Двойная жизнь в новом мире

На выходе из здания нас уже ждала заранее присланная Яриком карета. Первым делом она отвезла нас ко дворцу, где мы забрали Ярика и оставили Лиду. Дело в том, что на территории академии нельзя было находиться со своими слугами, там работал собственный обслуживающий персонал. Сделано это было, во-первых, для того, чтобы богатые аристократы не водили за собой по коридорам шлейфы из десяти и более слуг, которым во время занятий банально не будет куда деться, а во-вторых, чтобы привить отпрыскам знати хоть какую-то инициативность путём самостоятельной жизни в общежитии академии. Последнее, кстати, являлось обязательным условием обучения в ней. Вот только обычно это так не работало, и богатые аристократы просто нанимали себе низших в помощники за хорошую плату. И уже те, в свою очередь, носили за ними сумки, бегали по всяким мелким поручениям и так далее.

— Ты меня слышишь? — обратился ко мне Ярик под стук колёс, заметив, что я ушла в свои мысли. — Всё в порядке?

— Да, нормально, — кивнула я головой. — Вот только я никак не могу понять, с чего вдруг дату экзамена перенесли?

— Я и сам точно не знаю, в чём причина, — пожал Ярик плечами. — У меня есть лишь догадки. Поэтому я вначале озвучу неоспоримые факты, и лишь потом перейду к теориям. Не против?

— Давай.

— Как ты знаешь, для того, чтобы получить право обучаться в академии, нужно сделать две вещи: успешно сдать экзамен и внести определённый денежный взнос. Для большинства представителей знати последнее — не проблема и значение имеет только экзамен. Но в то же время, есть множество малых обедневших родов, для которых подобный взнос считается неподъёмным. Не говоря уже о простолюдинах, в которых изредка обнаруживается магия…

— Это как? — не удержалась я от встречного вопроса.

— Я уже рассказывал о том, что примерно у одного из тысячи людей магические каналы достаточно сильны, чтобы он мог обучиться магии, — спокойно стал объяснять Ярик. — Разумеется, часть таких людей рождается среди простолюдинов. Многие из них проживают свои жизни, даже не подозревая о своём даре, однако есть и те, что либо сами догадываются о своей избранности, либо службы империи их находят. После базового обучения в провинциальной школе магии этих простолюдинов, в большинстве своём, зачисляют на службу в имперскую армию за минимальную зарплату, где они вынуждены довольно долгое время отрабатывать деньги, что государство потратило на их, пусть и не лучшее, но всё же обучение. Некоторым же счастливчикам удаётся продолжить обучение в провинциальных, старых и примитивных магических колледжах, однако это редкие, или, точнее сказать, очень редкие исключения из правил.

— Ясно, — кивнула я головой. — Так что там насчёт взносов?

— А то, что, понятное дело, для небогатых людей взносы абсолютно неподъёмны, из-за чего у них нет ни единого шанса продолжить своё обучение после школы в престижном высшем учебном заведении. Именно поэтому, как ты видишь, путь в столичную академию открыт далеко не каждому, и очень часто дело до проверки твоих способностей может и не дойти. В общем, подобная проблема и связанные с нею споры, что неплохо было бы сделать качественное обучение более доступным для талантливых, но небогатых людей, давно витала в воздухе. И вот неожиданно академия решила отвести два последних дня экзамена исключительно для тех, кому вступительный взнос не по карману, после чего посмотреть, что из этого выйдет, и стоит ли внедрять подобную практику в дальнейшем. Всё благодаря щедрому меценату, что согласился оплатить обучение пятерых с лучшим результатом, да ещё и выплачивать им стипендию. И знаешь кто это? Твой отец!

— Чего-чего? — прямо поперхнулась я от таких новостей. — Мой отец приложил руку к этому делу?!

— Угу, — раздражённо кивнул Ярик. — Более того, чтобы не вызвать гнев аристократов внезапными изменениями, администрация академии отправила им письма с объяснениями ситуации ещё три дня назад. Вот только отчего-то наши с тобою уведомления где-то затерялись. В императорский дворец подобное письмо пришло лишь сегодня утром, а к тебе домой, как я понимаю, не пришло вовсе.

— И как так вышло? Что-то не похоже на совпадение.

— Ну… — Ярик слегка замялся. — Учитывая, что ректор академии — тот самый Виталий Разумовский, сторонник твоего отца, что мечтает женить на тебе своего сына — я не вижу ничего удивительного.

— Герцог Разумовский?! Ректор?! И почему ты мне раньше не сказал? — не сдержав эмоций, я невольно перешла на повышенный тон.

— Не хотел волновать и расстраивать, — виновато вздохнул Ярик. — Извини. Не думал, что всё так выйдет.

— Вот же ж…, — цыкнула я от раздражения и, успокоившись, пожала плечами. — Ты не виноват. Это всё мой нерадивый папаша. Видимо узнал о моих успехах в учёбе и сговорился со своим дружком, чтобы не дать мне нормально сдать экзамен. Кажется, кому-то просто не терпится выдать меня замуж, выпихнуть за порог дома и забыть о проблемной дочери как о страшном сне.