Двойник. Арка 2. Том 1

Глава 3. Память, сила и вероломство.

Деревня чёрных орков была очень похожа на поселения зелёных. Ибо эти тоже не питали большой любви к садоводству и огородничеству. Но если у зелёных орков это больше связано с тем, что рядом было море, с которого они на девяносто процентов обеспечивали себе пропитание, то здесь, в суровом северном климате, наверняка просто ничего не росло. Впрочем, возле пары домов я заметил несколько рядов ягодных кустов, узнав среди них любимую красную смородину. Однако в этот момент мы подошли к самому общинному залу.

Устроено здание было весьма интересно. Почему-то его орки, не мудрствуя лукаво, сделали из огромной то ли пещеры, то ли землянки. Снаружи оно было обложено камнями, а основание — тщательно замазано глиной. Рядом были прокопаны две небольшие траншеи, через которые вода от дождей утекала в реку, что была, наверное, метрах в двухстах от деревни по правую сторону.

— Странное здание, — сказал я, — неужели нельзя было построить обычный дом?

— Здание не странное, а старое, — ответила орчанка. — ему больше двухсот лет. Первые изгнанники среди чёрных орков не имели больших возможностей, чтобы каждому по хате построить. По первой ограничивались этим. Ели, спали, вопросы решали — всё там. Потом уже все домами обзавелись, а землянка эта осталась… На память нам, чтобы помнили, с чего наши прадеды начинали.

При входе нам пришлось спуститься почти на десять ступенек. Перед нами сразу же показалось помещение, где стояло с десяток деревянных коек.

— А это зачем? — полюбопытствовал я, указывая на постели.

— Если кто-то по милости стихий без жилья остался — спит тут, пока ремонтируем. Патрульные с других деревень, опять же, если на ночь остаются в деревне, устраиваются здесь, — после чего отвернулась и негромко пробормотала, — буйных пьяных идиотов отсыпаться тоже сюда отправляем…

После чего обернулась и сердито добавила:

— И вообще, что ты ко мне прицепился? Я тебя что, экскурсию позвала? Топай, давай, тебя полсотни орков ждут!

Решив больше не действовать на нервы орчанке, я поспешно прошёл к следующей двери. И, войдя в помещение, стал с интересом осматриваться.

Больше всего помещение напоминало какое-то религиозное собрание. Почти все орки сидели на ковриках в позе, очень напоминающей сакральную позу Лотоса. Исключение составлял орк, сидевший у противоположной стены на каком-то каменном стуле. Даже почти что троне. Разве что очень, очень просто оформленном. Что и неудивительно: практичные орки редко славились любовью к изыскам и изяществам.

Волосы у вождя были рыжего цвета, хотя шевелюру уже изрядно тронула седина. Так же у него была и татуировка: белая полоса, со всех сторон опоясывающая череп. Впечатление было такое, словно он повязал себе на лбу белую ленту. И глаза… взгляд у орка был внимательный, цепкий и вместе с тем — благодушный и снисходительный. Взгляд настоящего лидера. Впрочем, как раз это было неудивительно. Фальши орки не прощают, и другого на его месте просто не могло оказаться.

Подходя, я с интересом оглянулся. Из полусотни орков только у пятерых или шестерых были татуировки. Уже знакомый мне орк со знаком жёлтого орла сидел в первом ряду с правого края. Поймав мой взгляд, он с любопытством прищурился, но и от жестов, и от реплик воздержался.

Когда я приблизился, вождь даже встал, дабы лучше меня рассмотреть.

— Надо же, не врали. Действительно, синеглазый, — он даже протянул руку, чтобы взять меня за подбородок. Совершенно не собираясь терпеть такое отношение, я предупреждающе щёлкнул зубами возле его пальцев.

— Не лапать, — заявил я, когда вождю отдёрнул руку, — не люблю.

— Ну, не серчай, таисиан, — вождь извиняюще улыбнулся, — мы народ простой, видим что-то новое и интересное — сразу потрогать хочется. Я ведь вашего брата на своём веку немало повидал: и жёлтые глаза, и красные, и зелёные, и карие. Пару раз даже были фиолетовые, но синие — вижу впервые.

— Это потому что я — не настоящий таисиан, — ответил я, — вот и глаза у меня такие…

— Да знаю я, — отмахнулся орк, усаживаясь на своё место, — а теперь — не будешь ли ты так добр утолить наше любопытство? Был у нас месяц назад орк с островов, рассказал нам о твоих подвигах, и о том, что ты в Храм вошёл и разрушил его. И пропал без вести. Уж утоли наш голод по интересным историям, сделай милость.

— О том, что было в Храме, я говорить не буду, — я опустил взгляд и обхватил себя руками. Даже просто думать об этом было тяжело. Мгновенно стало зябко и неуютно. Даром что первые три месяца после возвращения раз в неделю меня исправно навещали кошмары о Храме, где я без конца падаю в пустоту и пытаюсь схватить спасительные канаты, — пятый разумно поступил, что не стал в него заходить. Там были испытания… страх и балансирование на грани смерти. Не хочу испытывать это по второму разу. Мне и одного с головой хватило.

— Воля твоя, — кивнул орк, окидывая меня сочувствующим взглядом, — ну а потом? Храм был разрушен почти три месяца назад. Где ты всё это время был?