Двойник

Тони слегка отодвинулся и опустил взгляд на сонную мордаху, посапывающую рядом. Уколы совести сменило тепло, незаметно заполнившее грудь. Он мог бросить все прямо сейчас, в конце концов прошло уже прилично времени, чтобы «переступить и забыть». Но вот как это сделать, если уже успел взвалить на себя заботу об этой малышке, случайно попавшей в мясорубку? Как будто читая его мысли, она потянулась и прижалась теснее. Тони накрыл обнаженное плечо подружки одеялом, укутал потеплее и как можно тише выскользнул из кровати.

Пока он одевался внимание привлекли негромкие голоса за дверью. Хозяева квартиры беседовали и до него через тонкую перегородку доносились обрывки некоторых фраз.

– Ты забрал ключи? – проговорил встревоженный женский голос.

– Ты уже три раза спрашивала, – проворчал ее собеседник. – Забрал, вот он, в кармане!

– А тебя никто не видел? Если отец Оливер узнает… ой, не нравится мне все это!

– Началось веселье, что ты причитаешь? – слышно было, как старик (а это, несомненно, был хозяин дома) отодвигает стул, чтобы усесться завтракать. – С его ревматизмом только выслеживать прихожан! Когда отец Оливер пришел, я уже как штык стоял возле входа. И лилии отдал, все как ты говорила! Не станет он нас подозревать, а может ЭТИ и не пойдут в церковь, что они там забыли? Дом посмотрели и хватит. А без ключа в имении делать нечего!

– Ну дай-то бог! Нельзя, чтобы они двери открыли, уж лучше мы, прости Господи, возьмем грех на душу! Ты уже решил, где спрячешь?

– Там же и спрячу. Пусть ключ будет у хозяина, так-то лучше, незачем было брать его у старого графа. Вот ему и верну!

Тони так и стоял, засунув одну руку в рукав рубашки. О каком ключе говорили хозяева? Прямо спросить их он не мог, но догадывался, что это как-то связано с усадьбой Разумовских старым графом и церковью, куда им отсоветовали ходить. Это уже была какая-то зацепка и он, сохраняя максимально приветливое лицо, вышел из комнаты, тихо прикрыв двери.

Старики встретили его удивленными репликами: «Как, молодые, а ему вот не спится?», но Тони с улыбкой сообщил, что хочет обязательно прогуляться пока не стало жарко. Ему интересно посмотреть округу, а жена быстро устает, поэтому он оставляет ее на попечение хозяев. Позже, вспоминая о своем решении, он испытывал сожаление и злость, останься он тогда дома, возможно, все вышло бы иначе…

Внезапный уход «мужа» встревожил Пикси, хотя она и не подавала виду. Она испытывала что-то вроде обиды: «Почему, раз они так сблизились, он не взял ее собой и даже ни словом не обмолвился о своих планах?» Сначала хозяйка и ее гостья коротали время за разговором о том о сем, в том числе возвращались к Разумовским, но время шло, перевалило уже за полдень, а Драгон все не показывался. Старик, вернувшийся из деревни, где он отправлял посылку, ничего о нем не слышал и нигде не повстречал, а это уже был плохой знак. Пикси быстро собралась и несмотря на уговоры, отправилась ему навстречу, выбрав единственный маршрут, который мог прийти ей в голову – к разрушенному дому.

Чем ближе она подходила к имению, тем больше понимала, что тут побывал кто-то еще. Дело было не только в свежих следах от шин и резиновых сапог, но и в том, что от порога внутрь дома вела дорожка, как будто тут протащили что-то тяжелое. Постоянно оглядываясь, с колотящимся от страха сердцем Пикси медленно прокралась под кровлю, где ей стали мерещиться звуки, напоминающие шепот. Они доносились из темного проема, куда вся компания спускалась вчера, но теперь казалось, что вместе с неразборчивыми словами до нее долетает дуновение ледяного воздуха. Собравшись с духом, Пикси окликнула Тони – в ответ ничего! Девушка прошла еще несколько шагов и уже поставила ногу на первую ступеньку, как вдруг тишину у нее за спиной разрезала какофония самых противных звуков: высокочастотный писк, скрежет и треск. От неожиданности она дернулась, стукнулась макушкой о низкий проем и только теперь различила возглас, принадлежавший никому иному, как Александру.

– Мисс МакЛаген! Хорошо, что вы здесь!

– Господи, Александр, кто вас учил так подкрадываться??? Откуда вы вообще тут взялись? – все, что она могла сделать – ответить вопросом на вопрос. Во рту пересохло, от пережитого шока сердце колотилось где-то в горле и очень хотелось наградить его несколькими красивыми словечками.

– Так за вами не посылали? Как же так, я ведь говорил с одним человеком, как будто местным, он обещал вас разыскать! – досадовал ученый.

– Так вы что-то нашли? – у Пикси екнуло к груди.

– Не я, мистер Сваровски. Уж не знаю как, но ему удалось раздобыть ключи от дверей, ведущих вниз. По моим подсчетам и показаниям аппаратуры там большие пустоты, как я вам и говорил. Но так получилось… – он отвел глаза и стал мямлить что-то невнятное, – пока я исследовал территорию, а она здесь большая – чуть ли не подземный город, так вот, мистер Сваровски похоже открыл двери спустился вниз, а теперь….

– Да хватит уже ходить вокруг да около! Что с Тони?

– Проход завалило, – выдохнул ученый и замолчал.