Двое на краю мира

– Черт! – выругался Алекс и, выхватив камень из маленькой ладони, вставил его в нишу – панель активировалась. Больше не было воронки и сокрушительной силы, только ровный и четкий портал, готовый доставить их в любой уголок необъятной вселенной. Алекс дернул Лею на себя, так, что она буквально упала в его объятия. Через секунду двери разъехались, но лифт был уже пуст…

Вышли они в коридоре родной и знакомой базы на Виласе, но даже выдохнуть не успели: первое, что увидели – Салли, грудой металла лежавшую возле лестницы. Алекс насторожился, вскинул пистолет и осторожно двинулся на разведку. Лея же бросилась к дройду, словно тот был живым человеком.

– Салли? Салли? – шептала она, путаясь пальцами в жестком кружеве рукавов, нащупывая холодную стальную руку.

– Мисс Лея, – проскрежетал робот. – Нападение. Нападение. Еще здесь. Здесь.

Лея заплакала, когда красные глаза Салли погасли. Соленые слезы мазнули по губам, но долго горевать не было времени – выстрелы прозвучали совсем рядом. Алекс влетел обратно в коридор и без всякой деликатности схватил Лею и потащил вниз, в подвал.

– Уходим, здесь искатели.

Кодовый замок был вскрыт, а дверь слабо держалась на одной из петель. Алекс, отстреливаясь, навалился на нее, закрывая, но долго не удержать. В этой реальности искатели не церемонились с ними: в лучшем случае захват, но, судя по граду пуль, «убить» – тоже вполне устраивало. А ему и противопоставить нечего: шкафы с оружием пусты и лишнего дистализатора не завалялось, а у Алекса осталось в лучшем случае полмагазина. Хреновый расклад.

– Совсем ничего! – крикнула Лея, обшаривавшая пустые полки в бесплодной надежде защититься от преследователей.

– Лея, иди сюда, – бросил он и, резко оторвавшись от двери, сделал несколько выстрелов в зазор между ней и стеной, усмиряя пыл незваных гостей из Верхних Штатов, у которых здесь не было никакой власти. Явились без спросу, так еще и базу разнесли, сволочи!

Автоматная очередь не заставила долго ждать – Алекс прижал Лею к стене, закрывая собой, пережидая. Надеясь на короткую передышку, если искатели решат, что убили их. Он приложил палец к губам, когда всё стихло, и достал дистализатор, собираясь проверить его мощность: если он не сможет немедленно переправить их подальше отсюда, то они доживают свои последние минуты. Вариант сдаться Алекс как-то не рассматривал: если бы он был, им бы уже предложили. Всяко лучше помучаться, чем сразу сыграть в ящик.

Он откинул крышку, и панель сразу активировалась – госпожа фортуна сегодня баловала их. Алекс создал портал до места, которое, до выяснения обстоятельств, самое безопасное в их системе, потому что попасть туда он мог вполне легально. Воздух привычно расплавился, вырисовывая прозрачный коридор, – они с Леей уже шагнули в него, когда новый выстрел расколол тишину, догоняя их на границе между мирами. Плечо обожгло болью, но выругался Алекс уже у себя дома. Квартира в Верхних Штатах, о которой не знала ни одна душа.

– Твою мать! – крикнул он, хватаясь за предплечье, но датчик контроля, которыми оснастили все жилые помещения и общественные места, вплоть до сортиров, тут же ожил:

Предъявите разрешение на перемещение.

Предъявите разрешение на перемещение.

Алекс бросился к сейфу и, набрав код, достал разрешение, которое дал отец на случай экстренной необходимости. На нем стояла подпись сенатора высшего круга, выше – только верховный. Алекс просканировал бумагу, и в гостиной снова наступила тишина, нарушаемая едва слышным дыханием Леи. Из всего отряда только он мог перемещаться в Верхние Штаты – его кровь была в базе данных, а вот малышка Лея привлекла внимание. Еще десять секунд и сигнал поступил бы к искателям. Но расслабляться рано…

– Алекс…

– Молчи.

– Прости, я…

– Ни слова больше! – Отчего-то сейчас Лея вызывала исключительно раздражение. Все-таки «дама в беде» абсолютно не его профиль. Ему необходимо найти команду: если они отбились, то непременно оставили сообщение, и будь у Алекса передатчик, он бы получил его и не попал в засаду.

Он вошел в изолированную, полностью закрытую от любой прослушки комнату, Лея не отступала, не покидая его ни на мгновение. Это бесило. Он даже в тысячный раз укоренился в желании никогда не жениться. Быть долго на одной территории с женщиной выше его сил.

Алекс нашел передатчик, настроил на запасную волну и прослушал закодированное сообщение. Кара. Он выдохнул от облегчения: отряд в безопасности на базе в Нижних Штатах. Так, дело за малым.

– Я сейчас уйду, – Алекс повернулся к Лее, – а ты останешься здесь.

– Останусь здесь? – недоверчиво переспросила она. – Но как же…

– Здесь безопасно! – безапелляционно заявил он. – Здесь ты не найдешь приключений на свой прелестный зад.

Лея ахнула, заметив кровь на его одежде, и всё перестало иметь значение.

– Алекс, ты ранен!

– Пустяки. – Он скинул пиджак, осматривая руку. – Царапина.

– Рану нужно перевязать, – засуетилась Лея, но столкнувшись с его упрямым взглядом, попросила: – Позволь помочь.