Двойник. Арка 2. Том 1

— В своём мире, конечно, — ответил я, — вернулся домой, к своей семье. В моём мире время идёт быстрее, чем здесь. Пока здесь прошло четыре месяца — там прошло полтора года. И все эти полтора года моя семья не знала, что со мной случилось, и жив ли я вообще.

— Тяжёлое испытание, — серьёзно кивнул орк, — но тем сладостнее момент встречи.

В ответ на эту фразу на язык запросилось сразу несколько нелестных ответов, но я сдержался. В конце концов, эти орки спасли меня, дали приют и пищу. Впрочем, вождь прочитал по моим глазам обиду.

— Жизнь так устроена, маленький человек в шкурке ящера, — снисходительно пояснил он, — кому природой сила дана — тот её использует, строит, камни таскает, сражается. Кого ловкостью и проворством при рождении наделили — тот свои дары использует. По деревьям за мёдом и фруктами лазает, оружие мастерит, с тонкими механизмами работает. А когда война — в шпионы да разведчики идёт. Кому мозги даны — тот о других думает, ответственность за них берёт. Науку двигает, искусство двигает. Новые рецепты, новые способы оружие изготовить да заточить — с этой стороны свою общину двигает. Тебе вот, как рассказывал тот орк, мозги были даны. Да какие мозги! Всем мозгам мозги, такие, словно тебе сам Создатель в ухо шептал ответы на любые вопросы. Так просто ли так тебе это было дано? Сам ведь ответ знаешь. Но с задачей своей ты, как ни крути, справился. За такое и шапку перед тобой снять не грех. Кстати, а мозги-то твои… осталось при тебе твоё умение?

— Нет, — я покачал головой, — вы… правильно всё сказали. Это действительно была очень могущественная сила. Слишком могущественная. И владеть ею мне было дозволено только до тех пор, пока стоял Храм. Собственно, чтобы его разрушить, я и пожертвовал её. И не скажу, что слишком жалею об этом. Во многих знаниях — многие печали, вы наверняка это лучше меня понимаете.

— Истинно так, человечек, истинно так, — кивнул вождь, — но что же потом? Как ты у нас оказался?

Я коротко пересказал, как познакомился с Машей, как меня нашёл Кичандаш, как и для чего убедил вернуться в Авиал, как я попрощался с семьёй, как именно мы возвращались…

— Я не рассчитал, сколько сил отдам Мари, — так я решил называть Машу в этом мире. Более созвучно со здешним языком, — наверное, Кичандаш потратил больше энергии, чем планировал, чтобы удачно завершить переход. Подозреваю, что мы вообще должны были оказаться в другом месте, но я здесь. И это не самый плохой вариант развития событий. Могло ведь и на Новый Свет забросить. То-то краснокожие бы обрадовались.

— Собственно, вернулся я именно поэтому. Если сказанное драконами правда — а смысла врать им нет — то всему Старому Свету грозит опасность. Мы отразили тот натиск — но это была верхушка айсберга. И то — отразить её удалось по счастливой случайности, и весьма немалой ценой. А теперь кораблей магов крови будет не один, а двадцать. При таком натиске этой магии шансов нет ни малейших. Поэтому я должен вместе с ректором Нейетти и безымянным троллем — мастером магии земли зарядить Стихийные обелиски, чтобы дать Авиалу хотя бы десять лет подготовки к бою. Иначе краснокожие кровавым ураганом пройдут по Старому свету, уничтожая всех, кто окажет сопротивление, и заберут в плен остальных, чтобы принести их в жертву. Поэтому мне нужно идти. Время очень дорого.

— И какие твои дальнейшие действия? — спросили меня сзади. Я обернулся — вопрос задал орк с татуировкой жёлтого орла.

— Найду Мари и Кичандаша. Затем направлюсь в Столицу — выяснять, что случилось с троллями и как их можно убедить оказать помощь. И — дальше в путь. Который, в любом случае, окончится около Стихийных обелисков. Даже если тролли откажутся — вдвоём с ректором мы сможем обеспечить Авиалу пять лет. Это, конечно, ничтожно мало, но всё же лучше, чем ничего.

— Очень хорошо, — сказал вождь, — мы с уважением относимся к твоей миссии и, конечно, не станем задерживать сверх меры. И всё же прошу тебя немного подождать снаружи. Мы хотим обсудить между собой услышанное.

Кивнув, я вышел в казармы. В самом деле, помещение с десятком постелей хотелось называть именно казармами. Дверь за мной закрылась, но вот звукоизоляция оказалась не самая высокая. Вероятно, орки слишком сильно полагались на честность других. А тем временем за дверью послышался уже знакомый голос.

— Вождь, позвольте мне сопровождать его, — говорил орк с жёлтой татуировкой, — путешествовать ему долго, и спутник лишним не будет. А дело его достойное и благородное.

— Исключено, Кермол, — ответил вождь, — не надо тебе покидать деревни. Ты же знаешь, что ничем хорошим для нас это обычно не заканчивается.

— Вряд ли меня будут травить, если я буду рядом с ним, — возразил Кермол, — кроме того, это же событие, без малого, колоссальной важности. Оно войдёт в иторию, его запомнят. И если в нём примут участие чёрные орки — как знать, может, через несколько лет наши братья смогут свободно путешествовать по Старому Свету.