Двоедушник

Точнее не скажешь. Даже с учетом многочисленных ремонтов и переделок его разными владельцами-арендаторами «под себя», старый дом поражал высотой потолков и просторностью комнат. Лепнина, наверное, родная. Паркет, скорее всего, тоже никогда не менялся. Все остальное – увы и ах. Продавленный диван, несколько стульев без спинок и письменный стол с замочными скважинами на каждом ящике еще помнили, должно быть, работников того научного общества, которое занимало особняк последним. С тех пор здесь вряд ли ступала нога человека. Судя по нетронутому слою пыли.

– А почему дом с привидениями? Вроде же нет никого, – полюбопытствовала Шанна. Вдвоем с Антоном они ловко перетаскали немногочисленную мебель в один угол. Получилось неплохо. Относительно уютно даже.

Стремительно темнело. Электричества в доме, разумеется, не было. Единственным источником света служили уличные фонари. Так себе источник. Хотя не совсем в темноте, конечно. Друг друга видели, еще часть пола и кусок стены. Все остальное тонуло в сумраке.

– Это городская легенда, – замогильным голосом произнесла Ника. Почему-то каждое сказанное здесь слово звучало именно так – глухо и мрачно. Хотя в пустом доме, по идее, должно раздаваться эхо. А этот будто нарочно приглушает все звуки. – В советское время рабочие переделывали здесь лестницу и нашли замурованный в стене клад. Он пролежал в тайнике пятьдесят лет. Хозяева надеялись вернуться, но так и не вернулись. А после того как тайник вскрыли, по ночам из дома начали доноситься шорохи. Прохожие замечали в окнах огни и тени… Словно привидения устраивают здесь балы.

– И еще они воют и играют в кегли своими головами, – буднично добавила Шанна. – Ты это… насчет приглашения-то, как, не передумала?

Ника помотала головой.

– Тогда поехали. Тоху одного надолго оставлять нельзя. А ночью так вообще…

– Нашла беспомощного, – фыркнул Антон. Уселся прямо на пыльный диван и уткнулся в телефон. – Хоть до утра гуляй. Радуйся жизни…

– А я тем временем подохну тут в гордом одиночестве, – оптимистично закончила фразу красноволосая скрипачка. – Не раскисай, бро! Скоро буду.

Как ни крути, а возвращаться домой в компании Шанны было гораздо лучше, чем в одиночестве. Потому что в голову нет-нет да и лезли мысли о сверхскоростной старухе, речных утопленниках и даже недоказанных призраках старого особняка, которые, должно быть, вовсю наслаждались сейчас обществом Антона Князева.

– Волнуешься за него?

Уж слишком напряженно вглядывалась Шанна в окно пустого троллейбуса. И болтала меньше, и не выпускала из рук телефон.

– Умом понимаю, что ничего не произойдет, – откликнулась та не оборачиваясь, – а все равно думается. Когда рядом, все-таки спокойнее…

Ника молча покивала, а Шанна продолжила говорить – уже больше сама с собой, чем с нею:

– Со стороны, наверное, странно выглядит, что я за ним таскаюсь. В смысле любая другая на моем месте уже плюнула бы на эти переезды постоянные и свалила в нормальную жизнь. Но я так не могу. Тоха храбрится, хотя сам знает, что без меня пропадет. Даже не в еде дело или там покупках… у них с Игни такая штука дурацкая происходит… Вот представь, ложится спать здоровый человек. Просыпается – то синяк в пол-лица, то вообще кровища хлещет. Нарывается Игни, а прилетает Тохе. Я, конечно, слабая. Много чего не знаю. Так, по верхам нахваталась. Могу только боль снимать и раны, если несильные, залечивать. Правда, по-крупному Тохе еще не доставалось. Не знаю, смогу ли помочь. Но лучше бы и не пришлось.

– Где ты этому научилась? – спросила Ника, мигом припомнив старую часовню, драку Игни с призраком и кровь на руке Антона. Значит, действительно может.

– Уржешься, если скажу. – Помолчала, но желание излить душу, видимо, пересилило. – Та старуха, которую ты сегодня видела, на самом деле моя бабка.

– Э-э…

– Коровья Смерть – моя ба-буш-ка, – по слогам произнесла Шанна. – Так понятней?

Да уж, все сразу встало на свои места.

– Не-а, – призналась Ника, чем изрядно повеселила свою спутницу.

– Не пугайся ты так. Не родная, – хихикнула Шанна, наблюдая за сменой эмоций на Никином лице. – Она меня у родителей еще в детстве украла. Цвет волос видишь? Думаешь, крашу? Ни фига! Собственный. Наоборот, ничего поделать не могу. Вот поэтому меня бабуля и нашла. Ты, говорит, родилась, чтоб место мое занять. Как помру – все, что ведаю, тебе передам. А дотоле талдычь, глупина, куда какую лебеду ложить, чтобы вереды известь. А не слухать и лениться будешь – персты попереломаю… а еще у нее вместо рук грабли.

– Гра-абли?

– Ну. Поэтому она их и прячет. Короче, до семи лет я людей вообще не видела. В школу пошла – ни букв, ни цифр не знала. Зато про вереды – хоть ночью буди – все расскажу. Учителя думали, что я из староверов. Поэтому, мол, и говорю странно, и дикая такая… Ничего, привыкли. Ну, и я тоже. На бабкино место, правда, совсем не хотелось. Зверье я люблю, даже муху не могу прихлопнуть. Не то что корову… Но это ж еще непонятно когда будет. Так я тогда думала…