Двое на краю мира

Лея спала у него под боком, свернувшись калачиком, уткнувшись носом в ребра. Алекс чуть сдвинулся, чтобы лучше видеть ее: такая трогательная с чуть приоткрытым ротиком, взъерошенными распушившимися волосами и ногами, подтянутыми к животу. Только синяки на лице: желто-лиловые – старые и свежие, пока красные, но скоро нальются неприятным фиолетовым. Ссадина на и под губой. Если бы мог убить Мерадеса еще раз – обязательно сделал бы это! За Лею. За Кару. За солдат, чьи смерти добавились на счет самого Алекса. За свою руку в конце концов!

– Проснулся?

– Отдыхай, – тихо сказал Алекс, скользя подушечками пальцев по бархатной коже. Лея как-то грустно улыбнулась, затем раздался стук в дверь.

– Наше завтра наступило… – обронила, поднимаясь. Она накинула на голое тело некое невесомое одеяние и повернулась к нему: в глазах столько всего, на что он не был готов ответить, поэтому Лея молчала. И Алекс молчал, наблюдая, как растворяется его мечта…

Вся столица вышла за стены города проводить в последний путь павших в борьбе за свободу. Обряд погребения был скорбным и пышным: всего за пару дней акадцы вырыли огромную гробницу – назвать просто могилой у Алекса язык не повернулся. Стены были драпированы шелками, а пол устлан коврами; тела павших омыли и завернули в белую мягкую ткань. В усыпальницу сгрузили еду, напитки, украшения, музыкальные инструменты, посуду – всё, что могло понадобиться в загробной жизни. А горожане, пришедшие на обряд, бросали в общую могилу предметы обихода и быта, делясь с умершими частью своего дома, показывая, что они скорбят и хотят, чтобы новая жизнь не прошла в нужде.

Пока жрецы молили богов дать своим детям новую жить, Алекс задумчиво смотрел в темный провал, на дне которого лежала Кара. И Мерадес. И многие еще. Алекс не испытывал больше злости, которая ошеломила, когда он увидел ее бледную, окровавленную, с навсегда закрытыми глазами. Сейчас, восстановив силы, он снова готов бросить вызов судьбе, обмануть смерть и дать Каре новую жизнь. Только бы у них получилось! Только бы… Жрец закончил, и на помосте появилась Лея. В торжественных одеждах, величественная и прекрасная, совершенно необыкновенная! Сейчас Алекс и представить не мог, что их путешествия во времени были реальны. Что именно эта девушка цеплялась за него и смотрела как на героя. Что ее он называл «малышка Лея». Сейчас перед ним была госпожа, правительница, царица. Тысячи людей замерли, внимая ей. И он тоже.

– Наши братья и сестры пали, но они не будут забыты. Это место станет вместилищем света, сердцем нового, свободного мира. Мы будем помнить, чего нам стоило начать новую жизнь, и не допустим ошибок прошлого. – Лея изящно взмахнула рукой – солдаты начали ритуал погребения. – Песок накроет их мягким одеялом, а ночь споет прощальную песню.

Тишина накрыла траурную процессию, и стала слышна пустыня: касание ветра, шепот песка, звуки жизни.

– Нас ждет новое время и новый мир, – когда гробницу накрыла желтая насыпь, торжественно произнесла Лея. – Да будет он вечным.

Горожане в знак согласия склонили головы, солдаты – приклонили колено. Обряд был исполнен.

– Уверен в своем решении? – спросил Торек, стоявший рядом.

– Я должен дать свободу своему миру. – Алекс посмотрел на склоненные скорбные лица своих людей. Друзей. Братьев. Они понесли потери, восполнить которые невозможно. Это было не зря – целая система очистилась от рабства и тирании. Но это не их война и мир не их. Теперь пора позаботиться о себе.

Торек кивнул, принимая его ответ. Тот, кто сам всю жизнь боролся, понимал, насколько это важно.

– Им нужен правитель. Мужчина. – Торек головой указал на армию Мерадеса, с готовностью признавшую царицу. – Ты хороший воин, наемник. У тебя есть сила и честь. Ты бы хорошо правил.

– У тебя тоже есть сила и честь.

Торек улыбнулся, сверкнув крепкими, но поредевшими зубами – вина Алекса.

– Я обычный воин, куда мне. А они провидицу чтут и ее выбор примут. А она уже выбрала мужчину.

– Береги ее, – попросил Алекс. Ей нужны будут верные люди, те, которые смогут защитить.

Торек приложил кулак груди – Алекс повторил его жест. Они бились вместе и теперь братья, а воинский союз священен.

Люди потянулись в город. Алекс, сопровождавший Лею до места погребения, попросил Айме передать, чтобы она отправлялась во дворец без него. Он задержится. Им пора уходить, нужно подготовиться. Всё оружие, которое они доставили в этот мир, было собрано. Отряд максимально пополнил собственные припасы: патроны, взрывчатка. Они сняли все маячки и передатчики. Полностью зачищая от своего присутствия этот мир.

Когда всё было готово, Алекс прибыл во дворец поговорить с Леей. Он поднимался по ступеням, когда его окликнули. Миго. Он не видел его с ночи сражения. Они вместе помогали с убитыми и ранеными, потом молодой таурен словно испарился. Алекс спрашивал о нем, но даже его отец не мог сказать, куда тот подевался. Догадки были, поэтому Алекс не упорствовал в поисках. Если Миго не хотел быть найденным, кто он такой, чтобы мешать ему. В эти дни у каждого была своя скорбь.