Двойная звезда

Рев, мат, команды, топот ног, лязг железа, и через некоторое время четыре десятки стоят передо мной. Забираюсь на живой постамент обеими ногами, те, кто не видел начало, таращат глаза.

— Значит так, у нас тут вышел спор, должен ли дружинник работать на стройках народного… тьфу… герцогского хозяйства. Я мог бы сказать вам примерно так…, — оглянулся, Орха стояла сзади, значит «жестить» нельзя, — все, что мы сейчас делаем, мы делаем для того, чтобы наше с вами герцогство стало сильнее и крепче, чтобы никакая сволочь даже искоса не могла на нас посмотреть с плохой мыслью. А долг каждого дружинника как раз состоит в том, чтобы герцогство было крепче и сильнее. Или я мог бы сказать так, — я потоптался на теле, молчит, терпит, молодец, — вы, войско герцогства, живете лучше, чем все остальные его жители. Вкусно едите, спите под крышей и в тепле, одеваетесь в хорошую одежду, и вам еще за это платят. Я плачУ! Я! А работяги там за стенами строят, пилят, копают целыми днями, селяне пашут, сеют, убирают… чтобы вы как раз имели свою еде, жилье, одежду, оружие и деньги. Я мог бы так сказать… но я скажу по-другому… я, герцог Корт Поду, отдал вам приказ помочь на стройках, и этого будет достаточно! А кто с этим не согласен, может попробовать меня переубедить, — я наклонился вниз. — Ты как там? Не тяжело? Нет? Вот и хорошо… мечами они умеют управляться… да вам и лопату жалко давать… вы ее или потеряете, или сломаете, или про… пропьете! Вас же куда не поцелуешь, везде… задница!

Гвардейцы наконец-то поняли, что я прикалываюсь, и начали смеяться.

— Все ясно?

— Так точно, ваша светлость! — вороны вспорхнули с башни от слитного рева.

— Разойдись!

Глава 48 Отпуск

«Залезть на верблюда — золотой, слезть — десять…»

Будни погонщика.

— Смотри! Не высовывайся…

— Что там? Ух, ты…

— И что будем делать?

— Пока только смотреть…

Мы поехали на море. Погрузились в два драккара, один сделали покомфортнее, с отдельной каютой, тентами для команды и закрытым куском палубы под трюм. Сплавились спокойно по реке По, ближе к морю она текла среди песчаных кос, вышли в устье, посмотрели на «предостережение герцога Поду», ряд столбов с прибитыми щитами разных цветов и косматыми черепами на верху, впечатляет.

— И ты еще называешь себя смешным?

— Кхм… они первыми начали… кидались… обзывались… там…

— Ага-ага…

Повернули не на юг к Торе, а на север, на моих картах там было белое пятно. Мшистые горы спускались увалами сюда к морю, пара отрогов доходила почти до воды. Ни деревень, ни людей, ни рыбаков.

— Тут всегда так одиноко?

— Ваша светлость, деревень нет, да еще то морской народ, то лаги.

— А красиво… смотри какая бухта… и ручеек… здесь бы домик поставить… с хорошими стенами…

— Ага, и чтобы никого…

Проплыли еще немного, осматривая окрестности, пристали возле одинокой скалы, обустроили лагерь, шатры, столы, все, как полагается. Купались, бродили вдоль моря, рыбачили, я научил гвардейцев собирать мидии и крабов.

— И что с ними делать, ваша светлость?

— Сварим и съедим, вкусно.

— Да, ну а на вид не очень…

Вечером зажигали большой костер из плавника, травили разные байки, ветераны вспоминали прошлую войну, молодежь хвасталась подвигами из последних стычек, чаще «разводили» меня на рассказ о чем-нибудь, ну и вечернюю песню.

— Командир, — бойцы быстро смекнули, что в походе я люблю это обращение, — а правду говорят, что это море простирается до конца света?

— Конец света? А что это, по-твоему?

— Ну, конец… край…

— Как ты себе это представляешь? Край земли… обрыв и что? Падаем вниз?

Боец засмущался, а остальные зашушукались. Орха тихонько пила чай — я все-таки насушил и ферментировал кипрей, не всем нравилось, но Орха пыталась привыкнуть, смотря на меня — вот и сейчас, прихлебывала и косилась на меня.

— Ну, гвардия, у кого какие мысли о крае земли? Начинаем с младших, вперед!

— Ну, там, наверное, просто стена и туда не доплыть.

— А на стену не влезть? А за ней что?

— Не знаю, нет.

— Так, дальше. Кто еще?

— Нет никакого края, земля бесконечна, — это Луц.

— Смело, Луц, ты точно военный? Тебе надо было в философы…

— Еще какие мысли?

— Боги создали…

— Чего там боги создали? И что создали? Мы же не про это, что создали?

— Не знаю…

— Тогда, есть земля, которая окружена вот этим вот бесконечным морем, — это Орха.

— Смело, но тоже самое… То есть мы поплывем вот точно на запад и что?

— Если не встретим другую землю, то так и будет море…

— Да, так и будет море, другие земли, опять море, но если двигаться все время вперед, то мы через некоторое время, длительное время, вернемся сюда же…

— Как так?

— Вы просто смотрите на землю как на тарелку, а надо смотреть как на яблоко, — Я сжал кулак, поставил палец на одну сторону и описал круг.

— Не может быть!

— Смешно!

— Все бы упало!

— Куда упало?

— А Солнце? — одновременно Луц и Орха, вот ведь не даром…

Я поставил второй кулак и стал один крутить вокруг него.

— Ладно, расслабьтесь, давайте лучше песню: