Двойная рокировка

Бизо, онемев от изумления, открыл свою записную книжку и нашел цитату.

«Плотник, выбрав дерево, протягивает по нему линию, остроконечным орудием делает на нем очертание, потом обделывает его резцом, и округляет его, и выделывает из него образ человека красивого вида, чтобы поставить его в доме».

С каракулей Бизо они перевели взгляд на гравюру, потом опять посмотрели в книжку.

Последовало долгое молчание.

Бизо почесал голову.

— Это наверняка то самое и есть.

— Во всяком случае, единственное, хоть как-то связанное с цитатой. Ничего другого я не нашел, — сказал Легорже, преисполненный важности момента. — Конечно, это перечеркивает все наши предположения, но…

— Нет, это в самую точку. Ты не заметил, здесь еще кое-что интересное?

Легорже впился глазами в гравюру.

— Да, я вижу.

Они оба смотрели на квадрат, разделенный на шестнадцать клеток, в каждой из которых были числа от единицы до шестнадцати.

— Шифр должен быть где-то здесь. Они помолчали.

— Жан, ты это сделал, — резюмировал Бизо.

Приятели стояли, сложив руки на груди, сдвинув брови и прищурив глаза.

— Господи, как я ненавижу цифры. Мои мозги не приспособлены к точным наукам, — простонал Бизо. — Ответ кроется здесь. Мы, можно сказать, смотрим на этот проклятый шифр. Эти сволочи подкинули нам головоломку.

Он глубоко вздохнул:

— Давай начнем с самого начала. Что мы имеем? Квадрат, разделенный на шестнадцать клеточек. В каждой клеточке по числу от единицы до шестнадцати, причем расположены они хаотично. Если читать слева направо, то в верхнем ряду у нас получается шестнадцать, три, два, тринадцать. Следующий ряд — пять, десять, одиннадцать, восемь. Под ним — девять, шесть, семь, двенадцать. А в нижнем ряду — четыре, пятнадцать, четырнадцать и один.

— Шифр сейфа состоит из семи чисел от нуля до пятидесяти. И что теперь?

Легорже поднял глаза к потолку. Думая, он часто совал палец в правое ухо. Там, по его словам, находилась кнопка включения мозгов.

— Нам надо найти в этом квадрате семь чисел. Но как их выбрать? Вероятно, имеется определенная схема их чтения. Например, по диагонали. Берем две диагонали и получаем три, одиннадцать, двенадцать, потом шестнадцать, десять, семь и один. Если же выбрать змейку, тогда комбинация будет следующей: четыре, девять, пять, шестнадцать, три, десять, шесть. Но комбинаций из семи цифр в шестнадцатиклеточном квадрате может быть сколько угодно.

Легорже замолчал, проговаривая про себя числа, приходящие ему в голову.

— Бизо, а стоит ли нам заниматься этим сейчас?

— Я уже об этом думал. Конечно, в управлении сосредоточиться гораздо легче. И потом, там мы сможем привлечь к этому других людей. Но я с таким трудом получил ордер на обыск, и если мы сейчас не найдем чего-нибудь существенного, то упустим время. К тому моменту, когда я сумею получить второй ордер, если вообще сумею, Куртель уже вернется в галерею. Придя сюда во второй раз, мы можем спугнуть воров, и они вообще исчезнут. Конечно, они могут упереться, и мы найдем картину. Но это все-таки воры, а не святые мученики. Зачем им подставляться? Считаю, нам надо напрячься именно сейчас. Должен же быть какой-то общий принцип. Иначе получится, что мы, как утопающие, хватаемся за соломинку. Разгадка лежит на поверхности, надо только найти правильный ключ. Мы просто пока не поняли, как искать… Что? В чем дело Жан?

Легорже не отрываясь смотрел на квадрат.

— Tu as trouve quelqne chose Jean? [64]

На лице у Легорже появилась улыбка.

— Подожди… одну… минуту.

Бизо беспокойно переводил взгляд с Легорже на квадрат и обратно.

— Qu'est-ce qu'il у а? [65]

— Посмотри на верхний ряд чисел.

Бизо, прищурившись, стал рассматривать цифры: 16, 3, 2, 13.

— Их что-то объединяет? — нетерпеливо спросил он. — Что я должен с ними сделать?

— Мы смотрим на звезды, не видя созвездий, — взволнованно произнес Легорже. — Это проще, чем мы думали.

Он немного помолчал, потом приложил палец к губам и с улыбкой покачал головой.

— Сложи их.

— Сложить?

— Давай, валяй.

Бизо стал бурчать себе под нос:

— К шестнадцати прибавить три будет девятнадцать, плюс два — это двадцать один и плюс еще тринадцать — получается тридцать четыре.

— А теперь складывай следующий ряд.

— Пять, десять, одиннадцать, восемь… пять плюс десять будет пятнадцать, плюс одиннадцать — это двадцать шесть, и плюс восемь — получается тридцать четыре.

— Теперь тот, что под ним.

— Девять, шесть, семь, двенадцать… девять плюс шесть плюс семь плюс двенадцать — опять тридцать четыре.

Легорже вновь покачал головой.

— Все зависит от того, как смотреть. Теперь вертикальные ряды.

Бизо начал складывать, шепотом произнося числа.

— Во всех рядах сумма чисел равна тридцати четырем.

— Надо видеть, а не просто смотреть. Мне кажется, мы на правильном пути.

Бизо только диву давался. Все оказалось так просто. А он чуть голову себе не сломал. Он зажмурился, чтобы прояснить сознание. И тут его осенило.