Двое на канате

Новый год, как обычно, встречали всем дружным коллективом. С восьми вечера до одиннадцати кружились в жарко натопленном фойе дома культуры - обычное новогоднее представление для взрослых и детей. Конкурсы, концертные номера, новогодняя лотерея, в которой выигрывали все, и все ждали главный приз: талон на стиральную машинку -малютку. Шум, гам, хохот... Хороводы вокруг елочки, бенгальские огни, залихватские танцы в маскарадных костюмах. Наши ребятишки, юркими молниями снующие между зрителями, участниками и работниками. Они, как и всегда - на подхвате. Сбегать до дяди Егора, передать дяде Славе, позвать тетю Олю... Дети работников клуба - полноправные участники всех клубных мероприятий. Да и какой ребятенок усидит дома с бабушкой, когда тут можно лазить в аппаратной, и даже не получать нагоняй за невовремя нажатую кнопочку?! Или как можно пропустить возможность выиграть в лотерею безделушку. А вдруг повезет - и получишь не кусок мыла, а что-то более интересное?! А возможность изобразить шаги за сценой, побыть привидением, а то и самим Новым годом?! Вот и наши детки кружились в новогодней суете вместе с нами. Но вот мероприятие благополучно подошло к концу. Счастливый обладатель талона на машинку вручает нам бутылку шампанского и коробку конфет Зрители и участники почти бегом уносятся по домам - встречать Новый год за празднично накрытыми столами. А мы, неторопливо снимая маскарадные костюмы, поправляя грим, переодеваемся в нормальную одежду. Собираемся в методкабинете, где жены наших сотрудников - мужчин под руководством Альбины уже накрыли стол. Ребятишки вертятся тут же, голодными глазами поглядывая на изобилие. Проголодались все. Шумно уселись за стол, зазвенели ложки, вилки, стаканы и стопки. У нас есть два часа. Два часа на то, чтобы проводить старый год, и встретить новый. Два часа на то. чтобы перевести дух, и настроиться на дальнейшую работу. Да. Зто для сельчан праздник. А для нас - обычная рабочая ночь. Вот сейчас поедим, выслушаем пожелания и напутствия начальства, и пойдем в сказочный городок. Там, на горке, веселье продолжится. Часов до четырех. И лишь потом, когда сельчане, напевшись, наплясавшись, наоравшись, разбредутся по домам, мы запустим в небо фейерверк...

Весь вечер меня не отпускало ощущение пристального взгляда. Внимательный, ласковый и требовательный одновременно. И этот взгляд заставлял меня расправлять привычно сутулившуюся спину, втягивать живот и поднимать голову. Как бы я ни хорохорилась, но душу все равно скребло странное чувство. Не то вины, не то обиды. Странные мы существа - женщины! Ведь я стремилась к свободе! Надеялась на неё! И вот она наступила. У меня есть шанс навсегда избавиться от мужа - алкоголика! Так почему же мне больно?! Почему где-то глубоко внутри ворочается глухая обида на него? Почему я бесконечно прокручиваю одну и ту же мысль - что со мной не так? Чем я хуже? Где заблудилось мое женское счастье?

В пятом часу утра мы с сыном, наконец-то, добрели до дома. Уставший сынок уже крепко спал, уткнувшись носом мне в плечо, а я все лежала без сна, наблюдая, как по потолку пляшут отблески печного пламени. Я знала, чьи глаза весь вечер наблюдали за мной. Так же. как знала, чья рука подменяла мою полную стопку на свою пустую. Та же рука таскала с моей тарелки горячие пельмени, подкладывала мне шоколадные конфеты, и укрывала тулупчиком задремавших на сиденье наших ребятишек. Егор... В костюме Деда Мороза, с пушистой белой бородой, с баяном в руках, он был центром праздничного гулянья. Заскакивал на минуточку в автобус, где грелись в ожидании своей очереди все участники, их дети и родственники. Выпивал стопку водки, закусывал куском колбасы, выпихивал на мороз очередного артиста, и вновь растягивал меха старенького баяна. А рядом со мной наливалась вином его жена... Я закрыла глаза. Не хочу думать об этом! Год закончился. Очередная глава моей жизни закончилась. Может, следующая будет чуточку лучше?

Глава пятая.

Однако уснуть мне не удалось. Мелодичная трель телефона вырвала меня из дремы. -Кому там не спится? - пробурчала я, сползая с постели. - Вроде бы деревне спать пора... алло!

-Спишь, чтоли? Давай бегом. Я жду. И короткие отрывистые гудки...

Наверное, я находилась в состоянии легкого безумия, если мгновенно сорвалась с места. Набросила на ночнушку халат, надернула подвернувшиеся под руку домашние штаны, сунула ноги в сдернутые с печи горячие валенки. Шубу застегивала на бегу. И совершенно не думала о том - где и кто меня ждет. Конечно - Егор. Конечно - в клубе. И в тот момент я совершенно не расположена была размышлять об этичности своих действий. Тем более что до клуба мне было... раз споткнуться. И было начхать - видит ли меня кто - нибудь в свете непогасших еще фонарей. Мне было нужно!

Железная дверь распахнулась навстречу. Сильные руки вдернули меня внутрь. Жесткие губы впились в мой рот. Как мы оказались в кабинете Егора на мягкой банкетке? Куда делась по дороге моя шуба? Где я потеряла валенки и халат? Только жесткие объятия, только длящийся и длящийся