Двойная сдача

— Зовите меня Пит, без церемоний. Хотите еще выпить?

— Не сейчас. Я уже видел этого парня. Вы его знаете?

— Мистера Хофмана? Конечно знаю. Он здесь уже бывал пару раз. Он работает в кино.

— Наверное, я его видел в Голливуде. Он что, в отпуске?

— Нет, по делу. Говорит, что собирается снимать здесь фильм и обследует местность. Он все время в разъездах. На мой взгляд, чудесная работенка.

— Должно быть, так, — согласился я. — А он не ездил к Коннам?

— Конечно ездил. В самый первый раз, как приехал, сразу спросил к ним дорогу. Может, Конну повезет, и Хофман выберет его остров для съемок. Эти ребята из Голливуда хорошо платят, а Конну бы денежки пригодились.

— Мне бы тоже пригодилось немного денежек, — кивнул я. — Как там наши бифштексы? Я уже готов съесть целого быка.

— Еще три минутки. Не, успеете дойти до ресторана, как их вам подадут. Вон в ту дверь и по коридору до самого конца.

Я махнул рукой Элен, она подошла ко мне, и мы направились к ресторану.

— Его фамилия Хофман, — сообщил я, — и он работает в кино. По крайней мере, так он говорит.

— Как ты думаешь, он следит за нами или случайно здесь оказался?

— Следит? Вряд ли, — ответил я, усаживаясь за столик у пылающего камина. Ночи на этой широте холодные, и тепло огня приятно согревало. — Он бы не появился, зная, что мы здесь. И все-таки не верится, что это просто совпадение.

— Конечно нет! — горячо воскликнула Элен. — То, что этот тип здесь, означает, что он замешан в нашей истории и делает его подозреваемым номер один в убийстве управляющего. Вероятно, он следит за нами, а быть может, поддерживает связь с Конном. Что, если он шпионит за нами по указанию Денни или Конна?

— Это мысль. Он может быть сообщником Конна.

Появился негр в белой форме, толкая перед собой тележку. Поставив на стол тарелки с бифштексами, свежим салатом, жареной картошкой и зеленой фасолью, он удалился, а мы принялись за еду.

Элен сказала:

— Стив, у него обязательно должна быть машина. Может, поищем, узнаем номер лицензии и проверим его регистрацию?

— Сделаю.

Покончив с едой, я спросил Игана, где можно поставить «бьюик».

— На заднем дворе есть несколько гаражей, — сообщил он. — Давайте ключ, и Сэм поставит вашу машину.

— Спасибо, я сам. Мы думаем еще прогуляться перед сном.

— Замерзнете.

— Мы закаленные, — заверил я его и, подхватив под руку Элен, спустился по лестнице к «бьюику». Позади отеля мы обнаружили десять гаражей, и лишь один из них был закрыт.

— Наверное, его машина здесь, — предположил я. — Давай посмотрим.

— Я посторожу, — сказала Элен. — Как бы он нас не застал за этим занятием.

Она пошла к воротам, а я толкнул дверь гаража, вошел, закрыл ее за собой и включил свет. Передо мной стоял пыльный, заляпанный грязью «плимут». Судя по его виду, ему давали много работы и уделяли мало внимания.

Я записал номер лицензии, открыл дверцу машины и проверил регистрационную карточку. Она гласила: «Бернард Хофман, Уилтшир-роуд, 55, Лос-Анджелес». Списав адрес, я открыл отделение для перчаток и увидел там сильный полевой бинокль и полицейский револьвер 38-го калибра. Я взял его, понюхал и заглянул в ствол, тонкий слой пыли в котором подсказал мне, что из этого револьвера уже давно не стреляли. Я еще пошарил по салону, но не обнаружил ничего примечательного.

Не прошло и двух минут, как я вернулся к Элен. Мы отправились гулять, и по дороге я рассказал ей о результатах своих поисков.

— Бинокль может означать, что он шпионит за Коннами, — предположил я. — Я склоняюсь к мысли, что он работает против Коннов и Денни. Может, стоит с ним побеседовать?

— Этим мы ничего не добьемся. Если он замешан в убийстве управляющего, то вряд ли что-нибудь нам расскажет.

— Интересно, он меня узнал? Наверное, да, но виду не показал. Может, именно поэтому и ужинает у себя в номере. Он намерен держаться от нас подальше. Хотел бы я знать, что он здесь делает.

— Пойдем спать, — сказала Элен, зевая. — Я ужасно измучилась за рулем и к тому же скоро замерзну. Теперь у нас есть его адрес, и мы можем все о нем разузнать, когда вернемся в Лос-Анджелес. Завтра прямо с утра заглянем к Коннам и, если повезет, послезавтра утром уже будем дома.

— Ладно, я тоже не прочь соснуть.

Мы повернули назад, к отелю.

— Иди наверх, а я скажу Игану, чтобы он приготовил нам завтрак пораньше. В половине восьмого не рано будет?

— Сойдет. Долго не задерживайся, милый.

Я посмотрел ей вслед, пошел в бар и, к своему удивлению, обнаружил там Хофмана, в одиночестве сидящего в углу у камина, не пил виски и не взглянул на меня. За стойкой Пит Иган протирал стаканы; он кивнул мне:

— Быстро же вы вернулись. Могу поспорить, на улице холодновато.

— Даже слишком, — ответил я, потирая руки. — Я выпью виски. И спасибо за бифштексы, они оказались точно такими, как вы и обещали.

— Мой бездельник-повар может прекрасно готовить, когда захочет, — сказал Иган, наливая в стакан виски. — Я рад, что вам понравилось. Миссис Хармас уже легла?

— Да, она устала.

Я взглянул на Хофмана; он на меня не смотрел.

— Добрый вечер, — сказал я ему. — Мы вроде бы уже когда-то встречались?

Он обратил на меня угрюмый взгляд: