Двое на канате

И вот наступает Великая Пятница. Нет, само - то открытие - ранним субботним утром, на зорьке! Но ведь надо ж и того... Обмыть! А то не будет удачи! Потому в два часа пополудни начинается Исход. Весь берег усыпан палатками, рюкзаками, сумками, сетками, пакетами, спальными мешками и прочей необходимой снастью. Разноцветные лодки -"казанки" постепенно заполняются всем этим барахлом. Оседают грузно. А ведь еще и мотор. И запасная канистра с бензином. Да охотников не один и не два. А еще - собаки. Чаще спаниели, но есть и фокстерьеры, и бигли, и сеттеры. Черные, рыжие, пятнистые... Они тоже весело принимают участие во всеобщем празднике. Шум, крики, лай, визг... Самое интересное - погода обычно стоит замечательная. Солнечная и тихая. Изредка поднимается ветерок, холодает, но дождя, как правило, не бывает...

Я стою в огороде, спрятавшись за высокими кустами топинамбура, и наблюдаю всю эту кутерьму. Вон Егор тащит в лодку здоровенную суму. Это Аля наготовила ему с собой жратвы на все два дня. У него под ногами путается Аргошка - молоденький спаниель, еще ни разу не бывавший на реке. Интересно - он из лодки не выскочит?! Мой кум что-то кричит вслед своему давнему приятелю Лехе. Тот в ответ машет рукой и пытается уложить в лодку чехол с ружьем. О, а вот и Хохол нарисовался. Я смотрю на своего муженька, и мне становится тошно. Все еще пьяный, расхристанный, в грязных штанишках и рубашонке, он настолько жалок и смешон, что мне хочется или вымыть его в бане, или притопить на мелководье... Увы! Клятущая совесть не дает сделать ни того, ни другого... Чего он приперся на берег? Ведь ни Егор, ни кум, ни Леха его с собой никогда не позовут. Водку пить они и сами умеют... Я вижу, как злющий Егор одной рукой поднимает Хохла за грудки и кидает в реку. До меня долетают лишь осколки матов. Хохол барахтается в воде, силясь подняться. Не получается, и он ползет на берег на карачках, утопая в грязи... Жалкое зрелище!

Через недолгое время слышится хлопок калитки. Потом так же хлопает дверь в бане. Мыться пошел. Баня еще топится, но париться там уже можно... Авось, протрезвеет И нет, мне его не жаль. Во мне давно уже умерли какие-либо чувства к этому подобию человека. Но что удерживает меня от последнего шага?! Не знаю....

А между тем, сборы на берегу подходят к концу. Одна за другой лодки отчаливают от берега. Слышно, как шлепают по воде вёсла. Радужные в солнечных лучах капли срываются с лопастей и падают в реку. Взрыкивают заводимые моторы... И вот уж летят по водной глади лодки, одна за другой скрываются в протоке между двумя островами. Река затихает постепенно. Теперь всю ночь напролет мужики будут жечь костры, готовить себе шулюм, пить и закусывать. И - рассказывать байки. Открытие Охоты - чисто мужицкий праздник. Женщины на него не допускаются. И - не возражают. А на рассвете забухают одиночные и дуплетные выстрелы - охотничий сезон начался. Потом будут и подстреленные утки, и ворчание жен: ведь теребят - то их не охотники! И готовка этой самой дичи в тяжелых утятницах. Плывет по селу запах готовящейся дичины. И не перебить его ни луком, ни приправами. И жена Егора. Аля, будет ворчать про себя, зажаривая дичь в духовке - ну, не любит она этот запах! Да и сколько того мяса в чирке?! Больше дроби под тонюсенькой шкуркой... А моя кума давно притерпелась и к дичине, и к бесконечной рыбе...

Но вернемся к тому осеннему вечеру...

Я помахала вслед последней ушедшей в протоку лодке. Постояла, наслаждаясь видом совершенно тихой реки. Она уже успокоилась, обрела зеркальный блеск и прозрачность. Напротив моего огорода располагался крошечный островок - Сопка. Причем именно сопкой он и был. Даже не сопкой, а древним курганом. Совсем недавно, еще лет сорок назад, воды тут не было. Был только пойменный луг, посреди которого суетливо извивалась неширокая речушка, прозванная Суетой. Весной она разливалась, затапливая низину. А летом разрасталось разнотравье. Сена там накашивали!.. Паслись огромные стада коров, овец, коней... Причем все пастухи были на конях - иначе можно было и потерять в высоких травах табун... Так вот - Сопка и Борок - два древних кургана. Уж не знаю - почему их не раскопали перед затоплением. Может быть, они не представляли особой ценности для истории. Но, тем не менее - за сорок лет вода основательно подмыла острова. И мои приятели -одноклассники находили под берегом старинные наконечники, какие-то черепки... А еще -находились кости каких-то древних животных. Даже бивни не то слонов, не то мамонтов. А по берегу водохранилища везунчики выкапывали монетки. Правда, не столь древние. У меня до сих пор в кошельке лежит пятак 1881 года.

-...!

Ага, супруг отмылся...

Я обернулась. Хохол стоял весь красный, замотанный в банное полотенце. Кажется, разборки грядут. -...! И ...! ...! -Ты все сказал?

Я спокойна. Я удивительно спокойна. Вот сейчас дойду до крыльца... -Мать твою...! Сказал! Ты для него -...! -Уйди с глаз моих, не доводи до греха.

Я спокойна. Я беру в руку обломанный черенок от лопаты. Я иду...