Двоедушница

Если ты хоть пальцем ее тронешь, я сам тебя закопаю.

– Иде-ет Смерть по улице, несет блины на блюдце…

Вж-жик. Вж-жик.

– Кому вынется – тому и сбудется.

Вж-жик.

– Тронет за плечо да поцелует горячо!

Коса, чтоб ее! Если б смог, то расхохотался бы в голос. Сидя по-турецки на ступенях заброшенного «дэка», девчонка деловито точила косу. Лунный свет из-за рваных облаков серебрил ее волосы, за спиной чернела громадина советской постройки с исполинскими колоннами и крышей, напоминающей срезанную верхушку египетской пирамиды.

Князев маячил неподалеку. Прилип спиной к одной из колонн и, похоже, только благодаря этому держался на ногах.

Тем временем вокруг кипела жизнь – территория заброшки была оцеплена, несколько бойцов в камуфляже мирно курили у входа, голоса остальных доносились изнутри – о том, сколько их там, можно было только догадываться. Конвоир Ригерт в развевающемся от быстрой ходьбы плаще ястребом метался между домом и улицей, выкрикивая последние указания.

– Неплохо, а? – Вторая душа Иланы, которую все называли просто Лянкой, помахала перед носом у Князева своим инфернальным оружием и картинно оперлась о рукоятку. – А ты чего такой кислый?

По сравнению со своим альтерантом Игни должен был казаться ей верхом милоты и дружелюбия, но от попыток расшевелить напарника она не отказалась.

– Мы скоро свалим отсюда, слышишь? Сва-лим! Больше не будем вторыми. Закончится эта чертова полужизнь от заката до рассвета, чертовы мертвяки, чертовы ритуалы и драки. Свобода! Эш обещал, что все, кто здесь отличится, станут конвоирами Предела Порядка. Мы даже не перестанем существовать! Так что выше нос и… Гляди! Кажется, подкрепление прибыло.

За ограждением, которое отделяло мертвое здание от живых, притормозил массивный внедорожник без крыши. Внутрь оцепления его не пустили, и четверым вновь прибывшим пришлось проделать оставшийся путь пешком.

– Идет Смерть по улице, – пробормотала Лянка, проверяя пальцем качество заточки лезвия своей косы. Осталась довольна работой и спрыгнула со ступеней. – Игни, или как там тебя… Давай к нам!

Князев выдержал паузу, но все же оттолкнулся от колонны и побрел следом. Да ладно, неужели совсем не рад скорой встрече со своей красноволосой ведьмой? Правда, для этого сначала придется «отличиться», а его поникшая башка навевала только одно – если кому-то здесь и понадобится помощь медицины, то это будет Игни.

Пока Эш Ригерт разворачивал на парапете карту города, компания двоедушников тихо перешептывалась у него за спиной.

– Как мы там? – вполголоса поинтересовалась Лянка у одного из коллег, который разглядывал ее оружие с особенным уважением.

– Овощи, – в тон ей ответил тот. – Искусственная кома, ИВЛ, по делам через трубочку.

Какая еще, к черту, кома? Что, нафиг, за ИВЛ?

Лянка немедленно переадресовала вопросы Ригерту. Почти что слово в слово. Неплохой она все-таки человек, эта Лянка. Видимо, Ригерт думал так же, потому что не вспылил и даже приложил некоторые усилия к тому, чтобы в его голосе прозвучало сочувствие:

– Не, ребят, а вы на что-то иное надеялись? Город немаленький. Восемь районов. Вас здесь шестеро, еще столько же работает в нагорной части… Впрочем, если кто-то категорически против такого расклада, то я готов попрощаться прямо сейчас.

Он повернулся к ним лицом и переводил взгляд с одного на другого, будто выискивая «слабое звено». Резко недовольных среди присутствующих не нашлось.

Если от кого и следовало ожидать демарша, так это от Князева, но он тоже почему-то помалкивал. На месте каждого их них Игни и сам не стал бы выступать. Не они же лежат сейчас в загородном доме с трубками во всех местах.

Убедившись, что бунт отменяется, Ригерт снова ткнул пальцем в карту.

– Как я уже сказал, в городе восемь районов. Три из них в нагорной части, остальные – в заречной. Именно с ними вам и предстоит разобраться. Оставшееся время уйдет на близлежащие деревни. Да, день тоже в вашем распоряжении. Завтрак, обед и ужин – по расписанию. Не благодарите.

«Кремация, ячейка в колумбарии, оформление свидетельства о смерти – по расписанию. Не благодарите».

– А как же люди?

Случилось чудо! Немой заговорил! Браво, Князев, ты, как всегда, не в тему.

– Люди? – переспросил Ригерт. – А ты где-то видишь… Людей?

В абсолютной, мертвой тишине ночного города надрывалась сирена «скорой». Кажется, совсем недавно стало одним меньше.

– Днем – увижу. А они увидят толпу бредущих по улице мертвецов. Начнется паника.

– Поздно пить боржоми, когда почки отлетели. Паника уже началась. За каждым из этих окон, – и конвоир неопределенно обвел указательным пальцем с массивным перстнем невидимый отсюда жилой квартал. – В каждой голове. Просто они не знают, что нужно бежать. По-прежнему уверены, что их дом – крепость. Наверное, так оно и есть… Вот только враг уже внутри.

Закончив обсуждение маршрутов, перешли к ревизии оружия. Ригерт на удивление добросовестно проверял каждый клинок, каждый патрон и даже прочность удавок. Наконец настала очередь Князева.

– Что у тебя?