Двойная Жизнь

Из воспоминаний меня вырвало то, что машина остановилась - мы уже приехали. Я все еще пользовался своим старым магическим автопилотом. В нашей лаборатории разработали и говорящие, и с функцией выбора способа перемещения: плаванья, езды, телепортации. Машины разве что летающими не сделали, но это пока еще.

Мы с Алисой вышли из машины и погрузились в приятную атмосферу уютного ресторанчика.

- Здесь здорово. - Оценила она, оглядываясь по сторонам.

Я с улыбкой кивнул - за те два года, что мы встречаемся, Алиса с моей подачи успела побывать в очень многих местах, но отнюдь не все были так хорошо. Сегодня важное событие, именно поэтому я выбрал "Музу сердца" - полумрак создавал ощущение интимности, а тихая романтическая мелодия живого фортепиано настраивала на нужный лад. Короче, то, что надо.

Алиса открыла меню, я последовал ее примеру.

- И кормят здесь отлично. - Протянула она, скользя взглядом по строчкам.

А подтвердил невнятным бурчанием, тайно любуясь своей девушкой. Светлые волосы, отросшие до поясницы, сейчас заплетены в какую-то замысловатую прическу. Голубо-серые глаза соблазнительно поблескивают, может, виновато тусклое освещение, но не думаю - они у нее всегда такие. Стройная фигурка в красивом платье, которое подчеркивает все достоинства. Мягкая кожа, которой так и хочется коснуться… Магическая энергия, многообещающе сверкающая в отражении. Там же отражается опыт, показывающий, что перед тобой не сопливая ученица, а вполне опытная магиана. Нет, определенно, я не ошибся с выбором.

- Что будем заказывать? - К нам подошел официант. Алиса, сверяясь с меню, сделала заказ. Я заказал все по памяти - несколько раз посещал этот ресторан.

- Ну и о чем ты хотел поговорить? - Она сцепила руки в замок.

- Не сейчас. - Я улыбнулся. - Сначала поедим.

Мы ели молча, привыкнув, что во время еды разговаривать не стоит. Еда оказалась как всегда великолепна, я даже пожалел на мгновение, что заказал совсем чуть-чуть. Впрочем, наедаться не следует.

Когда Алиса доела, я протянул ей открытую коробочку.

- А теперь я спрошу то, зачем привел тебя. Ты станешь моей женой? - Тихо спросил я. По опыту знаю, что тихий голос заставляет собеседника сильнее вслушиваться.

Она взглянула на кольцо. Протянул мне руку.

- Ты же знаешь, что да. - Я надел ей обручальное кольцо на безыменный палец и улыбнулся.

- Если бы не знал, то не спрашивал.

Она хмыкнула.

- А теперь скажи, зачем тебе это надо. Ни за что не поверю, что ты просто решил узаконить наши отношения.

- Конечно, нет. - Состроил серьезное лицо. - Ты мне нужна, чтобы создать свой Клан Магов.

Ее лицо вытянулось - она явно ничего не поняла.

- Семью, короче.

Алиса фыркнула, но потом улыбнулась. Я ей ответил тем же.

Приятный вечер закончился не менее приятно.

Осколок 32 (Вампир). О том, как мы правим Царством…

- Лорд Нестаммиан, ваш план хорош, и мы бы его приняли, если бы не одно "но"… Крестьяне не захотят. - Я сделал паузу, глядя на аристократа. Оли в зале не было - делать ей нечего, вникать в очередную предложенную реформу. Она вообще не посещала аудиенции, особенно после того, как у наших мальчишек проснулся магический дар. Хотя они и близнецы, что ужасная редкость у вампиров, но они такие разные.

- Великий Царь, но это животное облегчит крестьянам их работу! - Вампир вскинул на меня глаза с фанатичным блеском.

- Лорд, мы провели детальные исследования, и они показали это нецелесообразным. Ваши зверушки едят столько, что от них только убыток - любой крестьянин при своей работе выручает продуктов больше, чем остается после кормления "помощника". Да, он дает возможность вспахать больше территории, но откуда взяться семенам? Придется голодать. А мне не нужен бунт.

Лорд завял. Похоже, он уже ознакомился со статистикой, но награда за полезные изобретения, которую я предложил, чтобы повысить уровень жизни, застилала глаза.

Я посмотрел на песочные часы. Из них вытекали последние песчинки.

- Ваша аудиенция закончена. Позовите следующего!

Так и прошел весь день до вечера - с этими изобретателями я, конечно, промахнулся. Но кто знал, что ведомство, созданное для отсева, передавало мне почти все? Только уж откровенно бесполезные придумки они не передавали в царскую канцелярию.

А мне приходилось все читать, вникать, иногда проводить исследования (не лично, конечно, делать мне больше нечего), а потом принимать визитеров лично. Только дай Творец одна двадцатая часть проходила мой отбор. После этого из казны выделялись средства на внедрение в массы, а счастливый изобретатель получал памятную грамоту с моей подписью и приличную сумму в золоте.

Когда на востоке стало светать, я приказал стражам, которые всегда у косяков, закрыть ворота. Они выполнили мой приказ, оставшись с той стороны - охранять, чтобы никто не заходил в священный зал, когда светит солнце. Традиция.

- Как же я устал… - Откинулся на спинку трона и потянулся всем телом.

Словно в ответ на мое заявление, из потайного входа для царской семьи вылетел Шетир.