проверили ещё два склепа. Третий имел пролом в стене, что позволило им проникнуть внутрь. Вылезли они запылённые, покрытые какой-то паутиной и злые, как черти.

— Ничего! — проворчал Валуев. — И внутри такая духота, что даже вампир там сидеть не станет. Скорее всего, он в какой-нибудь пещере. Сидит в холодке и мечтает о фляжке с синтетической кровью.

— Ещё три склепа и возвращаемся, — произнёс Карнач, поправив на поясе кобуру с парализатором. — На кладбище укрытия от солнца нет, а вампиры его не любят. Вперёд!

Следующий склеп также оказался пуст. За ним возвышался целый мавзолей с украшенными каменной резьбой полуколоннами и лестницей в семь ступеней, ведущей к высокой арке входа, закрытой кованой решёткой. Эта гробница не имела никаких видимых повреждений и, похоже, за ней, по-прежнему, присматривали.

Поднявшись по ступеням, Карнач взялся за прутья решётки, и она беззвучно откинулась на блестящих металлических креплениях. Внутри было темно, но где-то в стороне теплился какой-то огонёк. Дав Ивану знак следовать за ним, Карнач вошёл и осмотрелся. Ровные ряды саркофагов стояли посреди большого зала. Тот огонёк был лампадкой в маленькой нише.

— Это королевская усыпальница, — услышал он знакомый голос и резко обернулся.

Перед ним стоял высокий человек в военном комбинезоне цвета пустыни и защитном шлеме. На его ремне и портупее было развешано оружие и футляры с вспомогательным оборудованием.

— Генерал Йорк, — улыбнулся Карнач, снял очки и сунул их в нагрудный карман.