Двое на дороге (сборник)

С течением времени хозяин простил Китайца, полностью уверившись в его преданности, доверил тому охранять самое главное свое сокровище – маленькую дочь, Аврору. Китаец и для маленькой девочки стал незаменимым и ждал. Ждал и дождался. Неделю назад на него вышли конкуренты хозяина, давно искавшие подходы к Ивану Ивановичу. Они предложили большие деньги, и Китаец легко согласился. Они думали, что купили его, но он-то знал, что это не так. Он бы согласился и даром. Хотя… деньги тоже были не лишними. Тем более после проведения акции ему следовало навсегда исчезнуть и из этого города и из памяти когда-то знавших его людей. Тайком он сделал дубликаты ключей от квартиры и передал своим нанимателям. Сегодня акция должна была войти в свою завершающую стадию. Но что-то неспокойно было на душе у Китайца. Вроде все верно рассчитал и себе алиби обеспечил. Но… всегда найдутся форс-мажорные обстоятельства, которые могут поставить под угрозу любое тонко спланированное дело.

Китаец допил остатки текилы, и в этот момент в кармане заиграла музыка. Он поднес трубку к уху, вслушался.

– Ну? – наконец ожила мембрана простуженным голосом.

– Я сделал все как надо, – Китаец прижал трубку плотнее к уху. – Она одна.

– Молодец, – голос был механическим, неживым. – Завтра жди звонка.

Послышались сигналы отбоя, Китаец положил телефон перед собой, подозвал бармена и указал на стакан.

* * *

Седой открыл глаза, и первое, что подумал, что он вмиг, разом, ослеп. Вокруг была абсолютная темнота. В памяти медленно стали проясняться события прошедшего вечера. Держась за стену, Седой приподнялся, на ощупь пошел в ту сторону, где, по его предположениям, должна находиться дверь. По дороге рукой наткнулся на зеркало, но кроме своей неясной тени ничего там не увидел. Добравшись до двери, нащупал ручку, подергал. Тяжелая металлическая дверь была заперта.

– Черт, – чертыхнулся про себя. – Где эта чертовка может ключ прятать? Надо поскорее выбираться отсюда, а то, не ровен час, нагрянет кто… Вот угораздило… Мать его.

Он пошел обратно, и в этот момент услышал за спиной слабый скрежет. Замер на месте, весь обратившись в слух. Кто-то проворачивал ключ в замочной скважине. Острое чутье много раз битого бомжа без труда ему подсказало, что сейчас ему будет плохо, очень плохо. Скорее всего, вернулись родители этой малышки или тот бугай, который должен был за ней приглядывать, а сам неизвестно куда свалил. Седой не горел желанием увидеть их лица, когда они обнаружат в своей квартире постороннего, да к тому же еще и бомжа. Убьют, как пить дать, убьют! Все это промелькнуло в мозгу Седого, за тот короткий промежуток времени, который необходим простому человеку, чтобы высморкаться.

– Черт, – прошептал Седой. – Боже, помоги рабу своему!

Он подался в сторону, прижался к стене, пошарил в темноте рукой. Вспомнил, что, когда попал сюда днем, видел здесь большой шкаф для одежды. Седой дернул на себя ручку. Не заперто! Седой полез внутрь, давя импортные и страшно дорогие вещи. Кое-как втиснулся, прикрыл за собой дверцы. И вовремя. Входная дверь приоткрылась, впустив из ярко освещенного коридора узкую полоску света. Но она тут же погасла, отгороженная железной дверью.

Послышались осторожные шаги. Седой заметил, как мимо шкафа мелькнула неясная тень. Свет неизвестный визитер почему-то зажигать не стал.

В квартире опять наступила тишина. Он, казалось, просидел в этом шкафу целую вечность, и тут спасительная мысль обожгла его. А может тот, кто только что вошел сюда, не запер дверь? И спасение – вот оно, рядом, стоит только выбраться из этого проклятого шкафа, пройти пару шагов по коридору, до спасительной двери, а там уже и свобода? Страх понемногу отступал. Седой понимал, что если он сейчас не попытается выбраться, то другой такой возможности может и не представиться.

Он медленно, ежесекундно обмирая от страха, приоткрыл дверцу шкафа и наполовину высунулся в темную прихожую. Прислушался. Тишина. Сделал следующее движение, и в этот момент ночную тишину квартиры разорвал детский крик. Затем события стали развиваться столь стремительно и быстро, что уследить за ними было невозможно.

От неожиданности Седой вздрогнул, пригнул голову и, не удержавшись на одной ноге, вывалился из шкафа, увлекая за собой большую часть его содержимого. Шубы накрыли его теплым, пушистым покрывалом, и он зарычал, как раненый зверь, пытаясь выбраться.

Это ему удалось, и он на четвереньках пополз к спасительной двери. И в этот момент услышал за спиной:

– А ну стой, падла!

В тот же миг на спину Седого навалилось что-то тяжелое, и завязалась борьба.

Руки незнакомца были в перчатках, и они, словно стальные тиски, обхватили шею. Так они и боролись, молча, в темной прихожей.

– Ты кто такой, тварь? – незнакомец тоже хрипел. – Откуда ты здесь взялся…? Ну, Китаец, сволочь! Подставить решил..! И что от тебя так воняет?