Двойная тень

…Переулок был узкий и пустынный. Вдоль серых стен выстроились белые баки-утилизаторы, из гулких утроб которых доносилось тихое, размеренное урчание. Небольшая дверца в стене открылась, и из темного коридора поочередно протиснулись наружу иллюзионист Спекторский, детектив Ник Бойцов и псионик Гера Иванов.

– Ура… – пробормотал Гера, с наслаждением вдыхая воздух улицы. – Я думал, наше путешествие никогда не кончится.

Ник расправил плечи, взглянул на иллюзиониста и спросил:

– Ты сам проделал этот ход?

– Что ты, – усмехнулся Спекторский. – Конечно, нет. В нашем городе полно подобных «червоточин». Многие новые здания – это лишь хорошо переделанные старые.

Бойцов хотел что-то сказать, но в кармане у него завибрировал видеофон. Достав гаджет, Ник нажал на кнопку приема. На маленьком экране появилось помятое лицо майора Шатрова.

– Ник, – хмуро проговорил он, – ты совершил ошибку. Сдай псиоников, и я попытаюсь тебя отмазать.

– Как всегда, шеф?

– Как всегда, Ник.

Бойцов молчал. Тогда майор заговорил снова.

– Ты запутался, Ник. Но еще не все потеряно. Сдай псиоников. Поступи разумно.

– Если бы люди всегда поступали разумно, я бы так и сделал, шеф, – медленно выговорил Ник. – Но люди склонны поступать необдуманно, и это делает их непредсказуемыми.

Лицо Шатрова на экране передернулось.

– Господи, да что с тобой? – хрипло спросил он. – Ты ведь Питбуль, а не Пит-Будда. Позволь тебе напомнить, что ты все еще под следствием, и если ты немедленно не…

Ник выключил видеофон и сунул его в карман пиджака.

– У тебя плохая репутация, Ник, – с усмешкой произнес Спекторский.

– Да, – отозвался тот.

– Что ты натворил, кроме того, что похитил у дройдов двух псиоников?

– Устроил перестрелку в городском парке.

– Кто-то пострадал?

– Двое.

– Они умерли?

– Да.

– Не своей смертью, я полагаю?

Ник покачал головой:

– Нет. Я приложил к этому руку.

Спекторский несколько секунд молчал, затем негромко проговорил:

– Позволь тебя спросить, Ник. Ты всегда был уверен, что Анна не псионик? Тебе в голову никогда не закрадывалось сомнение – «что, если вдруг»?

Бойцов посмотрел на иллюзиониста хмурым взглядом и сказал:

– Я любил твою сестру. И я во всем ей доверял.

– Ты проверял ее псилокатором?

Ник качнул головой:

– Нет. Никогда.

– Значит, ты просто поверил ей на слово. – Спекторский помолчал. – Ты странный человек, Ник.

– Все люди странные.

Иллюзионист кивнул:

– Согласен. Что планируешь делать дальше?

– А что ты посоветуешь?

Спекторский на пару секунд задумался, затем спросил:

– Ты когда-нибудь встречался с псиоником-ведуном?

Бойцов покачал головой:

– Нет.

– У меня есть одна знакомая. Ее зовут Нона Фельцер. Она может ответить на любой твой вопрос. Думаю, беседа с ней прольет свет на ситуацию.

– Значит, она ведьма?

– Ведунья.

– Полезный дар.

Спекторский покачал головой:

– Не всегда.

– Что ж… Позвони ей и скажи, что мы летим.

7

На посадочной площадке, возле колеса автолета, лежала мертвая птица. Ник нагнулся, чтобы поднять ее за крыло и отбросить в сторону, но в этот миг птица ожила и вспорхнула в сумеречное небо, оставив на асфальте пятно давно засохшей крови.

Бойцов растерянно посмотрел ей вслед, затем перевел взгляд на Спекторского и спросил:

– Илья, это твоя работа?

– Ты о чем? – не понял иллюзионист.

– Так, ни о чем. Забирайтесь в машину.

Минуту спустя автолет плавно поднялся в затянутое дождевыми тучами сумеречное небо. Ник вывел машину в верхний коридор и начал набирать скорость.

«Странно все это, – думал он. – Стрекоза-наблюдатель без электронной начинки… Ожившая птица… Словно реальность дает сбои. Хотя… стоит ли забивать себе голову всякой ерундой? Кажется, в моей жизни появились проблемы поважнее».

Ник невесело усмехнулся.

Подувший ветер отогнал туманное облако, скрывавшее одну из двух лун, и Ник увидел на ее тусклом розовом диске пылающие буквы рекламы:

«ОКУНИТЕСЬ В ПРОШЛОЕ,

И ОНО ПОМОЖЕТ ВАМ ИЗМЕНИТЬ БУДУЩЕЕ!

АНТИКВАРНОЕ АГЕНТСТВО БЛАНКА!»

Бойцов поморщился. Вот и до луны добрались. Ни настоящего неба, ни настоящего дома…

«А может, мы все здесь тоже ненастоящие? – с грустной иронией подумал Ник. – Что, если я сам – всего лишь голограмма, живущая внутри рекламного модуля? Вот только что я рекламирую? Не здоровый образ жизни, уж это точно».

Он сунул в рот синт-сигарету, наполненную измельченной бумагой, пропитанной никотиновым концентратом, и прикурил от зажигалки. Вдохнул дым и поморщился от резкой боли в левой части груди. Сердце нуждалось в срочной починке.

– За нами погоня, господин детектив! – взволнованно проговорил Гера.

Ник глянул в зеркальце заднего обзора. Два полицейских фургона висели у них на хвосте. Ник снял машину с автопилота и заложил правый поворот.

Фургоны не отставали.

– Я могу помочь от них отвязаться, – сказал Спекторский.

Ник покачал головой:

– Нет. Пока ты – похищенный. Если применишь пси-способности, станешь соучастником.

– Похищенный? – Спекторский усмехнулся. – Кого ты хочешь обмануть, Ник?

– Я знаю, как работает Система.