Двое в пути. Записки Белого Лиса

Ника недоверчиво улыбнулась и кивнула. Надежда одержала победу с разгромным счётом. Только когда она ушла наверх утепляться, до меня начало доходить, какого идиота я из себя тут строил. И стоило два дня мучиться, мокнуть и мёрзнуть, чтобы враз всё вернуть на исходные позиции. Даже хуже, теперь Ника будет от меня ожидать знаков внимания, а я не смогу удержаться, чтобы ни поухаживать за обиженной девушкой, как бы доказывая, что всё у нас как прежде. Но ведь на самом деле ей вовсе не нужно это «как прежде». А что я могу предложить моей любимой малышке? Пялиться на неё с немым обожанием, опекать и оказывать мелкие услуги? Только хуже сделаю. Лучше бы уж стиснул зубы и выдержал эту подлую игру до конца.

Но сделанного не воротишь. Через десять минут мы уже спускались по тропинке с нашего холма в направлении пляжа с чёрными камнями. Я строго пообещал себе держаться, если уж не отстранённо, то во всяком случае нейтрально. И естественно, через двести метров благополучно забыл про все свои обещания. Ника щебетала, что твоя канарейка, а я блаженно купался в звуках её голоса и даже не помышлял о том, чтобы выбраться на прочный берег здравомыслия и рациональности. Наверное, подсознательно я воспринимал нашу увеселительную прогулку как награду за два дня мучений, так что у меня даже угрызений совести не возникло.

Весёлое щебетанье моей любимой канарейки время от времени сопровождалось негромким, зато вполне мелодичным звоном. Под яркими солнечными лучами тонкая ледовая скорлупа начала подтаивать и лопаться, превращаясь в изумрудный паззл на поверхности воды. Волнения совсем не было, так, лёгкое шевеление у самого берега. И всё же даже таких невнятных волн оказалось достаточно, чтобы мелкие осколки льдинок принялись выползать на песок, образую серебристую, ослепительно сверкающую ленту. Прикольно, как будто Спас прикупил себе алмазное ожерелье и теперь хвастался обновкой. Два дня проливного дождя смыли с деревьев снежный покров заодно с запоздалой листвой, и прибрежная роща превратилась в причудливый прозрачный узор из голых веток на фоне синего неба.

В общем, вы уже, наверное, поняли, что моё невнятное сопротивление радостям жизни оказалось успешно подавлено превосходящими силами противника. Природа и Ника заключили союз и взяли в сладкий плен не особо стойкого оловянного солдатика. Нужно честно признать, что солдатик сопротивлялся лишь для проформы, а сам только о том и мечтал, чтобы оказаться в плену. Каким-то волшебным образом ладошка победительницы оказалась в моей руке, от чего мне сделалось жарко, хотя на самом деле было всего два-три градуса тепла, не больше.

Я даже не заметил, как мы дошли до болота. Дальше идти было некуда, грязевая полоса тянулась через весь остров, перегораживая его, словно крепостным рвом, на две неравные половинки. Только у самого восточного берега болото постепенно переходило в более или менее сухой овраг, через который можно было перебраться к северной оконечности острова. Но этот маршрут был не особо живописным, нужно было продираться через густой кустарник и осоку. Так что я вполне резонно предложил моей спутнице возвращаться. Но Ника, похоже, была настроена продолжать моцион на свежем воздухе, она скорчила такую обиженную гримаску, что я тут же начал оправдываться, хотя вроде было не за что, не я же выкопал этот болотный ров.

– Ой, смотри! – прервала она мою оправдательную речь, указывая на то место берега, где болото соединялось с озером.

В первый момент я не разобрал, что Ника там углядела, высокий камыш закрывал всё пространство, не оставляя ни единого просвета. Только через несколько секунд мне удалось разглядеть что-то вроде плотика, приставшего к краю болота. При ближайшем рассмотрении нашей находки выяснилось, что это был вовсе не плот, а, скорее, лодочный причал, сколоченный из четырёх брёвен и плотно подогнанных досок. Видимо, недавний шторм подмыл опоры и угнал причал у хозяев из посёлка. Судя по тому, что деревянная конструкция благополучно переплыла через озеро, слажена она была добротно, на совесть.

Ника подняла ресницы и молча уставилась на меня умоляющим взглядом. Если честно, мне и самому не терпелось испытать ходовые качества нашей находки, но одному, без пассажиров, однако сопротивляться этому сиреневому гипнозу у меня не хватило сил. Я выломал длинную прочную жердь в ближайшем орешнике и пригласил Нику на борт. Импровизированный плотик действительно оказался довольно прочным и надёжным плавсредством, даже не накренился, когда мы вдвоём на него залезли. Я оттолкнулся шестом от берега, и мы плавно отчалили. Ника от восторга захлопала в ладоши и запищала что-то восторженное.