Двойная Жизнь

Оля явно ждала продолжение, наплевав, что мы в официальной одежде и должны через двадцать минут быть в Тронном Зале. Но я просто выпустил ее руку.

- Красота и власть требуют жертв. Второе - особенно обильных, часто живых. - И подал ей руку. - Пойдем?

Она разочарованно вздохнула, но пошла со мной.

В зал мы вошли, идя по главному коридору. В нем слышны даже шаги вампиров, поэтому все успели занять свои места. Согласно купленным билетам, ага.

Мы прошли по ковру из эльфийского шелка, и все склонялись перед нами. Добровольно отдавали власть.

Мы прошли к четырем тронам, поставленным здесь еще со времени строительства Дворца. Для Царя, Царицы, Первого Наследника и его невесты. Это был тот самый зал, в котором убили дедушку…

Еще при нем мы сидели в других, но теперь настало время занять первые два трона.

Оля осторожно погладила мою сжавшуюся руку. Я незаметно ей кивнул.

Я привычно устроил плащ так, чтобы было удобно сидеть, и ничто не впивалось в пятую точку в неподходящий момент. А как я мучился этим в самом начале прошлого правления!

Мой взгляд скользнул по вампирам. Они были закутаны в странно собранные куски ткани, каждый родовых цветов. Их лица скрывали маски или просто навешанные на голову полупрозрачные накидки. Согласно церемонии, до конца коронации лицо никто не должен узнать.

Ко мне подошел Киарриен-свурид, Глава Совета Мастеров. Его белые волосы были собраны на затылке, лицо скрывала синяя маска. Он протянул руку, и я вручил ему кубок, который пылиться от коронации до коронации в подлокотнике трона.

Свурид пошел по залу. Каждый Лорд, Леди и их Наследники - все вампиры в зале надрезали вытягивающимися когтями ладони, позволяя крови стечь в кубок. Не смотря на то, что он выглядел небольшим, на самом деле пространство в нем скомкано, и там может поместиться до десяти литров.

Оля жадно следила за действиями Мастера, впервые видя коронацию, я же за ним лишь лениво следил.

Когда все вампиры смешали кровь в кубке, свурид подошел ко мне. Кубок оказался в руках у меня, я чуть наклонил его - чтобы немного крови оказалось на ладони Мастера. Глава Совета пальцами другой руки принялся рисовать на моем лице ритуальные знаки, означающие добровольное доверие прав власти.

Когда крови на ладони не осталось, он опустился на колено, как и все присутствующие, кроме Оли - она сидела на троне, но голову тоже склонила.

- Пусть кровь подтвердил Право! - Провозгласил я и глотнул кровь. В мгновение почувствовал всех вампиров, чья кровь смешалась в кубке. Их мысли потекли сквозь меня. Я немного посмаковал это уже забытое ощущение, и заблокировался. Это и было испытанием на царствование.

Я наклонился к Оле, целуя ее в губы - давая почувствовать вкус крови. Это даст ей право носить малый венец после свадьбы.

- Да правит Царь мудро! - Провозгласил Киарриен. Эти слова означали, что церемония закончилась.

Коронация состоялась.

Осколок 31 (Маг). Клан Магов

- Привет! Ты давно стоишь? - Запыхавшаяся Алиса виновато на меня посмотрела. Зря, она опоздала всего на семь минут - я думал, что пройдет не меньше часа. У нее была уважительная причина - насколько я знал, она сегодня ловила очередного мага-шарлатана.

- Да нет, совсем недавно пришел. - Ответил ей правду, что она не могла не оценить: практика и хорошее магическое образование сделали свое дело. - Ну как дела на работе?

- Отлично! - Она принялась с воодушевлением щебетать о статистике "недомагов", как мы их называли. Тем временем я усадил ее в машину и повез в ресторан.

Мы все-таки организовали привлечение к магическому суду тех, кто сознательно дурачит людей. Алиса, кстати, и возглавила КпБсНМ. Если полностью - то Контору по борьбе с ненастоящими магами. Она разделилась на суд, охотников и следящих.

Суд, понятное дело, выносил приговор, просматривая прошлое человека. Чем больше он обманывал и вымогал деньги - тем тяжелее наказание. Хотя все варьировалось в стирании памяти, внушения отвращения к шарлатанству до принудительной работы для возвращения долга. Обычно это все сочеталось.

Суровым наказаниям мало кто подвергался: хотя попадались и такие, кто убивал с помощью силы. Наемников мы заставляли ощущать агонию жертвы, а потом отдавали под обычный суд.

Следящие приводили приговор в исполнение и следили, чтобы осужденный получил по заслугам.

Охотники же непосредственно ловили шарлатанов. Ради интереса Алиса уже третий месяц работает с ними, хотя все еще числиться начальницей всей структуры.

Кстати, право на суд мы получили непосредственно на голосовании Думы. О магии в середине двадцать первого века знают все: хотя кто-то до сих пор не верит.

Я все так же был ректором, хотя головной боли прибавилось: старшие курсы больше умели, постоянно устраивая между собой дуэли, взрывая что-то, "случайно" попадая в запрещенные места.

Хорошо хоть учиться стали еще усерднее. Необязательные семинары посещали все, даже если они длились до полночи. Четырех часов даже недоученным магам вполне хватает выспаться.