Двойная жизнь в новом мире

— Отлично выглядите, — подвела итог Лида, когда я напоследок покрутилась перед зеркалом в длинном белом платье. — Жаль только, без корсета. Подчеркни мы вашу талию — и вы бы стали самой прекрасной девушкой на свете.

— И так сгодится, — строго ответила я ей, закрывая наконец эту тему. — Я всё ещё болею, так что уверена, никто меня этим не попрекнёт.

— Как скажете, ваше высочество, — кивнула головой Лидия, решив не спорить.

Как раз в этот момент в двери постучалась служанка с целью сопроводить меня и Нину на ужин. Малышку, кстати, тоже переодели в официальное синее платьице, и сделали ей на голове строгую приподнятую причёску типа моей. Правда, перед тем, как отпустить нас на приём, Лида чуть ли не силой затащила меня в дамскую комнату (Нина пошла туда сама и без проблем). Мол, сходить в туалет перед ужином — это обязательно. Когда же я полюбопытствовала, с чего вдруг, девушка объяснила, что если мне «приспичит» во время приёма — придётся терпеть. Видите ли, если я встану из-за стола по какой бы то ни было причине до конца ужина, который может затянуться и на несколько часов, это будет считаться злостным оскорблением всех присутствующих. Что-то вроде того, как если бы я демонстративно громко пустила газы за столом в своём мире. В общем, под конец наших сборов я серьёзно задумалась на тему того, какое моё тело влипло сильнее: Кати, что вынуждена жить в повёрнутом на религии обществе, или принцессы, которая, похоже, даже вздохнуть свободно не в силах. Ответ, кстати говоря, далеко не очевиден.

Закончив со сборами и надушившись напоследок, мы наконец-то двинулись в путь. Нина по дороге до столовой крепко держала меня за руку, несмотря на то, что мамина служанка несколько раз намекала ей на то, что лучше бы девочке идти самостоятельно. Вот только малышка оставалась непреклонной, наотрез отказываясь отходить от меня и на пару шагов. Я же не видела ничего плохого в этом её желании. Наоборот, подобная сестринская привязанность Нины ко мне была очень трогательной и милой.

Следует отметить, что по убранству резиденция моего отца ничуть не уступала императорскому дворцу. Сразу было видно, что хозяин замка любит «жить на широкую ногу». Особенно это стало понятно, когда мы наконец достигли трапезной (назвать этот огромный зал «столовой» у меня больше язык не поворачивался). Огромные люстры, украшенные драгоценными камнями, искусные пейзажи на стенах, живые цветы, что гармонично переплетались с золотыми статуэтками в интерьёре, и конечно же, огромный стол, на котором были выставлены тарелки со всякими вкусностями. Честно сказать, мне с трудом удалось себя сдержать, чтобы не накинуться на еду, точно голодавший месяцами хищник.

— Виктория, Нина, — обратилась к нам мама, как только мы спустились вниз по лестнице, прямиком в банкетный зал. — Отлично выглядите. Как ты себя чувствуешь, милая? — повернулась она ко мне.

— Спасибо, хорошо. Не волнуйся… Не волнуйтесь об этом, — исправилась я на полуслове, вспомнив о том, что к матери следует обращаться на «вы».

— Вижу, Лидия напомнила тебе несколько правил этикета, — довольно улыбнулась мама. — Это хорошо. Вот только первое впечатление о каждой леди начинается с осанки. Так что, будь добра, выпрямись, пожалуйста.

— Ой, — только и сказала я, выпрямив до этого расслабленную спину, за что опять получила тяжёлый вздох от матери.

— Не волнуйся ты так, — попыталась она меня поддержать. — Я понимаю, что ты многое пережила, и не виновата в своей амнезии. Отец тоже это отлично знает. Мы не станем винить тебя за ошибки. Однако сегодняшний приём очень важен для Виктора. Так что мы будем тебе очень благодарны, если ты позволишь своим привычкам и интуиции вести тебя. Уверена, глубоко внутри ты всё хорошо помнишь. Ну а если нет, то я всегда рядом, чтобы подсказать и помочь.

В ответ на эти слова я с трудом удержалась, чтобы не хмыкнуть. Если бы всё было так просто. Внутри меня скрыты лишь знания о том, что некультурно отрыгивать при чужих людях и нельзя курить в людных местах. А такая «правильная» и «образованная» душа принцессы уже покинула этот мир со всеми своими знаниями об этикете и культуре поведения.

— Почему мы не едим? — поинтересовалась я у матери, отметив, что она не пригласила нас с Ниной за стол, а Сергей задумчиво смотрел в ночное небо с балкона; больше в зале, кроме прислуги, никого не было.

— Нельзя приступать к ужину, пока не соберутся все его участники, — ответила мне мама. — Твой отец как раз направился встречать герцога Виталия Разумовского и его сына. Также мы ожидаем твою старшую сестру Ларису. А вот, кстати, и она, — Светлана кивнула в сторону девушки на вид лет двадцати или чуть старше, которая спускалась в трапезную по ступеням со второго этажа.

— Зазнайка, — прокомментировала её появление малышка Нина, за что тут же получила предупреждение от Светланы.