Двое среди руин

      Но, прежде чем я отправился к озерам - прошел сквозь весь город строго в одном направлении. Одна мысль не давала мне покоя - и я хотел убедиться, что это не так. Не так, как должно быть, если континент и вправду сместился. Раз, часть земной коры настолько опустилась - океан, о котором здесь только слыхали, станет новой границей известного мне мира. Но я очень желал иного - иначе, все мои представления о земле придется менять... Для этого следовало идти строго на север. Ориентиром служила сама стена Провала. Хоть я и отошел от нее, более чем далеко - она, по-прежнему, возвышалась позади темной, жутковатой полосой. Не то, что я ее видел… скорее, понимал – где-то там, она есть. И мне еще придется вновь покорять эту высоту, причем в обратном направлении.

      Я давно миновал и остатки города, и близлежащие районы. Следов присутствия людей так и не нашел - ни костров, ни былых стоянок. Ничего... Вскоре в нос стал бить свежий, солоноватый запах - и я, уже догадываясь, сбился с привычного ритма. Все-таки, Это случилось...

      Море открылось сразу, как только поднялся на очередную возвышенность. Тихое, почти спокойное, с едва набегающими на берег, волнами.

      - Вот как...

      Я зачерпнул ладонью - вдруг, это пресная вода! И все мои предположения - чушь! Но вода оказалась соленой... Кроме того - сильно загрязненной, настолько, что кожа на ладонях едва просматривалась сквозь наслоение мути. Немудрено - эти воды впитали в себя тысячи тонн сажи, падающей с неба. А, кроме того - под ними лежит земля. Обитаемая земля! Была – обитаемая…

      Ночевать у самого берега я не решился. Высмотрев укрытие, в виде небольшой рощицы, разбил там лагерь – и, вскоре кипятил варево, предвкушая отдых и сытный ужин. После нарвал веток, устроив из них своеобразное ложе, слегка притушил костер и, полулежа, полусидя, предался раздумьям...

      В прежних походах я научился засыпать в любом положении. Но и просыпался, так же, от малейшего звука, или, просто от дуновения излишне сильного ветра. И сейчас, словно кто-то толкнул меня в бок. Я вскочил, оглядываясь - кто здесь?

      Какая-то громада, заслонив свет, промелькнула за ближайшей сопкой. Для зверя - слишком огромна. Я подбежал к берегу.

      ...То, что я увидел, превзошло все ожидания. И я, оторопев, на какое-то время застыл, словно меня облили ледяной водой на самом трескучем морозе. Недалеко от берега, практически на зеркальной поверхности, не нарушаемой ни единым всплеском, высился айсберг... Абсолютно белого цвета, у основания, прилегающего к воде, и столь же густо, серый, даже черный - у вершины. Он очень медленно проплывал вдоль побережья, гонимый, вероятно, течением - никакого присутствия ветра я не ощущал. Вид этой ледяной горы вверг меня в некоторый трепет...

      - Значит, так и есть... Континенты сместились. Ближайшее море, о котором я знаю, находилось по меньшей мере, в тысяче километров от города. Сейчас его окраины стали берегом. Это значит... - Я сглотнул, вдруг сразу поняв, что это значит. Часть страны, все северные города, все их население - под водой. Если кто и выжил, во время землетрясения - их поглотил океан.

      Несколько успокоившись, я поднялся на вершину сопки. Отсюда айсберг выглядел еще более могучим. А море - бесконечным. Видимость не радовала, горизонт пропадал в тумане, и я не мог даже представить - на сколько, протянулась эта гладь. Мне стало страшно - ледяная гора, если не изменяет память, всегда, более чем на четыре пятых своего внешнего размера, погружена в воду. Если приблизительная величина айсберга около двадцати метров - то, сколько же до дна? Ясно стало одно - прежнюю географию пора забыть. И тот, невероятный по реальности, бред, испытанный во время пролета ракеты, на самом деле имел место - само местонахождение моих руин стало под вопросом. Я мог оказаться как в северных широтах, так и южных.

      - Дела...

      Я по привычке посмотрел вниз. Увы... Верный друг остался далеко, и мне не с кем поделиться своими мыслями. Как он там? Лишь бы не попался воронам, а от кого другого, надеюсь, отобьется!

      Айсберг постепенно становился меньше - уплывал в свое собственное путешествие, с предсказуемым концом. Он растает, когда окажется в теплых водах. Или, наоборот, превратится в вечный памятник, скованный страшным холодом полюса. Кто его знает, куда может вынести эту гору льда? Я уже ни в чем не мог быть уверен...