Двое с лицами малолетних преступников (сборник)

— Хорошо, что не каждый, — буркнул Винт.

Короче, на Кухнином велосипеде они вместо школы покатили в больницу. Гришу всегда, если припадок, возили в больницу.

Эти сотрудники в белых халатах заразились бестолочью от больных. По третьему кругу Кухня с Винтом хотели выяснить, в какой палате лежит Гриша, — бесполезно. Давай им фамилию, адрес, чем болеет и кто доставил. Нашли наконец чуточку сообразительную докторшу.

— Мы его отпустили, — сказала она празднично, — у него прошел приступ эпилепсии. Потом за ним пришел родственник…

— Какой? — хором спросили ребята.

— Какой-то родственник.

Никогда никакой родни у Гриши не было.

Глава вторая Бег в мешках

Эти два паразита мальчишки на кладбище все испортили. Еще бы минута, и она вспомнила, что у нее из дома украли. Перед самым их приходом мысль зацепилась за что-то ясное и понятное, но привязались малолетки, и все ушло.

Значит, так: кто-то влез в ее дом…

С чего началось: у пожилой женщины Тихоновой умер муж. Хоронили его хорошо, с оркестром. На поминки пришло много гостей, некоторым даже стульев не хватило. Тихонов не болел, не мучился, заснул и не проснулся больше. Жена не могла привыкнуть к его смерти. То вдруг вспоминала хорошее, то злилась, что за всю зиму он не починил забор, куда въехал чей-то грузовик.

Тихонша было уличное прозвище Тихоновой. Именно так — Тихонша, с ударением на первом слоге. Женщина она была крикливая, бестолковая, но хозяйственная.

Муж умер в четверг, а к вечеру пришла телеграмма: «Поздравляю большой удачей. Шиш». В горе, хлопотах, заботах никто не обратил на это серьезного внимания. Может, почта напутала. На следующий день обряжали покойника — принесли новое: «Не горбись. Шиш». Это уже походило на издевательство. Ее сестра поджала губы, неприятно покачала головой. «Что ты хочешь этим сказать?»— разозлилась Тихонша. Сестра недолюбливала покойного.

После похорон — два сообщения в один день: «067 050426. Жду ответа, как соловей лета». Телеграммы приходили из неизвестного города Каменец-Уральский. У Тихоновых там не было ни родных, ни знакомых. Последняя: «Не понял. Шиш», — вывела ее из себя. Тихонша пошла в милицию. Пробилась к начальнику, тот и слушать ее не захотел, сплавил к капитану Конову.

Капитан Конов раньше был чемпионом области в полутяжелом весе. Когда он шел по улице, хоть и не в форме, — никакому самому заядлому хулигану в голову не приходило пристать. Даже, в общем, хулиганить рядом не хотелось, глядя на его короткую, мощную шею и длинные руки. Он угрюмо, исподлобья смотрел на Тихоншу. Дослушал и сказал:

— Здесь угрозыск, бабушка. Вам к участковому.

— Он у нас дурак! — сказала Тихонова.

— К участковому, — как отрезал Конов.

Пришлось идти.

— Бабушка, — сказал участковый, — у милиции больше дела нет, как укрощать всяких писателей.

— Вот. Что это означает? — Она показала ему телеграмму с колонкой цифр. Ее почему-то особенно пугали именно эти загадочные цифры.

— Откуда я знаю? — сказал участковый.

— А если это мафия?

— Это не мафия.

— А что тогда?

— Может, у деда любовница была по фамилии Шиш, — пошутил жизнерадостный участковый, — мало ли что… Цифры — номер телефона.

Вот почему неодобрительно качала головой сестра Тихонши. Два месяца назад Тихонов ездил по дешевой путевке на юг. Приехал загорелый, чужой, нахальный. «Как там?»— спрашивала она. «Никак!»— весело отвечал муж. Никак и все. Ей это не понравилось, и сестре не понравилось. О мертвых нельзя думать плохо, но Тихонша не могла себя пересилить. В светлую память о покойном вкрадывалась горечь. Ну что это такое: «Жду ответа, как соловей лета»? Или уж совсем: «Не горбись»! Муж действительно был сутулый, она сама твердила: «Распрямись, не ходи крючком!» Тихонша имела право, жена, а тут развязно: «Не горбись».

Они сидели у сестры, горевали. Пришел племянник — молодой, ушлый, серьезный. Просмотрел телеграммы. Выслушал женщин, сказал:

— Ну и что вы сидите?

— А что делать?

Он не стал тратиться на разговоры, подошел к телефону, набрал номер с телеграммы. Все замерли в предчувствии разгадки.

— Дайте мне Шишу! — требовательно сказал племянник в телефон. — Меня интересует Шиш…

Он еще подержал трубку у уха, опустил.

— Ну что? — хором спросили сестры.

— Издеваются…

Все благополучно разъяснилось на следующий день. В дверь постучали.

— Мне бы, — вошедший человек кашлянул в кулак, — Дмитрия…

Тихонша всхлипнула, отвернула голову, закрыла лицо рукой.

— Заболел? — спросил гость упавшим голосом.

Она замотала головой:

— Помер.

Незнакомцу стало плохо. Он поставил свой портфель на пол и медленно опустился на стул у дверей.

— Я думаю, почему он молчит, — сказал незнакомец.

— Так вы Шиш?! — всплеснула Тихонша руками.

Он не понял ее радости, вяло кивнул головой.

— А ведь такой крепкий мужик. Я думал, мы с ним еще… — Он не договорил, махнул рукой.

От родных не дождешься сочувствия, а тут посторонний — и так распереживался. Тихонша усадила гостя за стол, поила чаем. Они беседовали.

— Он вам ничего обо мне не говорил?

— Нет… — Она побоялась обидеть душевного человека, добавила: — Может, и говорил. Говорил, наверно, да я забыла…