Двое из трех (ЛП)

— Джесси был лучшим другом, — сказала она, изображая кавычки в воздухе, — с которым ты тусовалась только потому, что невероятно втюрилась в него.

Моя челюсть упала, а щеки мгновенно покраснели.

— Нет!

— Да, ты влюбилась. Это было очевидно всем, кроме тебя, — она бросила пачку фотографий обратно в коробку и положила руку на мое плечо. — Так, что ты чувствуешь, когда знаешь, что кто — то, кто у тебя был и кто ушел, вернется?

— Это чувствуется никак, потому что для того, чтобы иметь того, кто ушел, сначала нужно его вообще иметь.

— Ах, так ты признаешь, что ты испытывала чувства к нему, — она задвигала бровями вверх — вниз.

Я закатила глаза.

— Ты моя сестра. С тобой бесполезно все отрицать. Ты, в любом случае, обязательно выяснишь правду.

— Это правда, — она согласилась кивком головы. — Итак, ты волнуешься?

— Я… нервничаю, — пропищала я.

— Нервничаешь? Почему? Я подумала, что ты будешь в восторге работать с ним каждый день.

— Я не разговаривала с ним с момента моего первого года в колледже. После второго семестра, он практически исчез с лица земли, — я провела пальцами сквозь пряди моих темных волос и вздохнула. — Я не знаю. Я думаю, это будет странно.

— Ну, люди отдаляются друг от друга. Ты была занята своим искусством в колледже, пока он протирал столы, Бог знает где.

— В Чарльстоне.

— В Чарльстоне?

Я кивнула.

— Отец Джесси жил там. После того, как он был исключен, мама выгнала его.

— Ах да, верно, — Эмили почесала бровь и нахмурилась. — Тогда почему он возвращается сюда?

— Кто знает?

***

— Ты, должно быть, шутишь! — пискнула Стефани. — Печально известный Джесси Тайлер возвращается в город?

— Я чертовски серьезно, — я замолчала и сделала глоток вина из своего бокала, слегка поморщившись от легкой горчинки виноградного вкуса. Я посмотрела на мою лучшую подругу, видя, как шестеренки вертятся в ее голове.

— Как ты думаешь, как у него дела? Он не приехал сюда, если бы не было крайней необходимости. Его не было несколько лет!

— Кому ты рассказываешь об этом? Я была здесь все это время, так же как и ты.

Стефани пожала плечами и опустошила свой бокал.

— Ты когда-нибудь жалела, что не уехала, как твоя сестра?

— Нет. Моим родителям нужна помощь в магазине, и только потому, что Эмили бросила их, не значит, что и я брошу. Кроме того, что я буду делать со степенью изобразительного искусства? — быстро ответила я. Я отвечала на этот вопрос столько раз, что мой ответ, казалось, был слишком хорошо отрепетирован.

Тонкие плечи Стефани поднялись и опустились.

— Я не знаю, может быть, создавать искусство?

— Ха! И как ты предлагаешь мне платить по счетам?

— Какие счета? Тебе двадцать три и ты живешь с родителями! Серьезно, тебе нужно перерезать пуповину и переехать из дома, в конце концов.

— Я коплю, — правдиво ответил я.

— На что? — усмехнулась она.

— На мой собственный дом. Я не планирую переезд из Северной Каролины в ближайшее время. Заодно уж начну пускать свои собственные корни, прежде чем это станет слишком поздно, — я сделала еще глоток и вздрогнула. Решив, что красное вино действительно не моя вещь, я поставила бокал на стол рядом со мной и вздохнула. — Как насчет тебя? Планы на переезд отсюда?

Стефани откинулась на диван и посмотрела в потолок. Она рассеянно пригладила свои длинные каштановые волосы, медленно моргая карими глазами.

— Нет. Я имею в виду, может быть, однажды и уеду, но сейчас у меня довольно приличная работа и хорошая квартира. На данный момент, меня все устраивает.

— Ну, скажи мне, если этот день когда-нибудь наступит. Я хочу отговорить тебя от переезда.

Она хихикнула.

— Не скоро, я обещаю.

Мы посидели в тишине еще немного, наши мысли метались в разных направлениях. Пока я углублялась в старые воспоминания, мелодичный голос Стефани прервал мои мысли.

— Как ты думаешь, это будет?

— Что?

— Видеть его снова? Я имею в виду, честно говоря, я немного взволнована увидеть его снова, но для меня он был лишь другом. Хорошим другом. Он не был…

— Он не был для тебя тем, кем он был для меня, — продолжила я.

Она кивнула головой и пожала плечами.

— В общем, да.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться.

— Я думаю, только время покажет. Не похоже, чтобы он когда — нибудь смотрел на меня в другом смысле.

Стефани слизала вино с губ и пожала плечами.

— Я не была бы так уверена.

Я фыркнул, выдыхая воздух между губами.

— Точно.

Она подмигнула.

— Я знаю все и вижу все.

Глава 3

«Новинки Росси» были ничем иным, как новинками. Наш давний семейный бизнес был хорошо известен в городе и печально известен нашими глупыми рекламными роликами, в которых мой отец в костюме клоуна говорит всем: «Идите к Росси!» Мы продали товары по низким ценам. Мы продавали всё, и я имею в виду действительно всё! Гидрокостюмы? У нас они были! Книги? Получите! Банные принадлежности? Ага!

Хотя бизнес шел хорошо и в течение года, мы зарабатывали целое состояние во время праздников. Я имею в виду, в каком другом магазине можно купить прибор для кесадильи за пятнадцать баксов? Это был Белый Слон в центре!